【突發時空🇺🇸🇨🇳】Argo新版:美國關閉中國駐Houston領事館危機 (Patreon)
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中美關係最新一波突變:美國通知中國政府,要求72小時內撤離中國駐Houston領事館,現場火光紅紅,懷疑是領事館人員燒毀機密文件中,這一幕令人聯想到電影《Argo》的美國駐伊朗大使館。中國自然會提出強烈抗議,但下一步行動未明;對香港股市而言,這是沒有心理準備的真突發事件,終於應聲下跌。
要理解下一步前,應該先推敲來龍去脈。
美國忽然有這要求,自然和近來一系列中美爭議有關,但據說導火線,也是外交層面的對等關係。其中一個外交渠道流傳的資訊是,中國要求美國派往中國的外交人員,接受中方檢疫,美方則堅持自行檢疫,結果中方不讓其進入;作為對等回應,美方則要求封閉一個中國使館。另一個說法是指這中國領事館涉及侵權、或監控一類行為,這符合近來美國對中國「科技特務」的宣傳。無論這解釋是否真實,中美雙方近來不斷在外交護照一類議題角力,已是新常態,但關閉中國領事館,依然是想像之外的重手。
Houston中國領事館也有大量象徵意義:中美建交後,這是中國第一個在美國開始的領事館,時為1979年,當年鄧小平訪問美國破冰,行程就包括到Houston,因為當時的美國總統時罕有來自南方的卡特,所以不少行程都為卡特度身定制。而Houston領事館處理八個州,包括Texas、Florida等大州,是中國在美國的一個橋頭堡。
根據外交原則,中國要是真正作出「對等」反應,理應關閉中國境內某一個美國領事館。目前除了美國駐北京的大使館,有廣州、上海、武漢、瀋陽、成都五個領事館,無論關閉任何一個,都會引起極大震盪,例如美國駐廣州領事館日前舉行關於BLM的公開論壇,被中方高調批評,就是可能被封閉的領事館之一。最新消息是可能關閉駐武漢領事館,這帶來的衝擊,相信已經相對可接受。
至於美國駐香港領事館,則十分特別:其他領事館都是向駐北京的美國駐華大使匯報,但駐港總領事的級別則和駐華大使一樣,駐港總領事直接向國務院負責。這是因為中美建交前,美國駐港領事館就是實質上處理中國事務的最高負責人,到了中美建交後,國務院刻意維持雙線平衡聯繫,讓香港承擔「特殊地位」,並延續到香港回歸之後。
假如中國決定關閉美國駐港領事館作為報復,公眾邏輯上反而最容易解釋,但震盪必然更大,因為這級別實質上高於中國逐Houston領事館,並不符合一般外交慣例。而且國安法通過後,全球都在觀望,假如美國駐港領事館被關閉,各國外交界、商界收到甚麼訊號,不言而喻。至於美國領事館早前已放售的物業,市值數百億,會被怎樣處理,也充滿懸念。
順帶一提,兩日前外交界傳出一宗新聞:美國空軍從沖繩基地降落香港,運送一批文件到馬尼拉基地,再回到日本。雖然這類行動並不罕見,但此時此刻,卻是山雨欲來。
再推演一步,假如美國又對等回應,可以在香港、台灣,但更可能在南海。假如雙方不克制,可以一發不可收拾。