【列國誌🇪🇪】「電子化國家」的未來：以愛沙尼亞為案例 (Patreon)

昨天分享了愛沙尼亞香港人Iverson的訪問，現在補充關於這個國家的多一點資訊。

要「移民」一個國家成為「公民」，是否必須住在那個國家？自從互聯網興起，出現「虛擬國家」的可能性越來越大，我們也曾談過不少，但其實連傳統國家也有嘗試「自我虛擬化」。近年最進取的，首推愛沙尼亞。

愛沙尼亞人口只有一百多萬，經常擔心被俄羅斯再吞併，應對之道除了依靠西方，還有將自身認同通過網絡擴至全球，令愛沙尼亞幾乎成了「電子化國家」代名詞。正如 TransferWise 總裁 Taavet Hinrikus 接受 CNBC 訪問時表示，愛沙尼亞1991年才重新獨立，基建反正從零開始，所以一開始就考慮電子化，以「聰明」的方式去建設。

因此當地政府很重視互聯網，2000年更宣佈「上網是基本人權」，規定必須將網線鋪到鄉郊，聲稱99%的政府服務，都可以網上完成，國民早在2000年就可以網上交稅。2001年，愛沙尼亞全國換領「2048位元加密電子資料」的智能身份證，因此當地人甚至可以網上投票，解決了不少國家懸而未決的技術問題。

近來愛沙尼亞更進一步，開始推動「電子居民」計劃，容許外國人登記「E-居民」身分，以此在愛沙尼亞、甚至歐盟框架內開公司，一時成為網上熱話，引起不少人對未來無國界身分的遐想。當然，以此刻情況，未免是想多了：雖然當局公佈有來自138國家的人申請成為「E-居民」，但都是以方便商業活動為目的。 根據愛沙尼亞給「E-居民」的稅務指南，他們就算通過愛沙尼亞賺錢，都無法成為真正的愛沙尼亞人，因為他們不是長期居住在愛沙尼亞的「繳稅居民」，很可能依然要繳付原居地稅款。

換句話說，這個「電子居民」計劃聽起來前衛，其實和離岸公司分別不大，主要是通過一個身分，建立愛沙尼亞公司，為的是方便愛沙尼亞增加稅收，以及促進公司使用愛沙尼亞銀行、服務業。英國公投脫歐後，愛沙尼亞抓緊機會，推出「如何留在歐盟」網站，希望藉機吸引英國公司；但英國人要通過愛沙尼亞虛擬身份留在歐盟，還是要滿足「12個月內實際居住在愛沙尼亞183日以上」的要求，也就是說，沒有捷徑這回事。

不過愛沙尼亞政府的網上倡議不止於此，最近還在「E-居民」身份之上，提出所謂「Estcoin」設想。簡單來說，這就是一個有愛沙尼亞政府支持、公私營合作的「比特幣」計劃，主要是給「E-居民」進行交易，亦希望逐漸成為虛擬世界、甚至實體世界的貨幣。但愛沙尼亞法定貨幣畢竟是歐羅，歐洲央行德拉吉已經大潑冷水，表示沒有歐元區國家可以自行引入貨幣，哪怕是電子貨幣也不行。

然而，「E-居民」、「Estcoin」，未來確實有無限可能。假如推出這些計劃的不是歐盟國家，而是可自行發行貨幣的國家，借用跨國網絡經濟，催生更有認受性的新貨幣，並非天方夜譚。而一個國家認真定義「E-居民」的權利與義務，讓他們按照經濟付出，享有更多真正公民的福利，而又依然保持和在地公民之間的分野，技術上，同樣完全可行。

數十年後，國籍、公民等概念，若說和今天一模一樣，才是令人意外。

小詞典：愛沙尼亞共和國

波羅的海三小國之一，位處芬蘭對岸，多次被北歐諸國和俄羅斯統治，在俄國十月革命後獨立，二戰期間根據納粹德國和蘇聯的秘密協議，被蘇聯重新佔領，成為其加盟共和國之一，到了蘇聯解體前夕重新獨立。愛沙尼亞相當擔心被俄羅斯重新佔領，於2004年加入歐盟後，基本上向西方一邊倒。

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