【突發時空🇭🇰🇬🇧】我們英語的未來:NET英語教師集體不獲南深圳工作簽證? (Patreon)
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友人傳來以下資訊:有國際學校的英籍英文教師被通知要10日內離開香港,因為工作簽證被政府拒絕續約。而政府的原因,是指香港失業率很高,所以不能再讓外籍人士爭奪本地工作機會,加上外籍英文老師並非必需品。據說這並非個別例子,不少國際學校、和要續約的英籍教師,都面對類似情況,這在舊香港從未有過。
記得「NET」(Native-speaking English teachers) 是港英政府末年教育署引入的政策,每間學校都給予預算,聘請來自英語系母語國家的英語老師,以製造英文語境;至於國際學校,更是標榜全部或大部份老師都是NET。當時我的中學有兩名NET,一位來自英國、另一位卻是來自新加坡,後者的口音和英文水平經常被同學詬病,認為是掛羊頭賣狗肉才得到那個政府package。對只熱衷考試的香港學生而言,NET和本地課程、考試技巧都不容易銜接,「操paper」自然不及本地「名師」,但假如有心練習oral,那自然是一個bonus。
假如有關資訊屬實,這首先恐怕是對英國的所謂「反制措施」之一,目的不是影響英國人的就業,而是向社會傳達「愛國者治港」年代的政治訊息。在中國大陸,外籍英語老師的工作簽證也不時成為政治籌碼,而且那些老師都被嚴格看管,據說某校有外籍英語老師曾進行遊行示威,visa就不會獲得續約,反而他們閒時食大麻、「亂搞男女關係」,卻可以被隻眼開隻眼閉。
假如只是這樣,還算了。但假如南深圳政府是針對整個 NET 概念,乃至英語作為官方語言的長遠地位,用這樣的姿態來表忠,那卻是「拿起石頭砸自己腳」的愚行。相信觸動英文官方地位,還不至於,但日常生活中逐步加強普通話的存在、有意無意淡化英語和廣東話的角色,卻是理所當然。即使是北深圳,也不會否定英文的重要性,但同時也會強調英語也可以有「中國特色」,南深圳要超越之來宣示「一國」精神,恐怕指日可待。