【國際夢工場 🎬】 《四巨頭》：Agatha Christie 最差的作品，如何補救？（一） (Patreon)

我小時候很喜歡看偵探小說，特別是福爾摩斯，除了情節，也許更喜歡那個時代的大英帝國。然後，就是 Agatha Christie。然而直到看了第一代的《尼羅河謀殺案》電影，才真的喜歡上 Agatha Christie 的作品，因為我第一本讀的 Agatha Christie 小說，覺得非常一般、甚至是 below average 的平庸，所以 first impression 不是很好。後來才知道，剛巧那本被評論家稱為「Agatha Christine 最差小說之一」（甚至可能沒有「之一」），也真是非常湊巧。

說這麼長的開場白，因為不久前，買入了英國ITV 拍攝、Agatha Christine 筆下比利時偵探 Hercule Poirot 完整版本的電視電影DVD，一共70集，前後一共拍攝了25年。我第一集挑選出來看的那集，就是我第一本讀的、那當時覺得很一般的小說改編。意想不到的是，這個版本完全改寫了小說結局，將整個佈局昇華了好幾個層次，由於完全沒有期望，就真的有意外驚喜。

這本小說名叫《四巨頭》，或《四大天王》（The Big Four）。

為甚麼當年我第一本挑選這個題目閱讀，自然也有原因：單看簡介，知道這是講述類似「主宰會」那種秘密組織要征服世界的陰謀。這樣的大格局，很符合那時我的興趣。怎知道一讀，就覺得中伏。

當然，無論是福爾摩斯、還是 Agatha Christie的偵探小說，都有很濃厚的時代背景。而他/她們都比較貼近上流社會，筆下難免充滿貴族和中產階級的品味，自然也會從這個角度，切入影響英國和世界的達官貴人、社會賢達。

但《四巨頭》雖然嘗試切入這樣的大時代，卻寫得很糟糕，有點像福爾摩斯創作出莫里亞蒂教授作為大反派那樣，硬是將世界大戰和各種陰謀，都要歸咎於同一個超級精明的犯罪團伙。柯南道爾創作莫里亞蒂，還有一個說得過去的原因：讓福爾摩斯死亡，好讓他本人休息。Agatha Christie 創作「四巨頭」，同樣安排了 Poirot 假死，但在她的所有小說之中，卻是非常突兀的，大概源自她當時個人生活的挫折、和對世界的憂慮，總之沒有了出人意表的情節，純粹變成「打大佬」那種超級英雄的套版劇情，非常趕客。

《四巨頭》 另一個庸俗的敗筆，就是將 Agatha Christie 的東方主義偏見顯現得淋漓盡致。她本人的不少小說，本來都有恰如其分的東方主義式獵奇，例如《東方快車謀殺案》、《尼羅河謀殺案》、《美索不達米亞謀殺案》等等，但《四巨頭》卻over了很多。這個組織的 No 1，就是一個類似「邪惡大王」傅滿洲那種清裝的中國人。No 2 是一個美國暴發戶、疑似軍火商。No 3 是一個法國女科學家，說是比居里夫人更出色，原型大概是一戰期間的著名女間諜 Mata Hari。No 4 就是「死神」。而最後，吹到玄之又玄，卻又是被 Poirot 一網打盡。

單看這樣的設定，很難想像是出於高手手筆。

好了，如果給你改編，可以怎樣拯救？

（待續）

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