【國際讀書報告🇬🇧】傳奇英國變性旅遊作家筆下的《香港》 (Patreon)

Jan Morris 是西方世界殿堂級旅遊作家，以《大英帝國三部曲》聞名於世，現年93歲，依然健在。她本來是男兒身名叫James Morris，七十年代做了變性手術，可算走在時代先驅；芸芸眾多旅行文學作品當中，亦包括了一本名為《香港1840-1997：大英帝國殖民時代的終結》。雖說是旅行文學，但西方這類作品已經是歷史論文，非常細緻、非常考據，完美反映了英國人眼中香港是怎麼回事，特別是它在國際大格局當中的角色，就不是住在香港的人平日能接觸：

1. 她認為英國其實一直把香港作為戰略、軍事重鎮，這一點和其他學者的觀點大不一樣。例如皇家海軍以維多利亞港為軍港，與西北加拿大的英國軍港遙相呼應控制太平洋；即使大東電報局舖海底電纜，也要經過英屬納閩、繞過法屬印度支那，以保障帝國安全。美國甚至以大鵬灣為基地，部署1898年的美西太平洋戰爭。即使是英商也有這種視野，例如在1920年代借貸予日本，希望其制衡俄羅斯革命。

2. 英國駐港人員包括了大英帝國不同成員，而大英帝國內部有分工，例如印度勞工怎樣被輸送到各地、哪些地方要引入錫克教或尼泊爾士兵、中國苦力要通過香港往哪裏等，這種「帝國內循環」，令所有殖民地都有了不同程度的國際角色。而不少遠東殖民地，都是以印度為中心，包括亞丁、緬甸，但香港卻是例外。第8任總督軒尼詩來自愛爾蘭，不斷叛逆地挑戰倫敦利益，在香港對華人特別友好來leverage，又曾建議以東馬納閩為香港流放犯人的領地，這都是今天不可想像的。

3. 「愛國史觀」一直把英國撤離殖民地的經驗混為一談，但其實英國讓殖民地獨立的經驗很多，「回歸」的經驗卻很少，作者卻敏銳地捕捉到。這類案例，包括把愛琴海島嶼交還希臘、把Heligoland交還德國，但它們都不是在英國人手中化腐朽為神奇的，香港卻是例外。

4. 她作為英國人，特別對英國歷史敏感，認為割讓香港本來就是英國內政的延伸：自由黨的未來首相William Gladstone強烈反對，鷹派外相巴麥尊則一意孤行，因此Gladstone成為首相後，真的想過主動把香港交還中國。類似左翼觀點的，還有她筆下的美國總統羅斯福，因為他的上一代曾在香港，令他深深同情中國收回香港的主張，一度逼英國執行，甚至說過讓中國買回香港、而由美國借錢中國這樣的三角關係。

5. 她坦承不少英國人到香港的心態，都是要大撈一筆，例如早期殖民地的官員都是英國的烏合之眾，並以一度升至「護督」的貪官 William Caine （即堅道的Caine）為典型。後來的葛柏，不過是「生不逢時」而已。

6. 1869年蘇伊士運河開通，是香港命運的轉折點。雖然當時也有負面憂慮，香港鑄幣局居然因為大賠本而關閉，蘇伊士運河也令中國其他港口具有同樣競爭力，但結果卻是香港脫穎而出。順帶一提，東非桑給巴爾因為蘇伊士運河開通，則失去了「非洲國際都會」地位，雖然後來也是成為英國保護國，卻已經沒有了全盛期的價值。十年河東，十年河西。

7. 作者認為香港的「轉口港」身份，養成了香港人獨特的專長，即什麼路過香港都要value-adding加工一番，再mark-up幾倍，無論是貨物、還是服務。金庸筆下的韋小寶，也是以這技能為看家本領。她舉出香港土產酸姜獲維多利亞女王青睞為例，這就是很好的value-adding。

8. 她提及中國帆船耆英號1846-48年轟動的環球航行，作為第一艘訪問美國、英國的中國船隻，海事博物館也有耆英號的模型。這事雖然虎頭蛇尾，卻是香港第一次向全球露面的旅程。

9. 彭定康引入人權公約，可能是英國留給香港最有價值的遺產。當時大家未明白公約的重要性，到了今天就知道一切。只是特區政府違反了公約有何後果，就要走著瞧，才知道。