【國際關係BB班】「島」Vs「礁」（上） (Patreon)

我們在日常生活中，習慣稱四面環水的是「島」（island），例如香港就有二百多個「離島」。但其實不少我們眼中的島，根據國際關係定義，都只是「礁」（rock），所以香港其實是有二百多個「離礁」。究竟兩者有何分別？

翻查一般百科全書，會指「島嶼」意指四面環水、有植物覆蓋的陸地，面積約有500平方米或以上，島上有不同地形。而「岩礁」則指海中沒有植物覆蓋的岩石，又分明、暗礁兩種（若從海面上可見到是前者，否則是後者），珊瑚礁、火山礁石等，都是其中例子。

可是由於「島」「礁」的定義觸及各國利益，定義往往眾說紛紜，例如美國國務院的地理學家霍奇森（Hodgson）在《島嶼與特別情況》便認為，不到2590平方米的陸地，均是「礁」，所以要區分是「島」是「礁」，並不是易事。

為甚麼各國如此執著一片陸地是不是「島」？原因在於其在國際法的附帶權利。

根據《聯合國海洋法公約》121條第2款，若一國擁有一「島嶼」，則獲得其領海、毗連區（即沿海國家在領海外鄰接領海的一定範圍內，為了行使管制權而設立的特殊海域）、專屬經濟區（EEZ）和大陸架（即大陸沿岸土地在海面下向海洋的延伸）。

但若那塊陸地只是一「岩礁」，只可產生領海和毗連區（12+12海里），而不附帶專屬經濟區（200海里）或大陸架的權益。

世上沒有無緣無故的愛和恨，更沒有無緣無故的「研究」。