【國際關係進階：評上評】懷念符號學大師艾柯：國際關係應用實錄 (Patreon)

剛才提及「肥彭」、「肥龐」等符號學，那符號學是甚麼？

意大利殿堂級學者兼作家艾柯（Umberto Eco）2016年逝世，學界同哀。雖然他在華人世界的知名度不太高，但在西方可算入屋的明星知識份子，會登上流行雜誌封面，除了是學術泰斗，還著有和學術觀點緊密相扣的暢銷小說，以探案、解謎為主線，背景設定多為中世紀，情節複雜，寓意豐富，《玫瑰的名字》最為馳名，還被改編成電影。在學院內，艾柯是文化研究學者的至愛，「符號學」（semiotics）代表人物，長期任教於意大利博洛尼亞大學，所倡導的符號學方法論，也為國際關係研究提供了全新角度。

艾柯的符號學分支稱為「詮釋符號學」（interpretative semiotics），可分為三個層面：

•  艾柯在前人研究基礎上，對「符號」（sign）進行了定義和分類，認為「符號」是傳遞信息的一種模式，信息發送者將特定的意涵寄寓於符號中，信息接受者需對符號「解碼」（decode），才能接收。「符號」通常指文字和語言，但艾柯將其拓展至日常生活的各種事物，將其分為「自然符號」和「人為符號」兩大類。「人為符號」又可進一步細分為「表意型」（to signify） 和「功能型」（as function），通常語言文字是前者，生活中創造出的形象和事物是後者。

•  在語言文字「表意」的範疇，艾柯提出「文本合作」（textual cooperation） 理論，相信我們讀到的文本本身也是一種符號，並不能傳遞全部的意涵；文本同時還塑造了一個「模範讀者」（model reader），他可以通過分析、推理等，對文本字裡行間的隱性信息進行發掘和解碼，從而領悟文本的全部信息。

• 對文本之外更廣泛的意象，艾柯引入「符號生產」（sign production） 理論，認為「意象」作為一種符號，往往蘊含特定功能，而這一功能是以該意象所處的特定社會文化環境產生的。正如「文本合作」理論指出，受眾根據自己的經驗「詮釋」（interpretation）；即便是同一意象，假如處在不同社會文化環境，對於背景不同的接收者，產生的功能也會不同。

符號學看似抽象，但將其應用到現實世界，往往能突破盲點，而且「接地氣」。例如香港中文大學李紹宏有一篇論文，通過符號學研究香港「教聯」、「教協」兩個教師團體，分析他們對國民教育的取態，就能突破千篇一律的官式文字。據其研究，教聯作為傳統愛國團體，對「中國」的論述實際上是將「政黨」、「國家」、「民族」三個概念融合，隱含的邏輯是「是中國人即應愛國，愛國即應支持（北京）政府」；與之相對的，教協對「中國」的論述表面上側重「民主」，但其意涵根源仍舊落在「愛國」身上，亦即「是中國人即應愛國，愛國即應追求民主」。

當我們從符號學的角度剖析，不難發現從上述案例，「中國」本身只是一個符號，而不是作為某種「真理」的存在。兩個組織都堅持「是中國人即應愛國」的邏輯，然而這一敘述實際上是把動態的「中國」符號加以固化，藉由血緣基礎（是「中國人」），將「愛國」變得「理所應當」，從而剝奪了受眾（學生）對「中國」進行理解和詮釋的權利。若遵循艾可的「文本合作」的理論，「國民教育」理應不設預判立場，提供「中國」相關的各種符號信息，然後交由學生對其進行自主詮釋，「愛國」就不能作為「支持政府」或「追求民主」的邏輯起點。但這兩個組織象徵的兩種傳統意識形態，都沒有這種彈性。結果，新一代對這兩類符號都難接收，未來的身份認同，不言而喻。

中國政府如何在海外傳遞「中國」這符號，也是很深的學問。當中國通過在海外設立「孔子學院」，宣揚中國的文化軟實力，但採用的論述、運作模式，皆與中國國內的官方話語一致，就導致「孔子」這一符號在海外的「（再）生產」過程出現問題。需知西方政治文化、社會環境與中國大不同，中國官方對「孔子」、「中國文化」的敘述，在西方人「詮釋」下，就包含了「洗腦」、「政治左右學術」等意涵，強力推行之適得其反，並不意外，這和英國文化協會、法國文化協會等相比，就事倍功半。

與官辦「孔子學院」模式相對的，卻有不少另類符號學嘗試，例如最近一群中國留美藝術家在紐約中央車站進行的「Hello Kongzi全球公益巡展」活動，展出數百個 Q 版孔子娃娃，受到美國人的喜愛程度，起碼從「打卡」熱情可見，不亞於日本的 Hello Kitty（這本身也是一個符號學大師）。活動策劃者運用了全息投影等技術，讓「 Q 版孔子」與人互動，通過投幣遊戲展示「論語」，又設有專門區域供遊客與孔子娃娃自拍。從符號學角度看，受眾容易詮釋出另一批意涵，例如「中國人很努力走進世界，雖然微帶不倫不類，但誠意可嘉」，無須直接傳遞政治有關訊息，卻已得到一定「非政治化」的效果。

在國際舞台，近年最擅用符號學餓傳訊的國家或組織，首推「伊斯蘭國」（ISIS）。它在表意型的符號，例如國旗、國徽、視頻片段、行刑方式等，都傳遞了大量訊息，除了是西方觀眾感覺到的殘暴、恐慌，還有穆斯林觀眾感受到的規模、制度、歷史，從而傳遞一種「正統」感覺，這是ISIS和蓋達的文本內容大同小異、傳訊效果卻差天共地的最大關鍵。至於ISIS生活中創造的其他符號，很適合用來和法國大革命、中國文化大革命比較，例如破壞古蹟傳遞的訊息，本欄就多次談及。無論是國際關係也好，日常生活的政治例如「本土派」文宣也好，我們都應習慣read between lines，消化文宣背後的符號意涵，才能見樹見林。假如遲遲未能突破盲點，心盲的就是自己了。

小詞典：符號學（semiotics）

專門研究符號及其傳遞意涵之過程的人文學科，現代符號學奠基者是20世紀初瑞士語言學家Ferdinand de Saussure，他將「符號」（Sign）拆分為「語音形象」（Signifier）和「意義概念」（Signified）兩部分分析，為後人進行更廣泛的文化和意識形態研究，提供了理論基礎。

參考資料：

• The Semiotic Process and the Classification of Signs

http://www.signosemio.com/.../semiotic-process-and...

• 李紹宏，香港教師團體的國民教育觀：教協及教聯的符號學比較分析

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