【國際未來學】虛擬先人 (Patreon)

懲教處拒絕胡志偉作為家中獨子出席父親喪禮，更說可以「視像代替」，因為正研發「智慧監獄」云云。這教人想起未來學的「虛擬墳場」等概念，只不過那不是懲教處今天的「視野」所能想像的。

何謂生死，在現在的網絡時代，也開始有了不同概念，在未來世界，又會如何？最近牛津大學互聯網研究所的學者發表了一項研究，推斷到了2069年，社交媒體Facebook的死亡用戶人數將會超越在世用戶人數：現時Facebook有超過20億用戶，在Facebook推出8週年時，已累計有3000萬用戶離世，按此假設每日有8,000用戶逝去，到了本世紀末，就有14至49億用戶死亡，成為全球最龐大的「數碼墳場」。

現在，有不少人會在逝去親友的Facebook帳號悼念死者，Facebook也推出配備AI的紀念工具，方便親友緬懷，進行「虛擬拜山」。在AI科技日新月異下，AI能夠模仿真人對話，作出真人般的情緒反應，模仿言語動作，連逝去已久的黃家駒，也能再現舞台與弟弟擁抱。

年前主持《CEO的未來世界》節目時，說過語音辨識技術，能令AI模仿不同歌手、不同曲風作曲，隨時能創作一首「原汁原味」的已故歌星「新歌」。在大家都會在聊天軟件語音對話、全民直播的年代，每個人的聲線及形體動作都紀錄在網，AI對話早已不陌生，各式各樣的聊天機械人chatbot早已普及，iPhone的Siri從過往一板一眼的機械式應答，已有了更人性化的反應。經機械學習，chatbot可模仿出先人的應答，假以時日，更能如人類一般主動對話。

不久前，達利博物館通過AI製作了「達利復生」，效果幾可亂真。當人類的一舉一動、一個表情都被網絡收集，AI隨時能完美扮演任何一個人，虛擬先人與後人對話，已不再是天方夜潭。

此刻，我們自然知道chatbot不是真人，只是虛擬出來的對話軟件，法律上也不會承認先人的chatbot代表真人。但假如有一日，AI技術發展得連先人的思想也能模擬，chatbot與本人的界線，又會否消失？

例如當遇到遺囑爭議時，法律上只會承認死者在個人意志下白紙黑紙的最後一份遺囑，但要是未來AI可準確預測死者思想，爭議各方會否參考AI，預測的死者意願，來判斷哪份遺囑才是有效版本，法庭又會否承認？這只是AI與真人界線模糊化後，種種法律難題的冰山一角。

今天我們仍能透過直接的語音或視像對話，來判斷對方是否真人。但假如在未來，我們單憑語音視像，已不能判斷對方是否AI，又會如何？在互聯網3.0時代，我們早已習慣線上交流，真人見面變得愈來愈少，有多少人仍能直接要求與對方面對面交流，來判斷對方身份？要是不知對方已逝，我們隨時會以為一直保持聯絡與狀態更新的AI，就是先人本人。

所以如何處理先人一生的大數據，並不止是「清理遺物」那麼簡單，涉及的複雜問題，足以顛覆未來社會倫理秩序。還有科學家宣稱這些數據加上AI和不斷發展的生物科技，終有一天，能讓人類永生、先人「復活」，今天看來自然天馬行空，但先嚴謹處理「虛擬先人現象」，卻是必須正視的第一步。

最後，衷心祝願胡志偉能實體參與父親喪禮，然後再在某個維度的時空重遇。

小詞典：牛津大學互聯網研究所（Oxford Internet Institute，OII）

牛津大學社會科學部的一個跨學科研究所，2001年成立，研究網絡、資訊、數據等科技對社會帶來的衝擊，從而對社會提出及時回應的建議，是同類研究所的先驅之一。近年不少大學成立「未來學中心」，也是仿效OII設定。

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