【我的香港回憶209🐦】戰後香港的信鴿大賽 (Patreon)

祖父的興趣除了養狗、開狗場，也有一段長時間養信鴿，並參加「信鴿大賽」。他養的狗我見過很多，印象很深，但我出世後似乎已經沒有養白鴿，所以這些故事都是從上一輩聽來。首先還得從「賽鴿界」作為一個已經消失的香港小圈子談起。

中國「自古以來」都有「飛鴿傳書」這專門技能，訓練信鴿一直是專門學問，昔日功能上和今天研究IT、互聯網，沒有根本分別。那時候的人養信鴿，自然不是為了「愛護動物」，而是純粹為了通訊，訓練方法也非常針對性，例如怎樣計算飛行距離，怎樣確保信鴿不會迷路，怎樣增加信鴿飛行速度，怎樣訓練信鴿辨別方向感等，背後有諸般學問。而且一般相信信鴿的「功力」，和血統有密切關係，可以從父母、祖先那裏遺傳，因此又衍生了培育「純種名牌信鴿」的生物學、遺傳學等一系列知識。一隻「名鴿」可以價值連城，絕不能和上碟的「燒乳鴿」相提並論。

逐漸地，除了飛鴿傳書，由於養鴿這麼講究，比併誰養的信鴿更優秀，也就成了富有人家的一門娛樂，就像鬥蟋蟀那樣。上海成為國際租界時，正是賽鴿在近代中國興起的黃金歲月，由於結合了東西方的養鴿學問，技術一時間突飛猛進。各種專業賽鴿會紛紛出現，就像馬會、狗會一樣，都是社會名流建立social network的俱樂部。

這一套學問、嗜好和社會網絡，在日本侵華期間也能維持下去，在二戰後、特別是1949年後，也從上海被移植到香港（當時香港有「小上海」之稱）。香港的賽鴿愛好者組成了「香港賽鴿會」，自己舉辦比賽，也參加國內、國外舉辦的比賽，形成了一個獨特的社交網絡。記得祖母說過，當時家中有兩本簿，寫上「鴿朋、狗友」，就是這兩個圈子的清單。

祖父養狗由於不斷獲獎，足以帶來可觀收入，但他養賽鴿就純粹是興趣，覺得challenging，而且有關的距離、食材、遺傳諸般計算，比養狗更符合他scientific的腦袋。我不知道他甚麼時候停止養鴿，但香港何時「嚴打」賽鴿，卻是有記載的。

在整個香港，隨著社會規範的改變，很多從前的興趣、嗜好、流行文化，都逐漸變成「政治不正確」，例如再也不能在電視看見曾經大行其道的香煙廣告。七十年代開始，香港公民社會逐步發展，環保意識抬頭，養鴿受到越來越多批評，例如說這活動影響市區衛生、對動物不人道、滋擾鄰居等。

港英政府1980年通過《廢物處置條例》，1987年在條例內列明禁止任何人在指定範圍外「非法」養「禽畜」，除非獲豁免（也就是養10頭以下）。賽鴿會曾經嘗試打官司，說賽鴿用的信鴿不算「禽畜」，但被駁回。十年後，主權移交後的香港特區爆發禽流感，政府把條例內的豁免條款乾脆取消，賽鴿業正式完全死亡。這兩波修例當中，無數名種賽鴿下場悲慘；今天要再感受賽鴿大賽，也許就只能到中國大陸了。

祖父的「鴿友」當中，有一位經常到他家，和家人一起用膳，他的身世非常傳奇，下篇再述。