【國際讀書報告】他者眼中的「香港姊妹港年鑑」 (Patreon)

這是很值得推薦的一本書，作者Robert Nield並非職業學者，但嚴謹程度、觀察之細緻猶有過之，而且充滿人味。他是香港PricewaterhouseCoopers 的 partner，字香港住了30年，退休後，把個人觀察中國港口的心得寫成書，以香港等六大港口（香港+五口通商口岸）為主軸，英國、荷蘭、葡萄牙等各自算盤為副，寫出了別樹一幟的歷史。

1. 葡萄牙人稱霸海上時，誤打誤撞得到澳門，而澳門一度是「史前香港」，明清都一度要求所有外國通商要經澳門。但葡萄牙人不希望其他歐洲國家攤分利潤，又不希望太多異教徒出入，其他港口才有了發展機會。

2. 荷蘭在歐洲脫離西班牙獨立，而西班牙一度兼併葡萄牙，因此荷蘭在東亞挑戰葡萄牙霸權，其實是歐洲恩怨的延伸。荷蘭、葡萄牙一度在大嶼山海戰，退而求其次殖民台灣，和雅加達等結成貿易線，都只是打入不了中國的補償。

3. 東亞貿易早就全球化，輸入墨西哥、菲律賓、日本白銀，輸出茶葉、絲綢，而茶葉居然一度佔英國國庫收入10%。鴉片貿易出現後，東印度公司（買茶葉）-- 英國民間商人例如怡和（賣鴉片）-- 大清富商如當時的世界首富伍秉鑒（出入白銀），構成了鐵三角貿易。由於白銀不能出境，興起了銀票，但不久白銀短缺，東印度公司受惠於自己訂立的匯率，引起英國商人不滿，向倫敦打小報告，東印度公司在中國貿易的角色，才被1834年開始的「商務總監」（律勞卑）取代，然後這個職位才促成了鴉片戰爭。

4. 伍秉鑒的世界首富地位十分誇張，福布斯是以他的義子起家，今天伍家後人依然是福布斯股東。但和其他首富相比，伍氏在大清朝廷的影響力似乎不強（他在西方也比在今天的中國著名），不斷被林則徐申飭，後來配合大清作戰，又由失去英國信任，晚年經歷大時代而病逝，確是一個時代的終結。

5. 英國在MacCartney之前200年，曾派John Waddell出使中國，雖然不歡而散，卻也未引起太大注視。有記載當時朝廷居然提出撥地讓他們做生意，假如成事，香港歷史可能提前200年開始。

6. 鼓浪嶼、上海、沙面的公共租界，都不是大清主動提供的，而是「由下而上」的結果，卻催生了中國境內最cosmopolitan的國際文化。上海法租界聘請中國黑社會維持秩序，杜月笙成了法租界議會成員，聯繫到法屬廣州灣藏污納垢，亦別具「管治特色」。 

7. 大清海關也是由下而上的產品，太平天國之後，洋人對上海亂局忍無可忍，除了自己協防，也自己搞關稅，卻相對公平地分清廷一份，是為雙贏。英國人赫德這方面的現代化功勞，一般在西方史書被高度肯定，但在民族主義掛帥的今日中國，就難得到客觀評價。

8. 英國人早期不知道香港島是一個島，只是被今天華富附近的瀑布吸引而來。查理義律希望開拓香港，拍賣了大量土地；第一任港督Pottinger則不打算建設，只是米已成炊。而香港英文一直是「Hongkong」，就像福州是羅馬化的「Foochow」，1926年漢學家金文泰治下才改為「Hong Kong」，已經是本土化了的名字。希望不會有一天成為「Xianggang」。