【國際香港誌043】「自由港」如何促進國際港口城市發展？ (Patreon)

二戰過後，香港的歷史發展與自由港政策之間緊密相關，令香港被建構成獨一無二的國際都市。但這一切，並非必然。

在國際關係理論，「自由港」概念來自《關於簡化和協調海關業務制度的國際公約》（又稱《京都公約》），它的定義是「自由區」，意思是「指一國的部分領土，在這部分領土內運入的任何貨物就進口關稅及其他各稅而言，被認為在關境以外，並免於實施慣常的海關監管制度。」[1] 換言之，在該地區的人員、貨物以及資金，都能自由進出，而政府不能採行政手段對此進行限制。

具體而言，自由港有以下三個涵義：
（一）港口是其主要載體。顧名思義，自由港的產業，要與港口的特色有所結合，其產業結構的發展要以港口為核心，包括交通運輸與貨物中轉、船隻維修等產業，去支援港口的運作。為了強化該港口與其他地區的聯繫，產業結構往往升級為第三產業，包括金融、旅遊、各種服務業等，都會成為自由港的延伸。
（二）自由港必須建立對外貿易，包括轉口貿易、工商業務與銷售等，甚至發展旅遊業，總之不可以只存在內向型經濟體。
（三）實行自由貿易政策。在該區域，人員、資金與貨物的流動不受一般稅務限制，可以自由進出，以方便貿易進行。[2]

基於上述定義，自由港不但是與港口城市與內陸城市連接的樞紐，還具備了自由開放的元素，這就是香港「自古以來」的為邦之道。發展下來，這類港口城市的成員通常來自世界各地，讓城市具備了文化多樣性，不會接受由上而下、劃一規範的單一文化主導。[3] 此外，在第二章我們提及過社會學學者薩森（Saskia Sassen）的國際城市（Global City）理論，也是自由港建立的關鍵：她認為全球經濟是一個由不同國際城市之間組成的貿易與金融網絡，而一個國際城市之所以成功，首先要能夠容納來自世界各地的投資者和企業、可以設立據點來進行全球貿易，從而建構成國際貿易的集散地。以上元素，都能令當地聚集專業人才，從而逐步推動經濟轉型為知識型經濟。[4] 另一方面，隨著國際交流的頻繁、以及通訊科技的進步，國際城市不但會擔當國際貿易的集散地和樞紐，更會成為資訊蒐集的據點。這些在香港身上彷彿理所當然的特徵，其實都是經過千錘百鍊、通過不同人由下而上的共同努力，加上英國貫徹始終的自由港政策，才能出現這個奇蹟。

在英國取得香港島後，港英政府第一時間就開始實施自由放任的經濟政策，將香港建構成一個自由港，並明白這是儘快與鄰近的廣東、澳門等港口競爭，並有十足把握勝過它們的不二法門。由於香港的地理環境、以及亞太地區的政局發展，當香港的自由港名聲逐步傳開，各國商人都知道在香港做生意，都遠遠比在廣州、澳門少繁文縟節（澳葡所行的大陸法法律也不利外人進來經商），稅務簡單得多，也鮮有各種各樣灰色地帶的額外開支和交易成本，這些優勢，依然是到2020年《港區國安法》通過前香港維持國際地位的最大憑藉。

香港開埠後不久，大量人才、資金就開始源源不絕流入香港，再加上港英政府的持續政策改革，每次都令香港比鄰近商埠更簡單運作，對來自世界各地、包括大英帝國以外的商人一視同仁，美國、日本、歐洲大陸、各地華商都聚集到香港，令香港逐漸扮演了亞太貿易樞紐的角色。而在港英政府「積極不干預政策」的精神推動下，雖然有時還是會對個別方針有所干預，但大環境對營商社群傳遞的訊息是非常清晰的，他們在香港進行的經濟活動擁有極大自由，港英政府在貿易、投資、企業經營與融資上，都沒有嚴格的限制。[5] 由於各地人員與資金的流動亦不受限制，港元能與其他貨幣自由對換，外國人與香港人在出入境方面亦來去自如，甚至無數港英政府的監控對象、眼中釘亦如是，世界各地的革命志士、失勢政客亦雲集香港，菲律賓國父黎剎也好、越南國父胡志明也好，雖然他們大都不是來做生意，但對他們的包容，卻意外成為香港作為國際自由港的最有力代言人。這是一個悖論，《港區國安法》一類鐵板一塊的思維，卻是永遠難以理解的。

[1] 國際海關理事會，《關於簡化和協調海關業務制度的國際公約》，1973年。

[2] 王宇, et al. "自由港建設的理論思考與政策建議." 新金融 8 (2019): 30-34; 洪山. "世界自由港的發展及其特點." 對外經貿實務 10 (1996).

[3] Henk Driessen, “Mediterranean Port Cities: Cosmopolitanism Reconsidered.” History and Anthropology, Vol. 16, No.1, 2005, pp.129-141.

[4] Sassen, Saskia. 2005. “The Global City: Introducing a Concept.” Brown Journal of World Affairs 11:27 – 43.

[5] 蕭霞，〈香港自由港政策評介〉，《廣西師院學報》，1997年第三期，頁5-8。

▶️延伸視頻：《透視新加坡》版主Eric：新加坡吸走了香港多少資金和人才？
https://www.youtube.com/watch?v=mR2CsAU9ITA