【國際關係深度評🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿】蘇格蘭推動二次獨立公投，會成功嗎？ (Patreon)

蘇格蘭新政府上任後，說要承諾致力恢復經濟，解決疫情帶來的影響，不過外間更關注的還是它怎樣重新推動獨立。日前蘇格蘭首席部長施雅晴（Nicola Sturgeon）在愛丁堡宣佈，其政府將以「合法形式」，推動蘇格蘭第二次獨立公投，表示「現時蘇格蘭在英國的管治下受到了阻礙，如果要保護蘇格蘭的民主，獨立公投是必須的。」

那究竟甚麼是「合法形式」？施雅晴認為，蘇格蘭政府的公投無須得到英國政府允許，還表示自己幾乎準備好交代所有細節，並公開了有關蘇格蘭獨立的研究報告。蘇格蘭政府憲法、外交和文化內閣秘書Angus Robertson向蘇格蘭BBC表示：「首席部長已確立於2023年10月舉行第二次獨立公投，這為通過必要的立法、闡述蘇格蘭民族黨的計劃和開展競選活動提供了充足的時間。」

施雅晴公佈的政策文件中，第一篇就是有關「蘇格蘭獨立」，當中闡述了獨立的理由，並指這將解決一系列主要挑戰，例如貨幣選擇、蘇格蘭的赤字和債務，以及機遇，此外亦包含改革福利制度和移民制度。施雅晴表示：「在經歷了英國脫歐、武漢肺炎、首相約翰遜等所有事情之後，是時候制定一個不同的、更好的願景了。是時候讓蘇格蘭變得更富裕、更公平；是時候談論獨立，然後做出選擇了。」

報告又分析了英國相對於奧地利、比利時、丹麥、芬蘭、冰島、愛爾蘭、荷蘭、挪威、瑞典、瑞士這十個歐洲國家在一系列經濟和社會指標上的表現，英國於當中的表現為「最差」，而普遍認為英國脫歐將導致英國經濟表現進一步惡化。因此報告認為，如果蘇格蘭繼續依賴表現不佳的英國，改善經濟將變得更加困難。去年5月施雅晴當選首席長官時，就承諾「讓蘇格蘭人民選擇成為一個獨立國家」，認為蘇格蘭民族黨於蘇格蘭議會擁有決定性的大多數，意味大多數人支持獨立，因此議會有足夠的民主授權。

然而根據《1998年蘇格蘭法令》（Scotland Act 1998）的條款，蘇格蘭議會要舉行獨立公投，必須先獲得英國政府同意，而這正是2014獨立公投的背景。當年公投以55％反對、45％支持被否決，但在2016年的英國脫歐公投中，大多數蘇格蘭人投下反對票，令英國脫歐後，蘇格蘭怎樣留歐成為逼切議題。有見及此，蘇格蘭民族黨指英國脫歐後的處景已變得與2014年不一樣，因此應該讓蘇格蘭人再次決定自己的未來，再次舉行獨立公投。施雅晴表示：「如果英國政府是尊重民主的，它將授予第 30 條命令，允許舉行具有法律約束力的公投，就像 2014 年發生的那樣。」

對此英國首相約翰遜已明確表示反對，並指蘇格蘭人民於2014年就舉行了獨立公投，結果顯示蘇格蘭人反對獨立。而現時比起再公投，更應該團結一致，去應對疫情為國家帶來的衝突，使國家從武漢肺炎中恢復起來。英國主流政黨保守黨、工黨的蘇格蘭支部，也普遍持同一觀點。他們最擔心蘇格蘭獨立將建構出諾森伯蘭和蘇格蘭之間的物理邊界，而當蘇格蘭重返歐盟後，就需要與英國再就海關、貿易、旅遊等問題再次磋商。須知在武漢肺炎和英國脫歐完成之前，與英國其他地區的貿易占蘇格蘭總出口的60%，價值 520 億英鎊；歐盟僅佔 19%，即 164 億英鎊。

假如施雅晴推行的獨立公投，是在沒有得到30條命令下舉行，新公投也必須得到蘇格蘭議會主席同意，還必然面對多次法律挑戰，直到英國最高法院舉行最終聽證會。然後，程序和問題需要得到選舉委員會的批准，英國政府也可以在2025 年1月之前召開大選，試圖令蘇格蘭民意授權移轉。所有這些步驟都可能會延遲公投的日期，或阻止公投的發生。但假如公投真的出現，以當下蘇格蘭的民情，卻可能是過去三百年來距離獨立的最近一步了。