【國際關係深度評🇦🇺🇨🇳】南太平洋已成中澳外交戰場：「澳洲—太平洋防衛學校」能令澳洲扳回一城嗎？ (Patreon)

澳洲大選結束不足一個星期，中國和澳洲在南太平洋的外交角力已悄然展開，兩國外長近日分別出訪區內島國，以爭取支持。近年中國因不斷在各個太平洋島國擴張自身軍事力量，對澳洲帶來莫大威脅，工黨在澳洲大選期間更多次批評自由黨，指後者須為「失去」所羅門群島予中國負責。究竟最終勝選的工黨對中國在南太平洋的擴張，可以如何回應？

中國外長王毅於5月26日-6月4日訪問東帝汶和7個太平洋島國，包括所羅門群島、基里巴斯和斐濟等，並將於斐濟召開第二次「中國—太平洋島國外長峰會」。早前甫上任即往日本參與四邊安全對話（QUAD）的澳洲外長黃英賢（Penny Wong），則在短暫回國後馬不停蹄出訪斐濟，為她上任後第一次對太平洋島國進行訪問。不久前的選舉期間，黃英賢指於距離澳洲海岸線不到2000公里之地建立一個中國軍事基地的可能性，「對澳洲的安全利益帶來極大損害。」

值得注意的是，針對這議題，工黨承諾選舉後會建立一所「澳洲—太平洋防衛學校」（Australia-Pacific Defense School）。工黨國防事務發言人奧康納（Brendan O'Connor）認為，澳洲目前只為鄰近國家的委任軍官（commissioned military officers）提供培訓，而未有給予較低等級的軍官任何訓練，暗示可能成為中國滲透的軟肋，「這屆政府近年在與太平洋島國的關係方面一直失職。」

根據工黨網站資訊，「澳洲—太平洋防衛學校」會為太平洋島國的國防和安全部隊成員提供培訓課程，「這所新的學校將擴大澳洲國防軍（ADF）現有的太平洋訓練活動並加強協調，參與者將包括巴布亞新幾內亞國防軍、斐濟軍隊、湯加武裝部隊、東帝汶國防軍、瓦努阿圖機動部隊、所羅門群島皇家警察部隊等成員。」此外，該學校將建立在一些現有項目基礎上，包括國防合作計劃、太平洋支援隊伍、太平洋機動訓練隊伍、國防國際訓練學校等。

澳洲是世上唯一與太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）每個參與國都存有外交關係的國家，並有為當中每個國家提供海上巡邏艇。工黨承諾將在4年內撥款5億2500萬澳元，援助太平洋島國和東帝汶，國營的澳洲廣播公司（ABC）也會獲得撥款，推廣更多澳洲電視、電台和網上媒體的內容予更廣泛的太平洋觀眾，並透過與當地業者合作，傳播帶有澳洲價值觀和認同感的內容至各島國，反制中國「大外宣」。

工黨新政府剛上任，上述計劃當然仍未開始確實執行，但觀乎黃英賢和總理Anthony Albanese勝選後的言行，均表明這屆政府會更強硬應對中國在區內勢力擴張。「澳洲—太平洋防衛學校」的成立似事在必行，屆時會有多少太平洋島國、派出多少軍隊「參與培訓」，則多少視乎中澳現時在區內的外交角力。畢竟防衛以外，太平洋島國的領袖更在乎具體經濟誘因，究竟澳洲、美國能提供多少實利，才是能否制衡中國進入的真正關鍵。