【我的香港回憶238】第一代《大公報》，其實是滿清貴族創辦，本來是「進步派刊物」 (Patreon)

談及我外公加入他姨父張季鸞創立的《大公報》，後來成為高層，自然要講述《大公報》的故事。今天《大公報》淪為香港公信力最低、國安別種部隊、連「有立場的媒體」也談不上的工具，為世人唾棄，但這間百年老店其實歷史上確實輝煌過。只不過在被中共「奪舍」後，歷史被有系統的完全改寫，以致那些年的成就被一筆勾銷，殊為可惜。張季鸞泉下有知，肯定死不瞑目。

不過第一代《大公報》其實與張季鸞無關。它創辦於1902年，也就是大清帝國光緒28年。當時是八國聯軍之役之後，慈禧太后推出了晚清改革，言論自由之風大開，加上列強殖民地、租界內更是充滿自由，家道中落的滿洲正紅旗貴族赫舍里・英華在「外國勢力」推波助瀾下，創立了《大公報》。

赫舍里・英華字斂之，後來就以漢名「英斂之」行走江湖，以免滿族身份帶來不便。說他是貴族，因為他的太太愛新覺羅淑仲的祖先，就是和雍正皇帝爭奪地位的「十四阿哥」允禵，當然，到了19世紀，已經家道中落。

今日《大公報》每天都在批鬥「外國勢力」，其實《大公報》的創辦，除了由滿州貴族出面，背後也和「外國勢力」息息相關。英斂之雖然是滿族人，但對朝中守舊派十分不滿，也是自學法文、受洗成為天主教徒的中國第一代法國通，並受康有為、梁啟超影響，同情光緒皇帝的百日維新。維新失敗後，他自我流亡海外，後來輾轉加入法國駐華領事館工作，再回到天津法租界。法租界的聖路易堂總管柴天寵希望辦報影響輿論，承擔了最重要的籌募經費工作，英斂之則希望繼承百日維新的道統傳播新學。《大公報》就這樣，在法租界誕生，英斂之負責寫每日社論，引入西學，同時也希望朝中大臣加速改革，延長滿清壽命。

當時《大公報》的官方宗旨是所謂「開風氣，牖民智，挹彼歐西學術，啓我同胞聰明」，其實就是維新派的喉舌，提倡變法維新，反對頑固守舊，主張君主立憲，反對封建專制，要求（中華）民族獨立，反對外來侵略，而且開宗明義反對慈禧太后垂簾聽政，要求光緒親政。雖然《大公報》屬於立憲派，但在滿清政府殺害革命黨人徐錫麟、秋瑾之後，《大公報》也嚴詞譴責對徐錫麟「啖肉剜心」是「野蠻兇殘行徑」；又評論滿清對秋瑾這一女子，「以猛獅搏兔之力擒之……既無證據，又無口供，遂處斬刑」，已經達到「野蠻已極，暗無天日」的地步。

對滿清、特別對慈禧而言，這樣的立場，自然過了底線。但這畢竟是滿人在法租界辦的報紙，「一國兩制」，也是無可奈何。英斂之也深諳「改良派」公式，雖然對一般權貴都可以直接罵，但不會直接觸碰滿清政權的核心問題，於是其相對「敢言」的姿態，逐漸受到社會重視；而滿清王室也明白其「一片苦心」，逐漸予以接受。當代名士、後來成為袁世凱洪憲帝制「籌安六君子」之一的嚴復曾送贈英斂之一副對聯，上書「能使荊棘化堂宇，下視官爵如泥沙」，英斂之引以為傲，將對聯裱好，一直掛於中堂，大概這就是第一代《大公報》的真正使命。

但英斂之的努力最終並沒有成功，起碼沒有令大清帝國起死回生，辛亥革命還是爆發了。滿清覆亡之後，《大公報》雖然繼續存在，但英斂之已經意興闌珊，失去了辦報的最大動力，興趣轉往教育，後來的輔仁大學，就是他創辦的。加上民國建立之後，各種各樣的報紙大量湧現，此消彼長下，《大公報》第一個有一定公信力的十年，就這樣過去。1916年，英斂之正式把《大公報》賣盤，十年後病逝。

後來英家（其實是赫舍里家）和《大公報》再無關聯，但一直是中國書香世代。英斂之的兒子英千里12歲就到牛津大學留學，回國後被稱為「全國英文水平最好二人之一」（另一人是錢鍾書），1949年隨同國民政府遷台，避過大陸諸般劫難，做過父親創立的輔仁大學教授、副校長。英千里卻留下了兒子英若誠在大陸，他以翻譯老舍《茶館》馳名，文革期間被批鬥下獄，文革後復出，成為文化部副部長。英若誠的兒子英達是大陸名演員、導演，參演過《霸王別姬》、《梅蘭芳》、《東京審判》等電影，隔了幾代還能承傳，也相當不容易。