【國際未來學 🏥】AI 取代人類醫生，指日可待？ (Patreon)

醫生薪優糧準、專業地位崇高，原因之一是他們擁有「普通人」不懂得及不能合法使用的專業技術。換言之，經過長時間培訓成才的醫護專業人員，擁有「寡頭」的壟斷地位，外間難以動搖。然而隨着「AI醫生」進駐醫療市場，「人類醫生」卻可能從此靠邊站，甚至被大規模取代。假如這是未來社會的趨勢，帶來的衝擊，就絕對不能低估。

AI在醫療上可擔當甚麼工作？

《數位時代》指出，AI的應用範圍，包括整理及分析數據以協助醫療決策、改善流程和病人體驗、減輕醫護行政工作、提升服務質素及管理效率等。英國雪菲爾大學 (University of Sheffield)研究員認為，AI有助減少研發新藥的成本和時間、預測藥效和服用後的反應，以及相關副作用等。換句話說，AI的角色本來多為輔助性質，起碼不會直接取代醫生。

正帶隊研究以AI拍攝及分析醫療圖像的倫敦帝國學院教授Daniel Rueckert也認為，醫療檢查始終要靠人手進行。但他同時一再強調，在越來越多範疇，AI或更勝經驗豐富的醫生：「醫生經驗再豐富，都不會見過所有類型的癌症，但AI的演算法可在數以十萬計的資料中，找到罕見病例。」早前香港出現控告醫療失誤的醫生「誤殺」，源自他們疏忽病人的其他病歷；對AI 而言，這樣的錯誤就幾乎不可能。

AI的發展如何，跟它的經濟價值有莫大關係。據《科技新報》報導，台灣首間醫療人工智慧公司長佳智能，已取得6張美國FDA(食品藥物管理局)與10張TFDA(衛福部食藥署)的核准函，主攻腦神經、心血管、癌症三大急重症市場，客戶來自香港、中國、台灣、美國、法國、新加坡等 40 多家醫療機構和企業，堪稱「大茶飯」。

當「醫療」成為跨越國際市場的大生意，AI的發展，自然前途無可限量。世界權威市場評估機構 Grand View Research 於2021年預計，全球醫療保健AI 市場規模，自 2022 年至2028 年，複合年增長率為 41.8%；2028 年市場規模更達 1202 億美元，增長近 20 倍。

本身是醫生的專欄作家Sai Balasubramanian，在美國著名商業雜誌《福布斯》發表文章，指出雖然做手術仍需依靠人手，但假如利之所在，全面自動化，也不過是「時間問題」；只要繼續有大手投資研究如何把AI機械人變成「全自動化」，醫生何時會被取代，實在難說。例如高端手術機械人公司Vicarious Surgical，便有微軟主席蓋茨和投資者Vinod Khosla作背後金主，投資額以10億美元計，出現下一波技術突破，相信指日可待。

重賞之下，必有勇夫。

當AI 醫療跨過了技術門檻，開始大規模取代醫生，剩下的或許只有從事精密手術的有限醫療專才，一般醫生卻紛紛失業。那時候，一個人類歷史上必不可少的專業忽然消失，人類生命進一步依賴人工智能，這除了影響經濟模式，也會令人改變生活習慣，不再有街症、家庭醫生的存在，機械已經足以令自己大部份情況不藥而癒。這對自身生命何所本、何所源，自然有更多惶惑和反思：人還是人嗎？

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