【我的香港回憶210】民國首富周湘雲家族與香港的故事 (Patreon)

在五、六十年代，祖父家有一位經常出入家中的「鴿友」，經常和家人一起吃飯，我父親和叔父們對他都很有印象，原來家中的鐵閘，更是因為他才出現。這位先生的家世非常傳奇，甚至曾經是如假包換的中國首富之子，告訴過家人不少他家在舊上海的逸事。如果有一位首富級人物在家中「老是常出現」，理應是一件不得了的大事，但家人談起他，卻都情緒複雜。

這還得由這位先生的背景談起。

這人在五、六十年代香港也是一個聞人，被稱為「肥周」，真名周昌善，大概在1948-49年之間從上海來港，以逃避中共政權。他父親名叫周湘雲，二戰期間的1943年在上海病逝，遺下家產8000萬銀元，據一些當時報導形容，居於全國第一（「首富」之名隨之而來）。

周湘雲的父親周蓮堂是上海建立國際租界後的第一代買辦，曾在猶太富商沙遜家族建立的沙遜洋行工作，逐步憑協助外國人在上海投資房地產致富，自己也成為地產大亨。周蓮堂病逝時，家產「只」有500萬銀元，雖然已經是天價，但不及周湘雲病逝時的1/10，似反映周湘雲的理財之道青出於藍。不過周湘雲的財富，更多是時代的產品：舊上海就像舊香港，一度是中國各式人等的避難所，隨著國內革命、戰爭不斷，「中國不好、上海好」，上海的人口越來越多、越來越國際化、越來越繁榮，地皮也就越來越貴。周湘雲又大規模投資古董，成為了收藏家，財富進一步水漲船高。

周昌善告訴過祖父一家很多關於他家在上海有多有錢的故事。

故事一說，周湘雲生日時，曾邀請兩隊國際級的足球外隊全體隊員，到他家中的球賽比賽，作為「慶祝」。

故事二更誇張（已fact checked），周湘雲曾經拍賣得到上海的「1」號車牌，去彰顯他的首富地位。由於周家源出於沙遜洋行，而同樣源出沙遜洋行、後逐步成為上海大亨的猶太人哈同，對「1」號被奪走十分不滿，曾努力爭奪這車牌，不得要領，據說找過囉囉到周家搞事。後來周家請出某江湖大老擺平，但也不敢以「1」號車牌的車輛代步，只能把車牌放在家中收藏了事。

哈同在1931年去世，根據現有不同資訊，似乎他的身家要比周湘雲多很多：周湘雲的遺產有8000萬銀元，哈同的遺產卻起碼有1億5000萬-1億7000萬銀元，而哈同不止是上海首富，還是聲名遠播的遠東首富。不過周湘雲去世時，正值二戰期間，上海被日本佔領，幣值很難輕易和1931年的對比。加上他死時，哈同和遺孀都已過世，沒有人能單獨承繼哈同那過億遺產，哈同夫婦的後人不斷打官司爭產，更是當時熱話。所以有文獻說周湘雲作為當時國內的首富（或起碼是「華人首富」），也許還是有一定根據的。

總之，周昌善在這樣的環境長大，家學淵源，最大的學問就是賽鴿、養狗，因此到了香港後，就成為了同樣養狗、養鴿的祖父的「鴿朋狗友」。然而他到香港之後的故事，卻頗為坎坷，下回再述。