【國際未來學】Facebook哪裏出了錯？一切從投其所好的演算法開始 (Patreon)

Facebook改名「Meta」，未前瞻新改變前，必須先回顧過去：究竟哪裏出了錯？

在今天的社交媒體時代，資訊的世界變得平坦，百年大報和一個時事KOL發出的tweet，在網民timeline上的曝光能力，可能差不多。社交網媒本來就是極致個人化的「體驗」，我們開一個新帳戶的時候，平台會推薦一些「我們感興趣」的話題或專頁，讓我們「Follow」，這個過程已經是一個「人機互動」：我們先向社交媒體的演算法進行自我介紹，演算法開始了解我們的喜惡，然後就會「分派」我們應該喜歡的資訊。

隨著我們不斷使用服務，轉發、點讚，全部都是「人機互動」的一部份，最終演算法會比我們更了解（某部份的）自己，而我們的資訊接收，則完全被演算法包攬。除了坊間討論已久的「回音牆效應」以外，這種已經成為世界通例的傳播公式，也改變了媒體本身。

以前甚麼消息值得廣播、消息如何撰寫，是由相對菁英的傳媒業界中人主導，而現在他們的權威已大致上遭瓦解，這個權威已經被分散到受眾身上，受眾通過點讚和轉發的互動數字，反過來左右傳媒生態。在網絡社交化的過程中，本來被邊緣化的小眾口味，也在網絡時代成為點擊和影響力，得到了與主流相約的權力；成立傳媒的門檻亦大為降低，不斷有新網媒誕生，服務本來不受注意的邊緣社群。

這些傳媒多數是光譜最左和最右，甚至是新聞材料的陰謀論詮釋中心。今天大多數媒體的選材，已經被大數據主導，例如大數據假如顯示「奧巴馬」和「假出生證明」這兩組詞彙有高點擊率，媒體就會倒果為因的根據這組詞彙，創造「新聞」。

「美國傳媒偏頗指數圖」

曾經製作「傳媒偏頗指數圖表」的獨立研究員Vanessa Otero在年前成立了一個名為Ad Fontes Media的組織，宗旨是教育公眾如何「更聰明」地閱讀新聞。組織剛製作了更新第三版的「傳媒偏頗指數圖表」，這個圖表包覽了美國的主流及非主流傳媒，分析他們的政治立場、新聞風格和偏頗指數。

在圖表的X軸，是自由派和保守派讀數，越左越自由派，越右越保守派。圖表中「最左」的媒體是一個名為Patribotics的極自由派獨立媒體，在「關於我們」的頁面中，Patribotics以「揭露普京對美國發起的戰爭」開頭，文章又有一段：「我們會閱讀所有留言，但請不要因為我們不回覆而不開心，因為普京對美國的戰爭產生了大量資料，需要研究和報道，這是一份全職工作﹗」在Patribotics頭版的消息，不少自然都是關於特朗普「通俄」的指控。

在X軸最右邊，特朗普前「國師」班農曾任執行長的Breitbart自然榜上有名。Breitbart同樣走陰謀論路線，強烈反移民、反伊斯蘭文化、反民主黨等等，被視為「另類右翼」的消息集散地。Breitbart也批評同樣處於保守派光譜的霍士新聞，認為他們已經菁英化和「離地」，不再關懷「貧苦大眾」的觀點。

至於主流傳媒和大報，在光譜中自然是擠在中間。被圖表歸類為「主流 (較少偏見)」+「單純報道事實」的傳媒包括美聯社、彭博、法新社和路透社；「主流 (較少偏見)」+「轉述報道」的傳媒包括ABC、NBC、CBS、BBC、《華爾街日報》、《紐約時報》等等。圖表認為這些傳媒在意識形態上處於相對中立，而報道質素較佳。在圖表的Y軸，最上面是「單純報道事實」，之後是「報道事實」。

然後是帶有主觀判斷立場的報導，由上至下是「複雜的分析」、「分析」、「意見；合理的說服」以及「選擇性或不完整的故事，不合理的說服」。當我在個人社交媒體分享了這幅圖後，反應異常熱烈，以上分類自然亦有大量爭議，例如不少右翼眼中的《紐約時報》已失去中間位置，但一切都是相對概念，看看左方右方出現甚麼，就明白何謂「中間」。

再等而下之的是「政治宣傳、包含誤導的資訊」，最差劣則是「包含錯誤或編造的資訊」。上面說的極左和極右翼的Patribotics和Breitbart，都在「包含錯誤或編造的資訊」的範圍，被劣評。但整個圖表最右和最「無譜」的「媒體」，其實是Infowars。

Infowars被視為「Fake News」製造工場，經常報道假新聞，以及鍾情陰謀論，大部份事件都會解釋為「美國政府幕後操縱」，包括9/11恐襲和美國國內的槍擊案。大部份的社交網媒都會封禁Infowars的連結，《維基百科》的編輯曾投票決定，禁止使用Breitbart作為編寫條目的參考來源；他們也認為Infowars是一個陰謀論和假新聞網站，應該普遍禁止參考。雖然如此，Infowars在現實裡，卻大收點擊旺場，流量比起不少主流傳媒網站還要強大。這個結果似乎是說明，二戰以來各方面的「菁英共識」，其實並沒有成為所有人的信仰，陰謀論盛行，其實就是不滿現時運行的政治秩序。

互聯網和社交網絡的出現，的確加強了個人和「民主」的力量，不過其後遺症十分明顯：更多的加入者，拉闊了傳媒和意識形態市場的光譜，信奉陰謀論以及各類極端意見，對於圖中的主流，其實是呈現「農村包圍城市」的情況。

上次大選，全美傳媒一致看淡特朗普，但後者卻成功當選，全球自由派菁英都對戰果大惑大解，一些較有風度的人則會承認自己有所忽略：與主流意見極為不同的「另一批人」，在自己看不到的地方團結聚集起來，這是傳統傳媒圈中人不容易看到的「月亮暗面」。

而我們的資訊閱讀習慣，基本上已經「演算法化」，極端的兩邊會繼續變厚，而中間則逐漸被瓦解和分散。這張「傳媒偏頗指數圖表」大概是說，以前我們相信傳統大報的公信力、之後依賴演算法，但其實真正的解決方法，是人民應該能夠分析新聞可信性，即所謂「媒體素養」(Media Literacy)其實應該是通識，而每個人的話語權都增強了，媒體素養亦不應只是知識份子專利，而是所有人都應該涉獵的基礎知識。

這一天何時到來，恐怕漫漫長路，就像美國普及教育不可謂不成功，但陰謀論在網絡之盛行，還是如此壯觀。等而下之的地方，要改變現狀，談何容易。

小詞典：Vanessa Otero

美國律師，丹佛大學法學博士，本科學位是英文，並非新聞學科班出身，但希望運用社會科學方法論研究美國媒體光譜，製作的「傳媒偏頗指數圖」在美國網絡頗為風行，令她繼而在2018年成立Ad Fontes Media，專門深入探討相關題目，可看作是新時代研究型自媒體的典型。

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