【國際香港本傳⏳】英國人名的港式翻譯：由「卑路乍」談起 (一) (Patreon)

「漢城如沉沒了，剩低首爾」。2005年，南韓政府將首都中文名字翻譯由「漢城」改為「首爾」，同年，歌手周國賢推出《漢城沉沒了》，填詞人借大城市改名字這件事，比喻現代愛情的變幻無常。多年過去了，我們身邊有更多東西的名稱已經改變，當「麻省」都要變成「馬薩諸塞州」，還有甚麼是至死不渝？

外文人名翻譯，從來是一個大課題，同一個人物，在兩岸三地可以有不同名稱，而其中，大概只有香港譯名最特別。不知道，那些古意盅然的英國人名港式翻譯，未來還能保留否？

戴麟趾、柏立基、葛量洪、戴卓爾這些高貴典雅的英式譯名，現時仍然為人津津樂道。但我們亦要知道，這一切其實並非必然。

香港開埠前，大清和英國關係持續緊張，當時翻譯邏輯和現今截然不同，既未有嚴格規範，譯者亦大多使用負面詞彙。以「律勞卑事件」主角、於1833年上任英國駐華商務總監的律勞卑為例，他的漢名，便翻譯得充漢濃厚的民族主義。

律勞卑原名William John Napier，他是一位英國皇家水師軍官，也是貨真價實的貴族，因而被尊稱為Lord Napier。而他的中文譯名中，「律」譯自Lord，「勞卑」取自Napier。照道理，Lord 應該被譯成勳爵，即使再不諳英語，亦至少應該將其翻譯成大人；而Napier譯成勞卑，更是刻意用上負面用字。因此可以相信，律勞卑這個譯名，是刻意用來貶低其地位。甚至有指，律勞卑因為知道清國方面將其名字譯成「勞卑」，有辛勞卑微之意，因為感到冒犯，而拒絕與當時的兩廣總督盧坤會面，令兩國關係更緊張，繼而引發零星海戰。可以說，中國近代史上首次與西方發生的軍事衝突，有可能是因為一個譯名而起。

堅尼地城卑路乍灣和卑路乍街的命名，來源愛德華·卑路乍（Edward Belcher），其譯名亦相當負面。和律勞卑一樣，譯者刻意用上有卑微之意的「卑」字，配上容易令人聯想起爾虞我詐的「乍」字，明顯是刻意貶低這位有份參與兩國之間的戰爭，並在1841年，於昔日被稱為「佔領角」的上環水坑口街登陸的英國皇家海軍軍官。後來這條街一度成為早起紅燈區，更是無心插柳的「第二貶抑」。