【堅離地國際日報🇨🇳🌍】非洲各國看清中國「真面目」,中非合作論壇由元首級峰會淪為部長級會議 (Patreon)
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3年一度的「中非合作論壇」(Forum on China-Africa Cooperation, FOCAC)峰會於11月29-30日召開,塞內加爾首都達卡為今次第8屆會議的主辦城市。不過這次會議並不會如以往般「群星拱照中國」,除了習近平不會親身出席外,大多數非洲國家亦不會派出總統或總理級領導人赴會。這個本屬最高層的元首級峰會之所以會淪為名副其實的部長級會議,除了疫情藉口,或許也是非洲各國開始看清楚中國真面目,為中非關係帶來根本改變。
自2000年起,中國和全部非洲國家(除了台灣邦交國史瓦帝尼)每隔3年,便會交替於北京或其中一個非洲國家首都舉行「中非合作論壇」部長級會議。說是「部長級」,其實中國歷年都會派出國家級領導人(國家主席或總理)出席,令非洲各國領袖亦十分重視。如上一屆2018年於北京舉行的會議中,非洲各國共派出超過50位總統或總理級領導人參與,可說是比出席聯合國大會更「齊人」。
不過已有近兩年未有出國的習近平,沒有因爲「非洲兄弟」放棄「深居不出」,選擇派出外長王毅、商務部部長王文濤前往塞內加爾參與會議,自己則留在中國以線上模式「出席」開幕式。在非洲深具影響力的法國對此尤其感興趣,法國《世界報》以「中國非洲:幻滅時分」為題作出報導,指出非洲各國在今屆會議派出的代表層次比歷屆都要低,以往美好的中非關係或許將不再復見。
過去20年,在中國政府推動下,中國的銀行主動與非洲各國政府簽定超過1,000項債務協議,令中國現時成為非洲的最大債主,估計非洲各國須償還中國的總債務至少達1,500億美元。這些債務不單利率高,且還款期相對短,使得不少非洲國家均開始了解到中國的借貸其實是在製造「債務陷阱」。最新例子為烏干達政府可能因無力按時償還向中國進出口銀行借貸、用於擴建恩特貝國際機場(Entebbe International Airport)的2億美元,而導致該機場可能會被中國進出口銀行扣押並接管。
此外,非洲不少爛尾工程亦是因中國所致,例如在喀麥隆一條價值4.5億美元、連接首都雅溫得(Yaounde)和經濟中心杜阿拉(Douala)的高速公路,本已在2012年獲中國進出口銀行批出貸款,但銀行卻在2019年起突然停止發放後續款項,使得工程因資金不足而被迫停工。另一個更為誇張的例子為安哥拉國際機場,該機場於2004年,由一間中國和巴西公司負責建設後,多年來因不同理由而多次停工,至今不單尚未完工,預算更不斷升高,一度被譽為「非洲最大爛尾工程之一」。
當中國給予非洲各國的支票持續未能兌現,並不斷製造「債務陷阱」,非洲人對中國的觀感難免會變差。有調查顯示,南非人對中國抱有好感的比率由2013年的48%,稍為下跌至2019年的46%,尼日利亞則由76降至70%;肯亞的跌幅最為驚人,由78%大減至58%。
當市民至政府層面的中非關係都不再如以往融洽,相信中國在今屆中非合作論壇,應不會再推出突破性的外交政策或大手筆的經濟援助,估計還是以興建更多孔子學院、送贈國產疫苗等「小恩小惠」為主。非洲各國的反應亦不會如過去般積極,特別是美國國務卿布林肯在本月亦曾出訪肯亞、尼日利亞和塞內加爾三國,展示美國重振美非關係的決心,非洲各國可能會開始考慮擺脫中國透過「債務陷阱」、基建工程和大量資金所達致的「新殖民主義(Neocolonialism)」,轉向美國「以人為本(Investing In People)」的信條靠攏。