【國際香港誌 01】香港：最美麗的地理誤會？ (Patreon)

我們均在英屬香港接受基礎教育，當討論香港的地理特色時，昔日的課程往往會強調香港氣候「四季如常」，維多利港是一個「港闊水深」的良港，因此讓香港成為一個貫通東西貿易的重要轉口港。

然而，我們也曾有幸聽過一些公共知識份子的分享，提出相反觀點，指當時的海洋強國葡萄牙並沒有劍指香港，因此香港是「良港」，不過是英殖政府粉飾窗櫥的行為。不過眾所周知的是，葡萄牙是在屯門海戰及茜草灣海戰失利後，才輾轉落戶澳門，本來似是也有考慮過以香港、而不是澳門為大本營的。另一方面，根據史學家J. L. Cranmer與A. Shepherd整理清乾隆年間英國馬戛爾尼（Lord Macartney）使團的出行資料，指出當時馬戛爾尼曾考慮以大嶼山及馬灣為根據地，唯因為在考察時天氣及水流不佳，未能在大嶼山上岸而作罷，因而沒有足夠資料決定大嶼山是否合適作為英國在中國的貿易據點。

然則香港是否一個值得英國人投資的良港？

不少涉及香港早年定位的研究均指出，香港最後成為大英帝國首個在華建立的殖民地、而非鄰近長江口的舟山群島，主因是以查理・義律（Charles Elliot）為主的海軍視角，成功遊說以外相巴麥尊（Lord Palmerston）為主的商貿研判。然而，早期的水文地理研究卻指出，維多利亞港地帶實非當時英國船隻停泊避風的首選。根據霍斯伯格（James Horsburgh）為東印度公司所作的水文地理研究，當時可以配合英商船及海軍停泊避風及補給的地方，其實是港島南部大潭灣、南丫島的東博寮海峽一帶，以及汲水門以西及鯉魚門附近一帶的海域，它們剛好就是今天維多利亞港的外圍水域。[1] 維多利亞港之所以不屬英商船及海軍停泊的首選，一方面是因為內港的水流較急、暗礁較多，另一方面是維多利亞的水深不及另外兩處，最深處為18米而已，僅可勉強容納當時的遠洋輪船停泊，談不上教科書所言的「良港」。[2]

因此，英人將香港首府「維多利亞城」建於維多利亞港的西面出口，箇中的原因並不是因維多利亞港所謂「港闊水深」，而是因為其他戰略原因：港島北岸的高山，可成為監視九龍半島上清廷軍隊動向的天然據點。同時，由於當時鯉魚門已有不少蜑家人口靠岸，英人認為強行開埠只會適得其反。因此，香港之所以是英帝國在華的一顆「東方之珠」，是眾多地理因素、海軍思維，及一連串的意外所構建而成的「地理誤會」。

本書將香港描寫成一個「最美麗的地理誤會」，自然並非要貶抑香港在國際政治及貿易的角色及功能。反之，正正因為「看得見的城市」部份，香港相比廣州、新加坡等其他港口城市，嚴格而言，其實並非得天獨厚：這點可從1845-1847間，不少在港英商人向倫敦表示香港已「無商可營」，甚至有殖民地官員建議直接放棄香港，可見一斑。[3]因此香港日後成為「東方之珠」的原因，我們認為更多是「看不見的港口因素」交疊出來的結果，而這些因素，並非英國殖民政府採取列寧式組織模式由上而下規劃的，而是更需要人--香港人--由下而上的共同努力，才能出現。透過重新發掘、疏理及解構這些「看不見的港口因素」，我們嘗試在汗牛充棟的香港研究中，開拓一道以港口研究、地緣政治及國際關係為主軸的研究方向，希望能令世人重新認識香港的獨特之處，並非任何國家由上而下強加規劃所能催生的。

[1] [1] G. R. Sayer. Hong Kong 1841-1862 Birth, Adolescence and Coming of Age (Hong Kong: Hong Kong University Reprint, 1980), pp.23-24. [2]  何佩然著，《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》（香港︰中華書局（香港）有限公司，2016年），頁3 - 4。

[2] 何佩然，《城傳立新：香港城市規劃發展史（1841-2015）》，頁4。

[3] 馮邦彥著，《香港英資財團》（香港︰三聯書店香港有限公司，1996年）。頁23 - 25。