【愛爾蘭深度遊 17 🇮🇪】愛爾蘭「歸英」後的九大愛爾蘭港督 (Patreon)

愛爾蘭和英格蘭合併為「大不列顛和愛爾蘭聯合王國」之後，其中一個影響是令愛爾蘭人只能走到倫敦參加英國國會、或加入中央政府，從而減低了在愛爾蘭本土的自治能力。

但凡事一體兩面。愛爾蘭精英卻從此得以晉身英國各級權力機關，因為他們都已經是「真英國人」。

一方面，他們在愛爾蘭依然感到是次等公民、被殖民者，但另一方面，卻被賦予了平起平坐的大英帝國子民身份，乃至代表這個帝國，去管理其他地方。這種複雜的情緒，除了塑造了複雜的愛爾蘭身份認同，也對曾被英國管治的地方、包括香港，帶來了微妙影響。香港人到了愛爾蘭的一大行程，就是可以追尋歷任愛爾蘭港督的足跡。

在英國殖民時代，英國一共委派了前後28位港督，其中超過1/4的9位，居然都是愛爾蘭人，或有明顯愛爾蘭血統。而這是很容易解釋的：英愛合併後，普遍相對貧困的愛爾蘭知識份子要向上流，而又不願移民他國的，就只能加入英國公務員體系，反而英國貴族往往情願選國會議員，令包括殖民官在內的公務員，成了不少愛爾蘭高材生脫貧的中介。

在19世紀中後期到20世紀初期，先後有7位港督是愛爾蘭人：第5任羅便臣、第6任麥當勞、第7任堅尼地、第8任軒尼詩、第9任寶雲、第12任卜力、第15任梅含理。此外，第一任港督砵甸乍、還有末代港督彭定康，都有愛爾蘭血統，其中彭定康的祖先正是逃避愛爾蘭大饑荒才移居英國，彭定康也是虔誠天主教徒。

當然，不可能將這9位愛爾蘭港督（特別是中間的7位）一概而論。但部份愛爾蘭港督的「愛爾蘭情結」，的確改寫了香港歷史進程，特別是第8任港督軒尼詩爵士。他當殖民官之前，有過不同其他愛爾蘭港督的獨特經歷：以25歲之齡當選國會議員，也是英國下議院保守黨的第一位天主教議員，期間最關心愛爾蘭議題，例如主張修改愛爾蘭土地法，改革教育制度等。到了他成為派往各地的殖民官，都相對體諒本地人的處境，因為他往往代入愛爾蘭人的二等公民角度思考。

在香港，軒尼詩是第一位大規模提高華人地位的港督，例如容許華人歸化英籍，委任伍廷芳為首位華人立法局議員，容許華人在中環工作買地等，最終令英商集體向倫敦投訴利益受損，也令他在華人群體中口碑甚好。此外，軒尼詩也曾嘗試拓展對日關係，想過讓日圓成為香港官方流通貨幣，似是希望令香港不完全成為英格蘭人的地方。他本人不少生活都在挑戰主流規範，例如在納閩的第一個殖民地任期就在那裏納妾，並生下私生子。

關於愛爾蘭港督的香港故事，以我所知，現任愛爾蘭駐香港領事正在寫書，講述有關歷史，應該今年內可以出版。這視角令人期待。