【讀者分享】為甚麼中國中央集權,西方文化多元? (Patreon)
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這是一位讀者朋友的研究心得,希望和各位分享。
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最近一直在比較華夏的「專制皇權——仕紳結構」與歐洲中世紀的「封建社會(feudal society) 」。
其實相比之下,華夏的中央集權的社會結構相當清晰,雖然結構內部當然也有派系與爭權奪利,但兩千多年來的結構是相當穩定的;而歐洲則因為「巴別塔難題」,語言文字(拼音文字語音不同則文字不通)不通,而難以維持有效的中央集權制,故此小國、城邦林立,容納了多元的模式並存,思想流派(schools of thoughts)可以在不同的封建主與城邦的庇護下存在,並形成學校流派(schools),典型例子就是佛羅倫斯、威尼斯等貿易城邦,也有部分在低地劣地滋長的漢薩聯盟。
學者著作與典籍也因為語文差異大,各地封建主、甚至教皇也無能力與誘因,去趕絕不同流派,而且此處不留人,自有留人處,只要肯遷移,總有容身之所。而且實際上,山頭林立的好處,就是各山頭都要競爭,馬基雅維利也好、方士也好,如果有真才實學,總有機會得到賞識與贊助。正因為這種無統一政權、也無齊一的由仕紳把持的綱目正統,思想能夠多元(不一定自由,但起碼多元)發展與組織,思想的生機相當活潑。
當碰到現代歐洲大航海時代與貿易帶來的商業繁榮,這些思想,就能如雨後春筍般欣欣向榮,在三四百年時間內,爆發出龐大的生命力,產生冪數增長。
春秋戰國時,華夏也曾經有遊走各地的思想流派,大量如孔孟的「孤獨的推銷員」去兜售治國安邦稱王稱霸之道,也是同理。所以華夏並不是文化早熟,而是因為語素文字傾向容易被壟斷和操縱,扼殺多元,所以思想發展才被重複打斷。
當然,「專制皇權——仕紳結構」產生的穩定結構在現代以前,也能維持線型增長,通過擴大疆域,從華北平原、淮河流域,一直拓展到長江流域以南的湖廣百越之地,甚至從「蘇常熟,天下足」,進一步發展到「湖廣熟,天下足」的局面。然而,線型增長終究不敵冪增長,在現代就遠遠被甩在後面。
在歐洲爆發現代冪增長階段之前,華夏的線型增長的確也曾主導了中國本部的文明發展,也影響到周邊「朝貢體制」的國家。也有受內亞民族重複挑戰下,在「專制皇權——仕紳結構」的限制以內,吸收了內亞的文化、藝術與科技。但終究欠缺多元,加上凡事求統與唯上,就不能爆發冪增長了。