【咫尺地球🍎】自由世界的企業,如何看《蘋果日報》之死? (Patreon)
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在世界新聞史,今日香港是一個特例。一份報紙居然在700萬人的地方,印了100萬份,而市民居然還要排隊購買,一些地方甚至排進地鐵站打蛇餅。這種盛況,其他地方可曾出現過?
邏輯上,幾乎不可能。報章要是如此受歡迎,在商業世界,根本不會倒閉;過往香港倒閉了不少老牌報紙,例如《華僑日報》,讀者反應從未有如此壯烈。即使是港英在1952年勒令《大公報》暫時停刊(最終停了兩週),也未聞《大公報》粉絲以行動回應。
在自由世界,都會知道這份報紙、這間上市公司,不是正常死亡,而是外力介入才急速陣亡。這是不分陣營、不分立場的人,都會有的共識。
假如你是商人,或外資,會從這個案例,得出甚麼結論?
1. 香港的主要業務,可以因為國安警一張傳票凍結,資產、現金流、銀行帳戶可以因為政府一紙命令而化為烏有,而甚至無需經過法庭程序。
2. 這主要業務即使屬於上市公司,也不會因為上市公司的身分容易解決資金問題。恰恰相反,因為國安法不容許任何人拯救該業務,反而令同一集團的公司既不能救人、自己也被火燒連船。例如壹週刊、飲食男女等,也要同時莫須有地結業。
3. 一間在香港註冊的上市公司,會因為國安法而失去主要業務,繼而很可能會因為不夠數而失去上市公司資格。
4. 一間正常運作的公司,一定同時有資產和債務,但當政府凍結資產、卻不會凍結債務(例如銀行按揭),公司無論有多少資產,都可能因爲不能償還債務,而連累公司持有人破產。
5. 一間正常運作的公司,如果解僱員工,自然要根據合約賠償,但因為國安法凍結資金而令員工失業,如何追討,卻屬於灰色地帶,假如一千員工當中有1%對公司心懷不滿,已足以打十場民事訴訟,進一步加添被凍結一切資產的公司負責人的財政壓力。
6. 由於香港政府強調《蘋果日報》案「不涉及」新聞自由,也就是說這類案件可以發生在任何形式的企業。須知任何機構現在都會有自己的專頁、社交平台,定義上,也是一個個的自媒體,假如這些自媒體有任何政治不正確言論,都不能保證沒有同類效果。
7. 根據中國國情,為什麼企業對小粉紅舉報非常重視,就是因為假如一個簡單的「網上文字失誤」不跪低道歉,隨時可以變成國安巨案;而即使道歉,往往已經要承受大量商業賠償和其他損失。但要是根據中國大陸標準,在香港根本沒有(自然產生)的市場空間。
8. 《蘋果日報》管理層被集體拘捕作為人質,日後任何企業要是除了任何問題,管理人員都是首當其衝,風險大增。就像台灣駐港辦公室的台籍人員,也要一律離開,日後到香港營商,可能足以申請hardship allowance。
9. 當《蘋果日報》一類媒體消失,而六千國安警要繼續證明存在價值,其他「違反國家安全」的行為,例如在股票市場「散播虛假消息」,也可以同樣「依法嚴懲」。那日後在香港營商,需要的網絡和關係,和在大陸不會有分別。
10. 以上種種,對華爾街投行的純粹財技可能依然沒有即時影響,但再「整頓」下去,總會到是否容許香港資金繼續自由「依法」全球流通這關鍵。到這一步之前,香港營商環境剩下多少,這是最實質的問題,早已超越單純取締《蘋果》的含義。
當然,我不會說香港會簡單的變成一個普通中國城市,因為那些白手套setup畢竟也存在,但這些跡象的1-9,其實已經跟上海沒有分別;假如加入第10點,就是等同上海。對中國而言,多一個上海有何好處?何況還不如上海?