【國際書介】 《叫魂》：滿清盛世下的滅妖奇案，與21世紀網絡時代（下） (Patreon)

昨天談及漢學家孔飛力演繹的大清盛世「叫魂」奇案，正如作者坦承，這自然不是純歷史，而是有現實啟示的。

話說當「叫魂」傳言最終由江南傳到首都北京，乾隆皇帝的神經就立刻被挑動，首先是因為他有自己掌握資訊的網絡，可比今天的「內聯網」，而不為一般人所知。由於當時政府官員都希望大事化小、多一事不如少一事，乃至過濾資訊，以免乾隆知道，顯出當時科層官僚體制與皇權統治之間，已經出現張力。

為了繞過官僚制度，直接獲得有關「叫魂」的信息，乾隆甚至越過軍機處，讓各省督輔直接上奏密折講述事情來龍去脈，從而下定徹底清剿「妖術」的決心。過程中，乾隆自然對各級官僚知情不報充滿不信任，中央與地方官員之間的隔閡，也表露無遺。

有見皇帝已經一錘定音，無論他們本身是多麼否定「妖術」存在的當世大儒，各級官員此時都要害怕因辦事不力而遭受懲處，紛紛一改之前「大而化之」的態度，積極配合官方政策，進行「滅妖」，甚至為表忠誠而肆意抓補嫌疑者，嚴刑迫供。

這就像任何管治制度，只要出現了「紅線」，就會不能自已。

孔飛力指出，「叫魂」之所以令乾隆正視，除了希望從中整頓官僚，也是因為「叫魂術」包括削取人髮的做法，讓他聯想到滿洲人的剃髮習俗，從中嗅出「反清復明」的謀反氣味，反映最高當局依然對入主中原的合法性底氣不足。

正如周星馳改編自金庸小說的電影《鹿鼎記》講述，「反清復明」與「阿彌陀佛」其實也是一樣，不過是一個口號，「叫魂」和「反清」在皇帝眼中，只要有了群眾基礎，也無二致。雖然事件最後因並無確證而不了了之，但大清盛世憑空發生這一波危機，也充份反映社會潛在的矛盾和張力。

既然孔飛力坦言，《叫魂》是一部政治史著作，中譯本2011年在中國大陸出版後，自然預備了被對號入座。例如華東師範大學歷史學教授劉昶認為，「叫魂」反映中國基層平民因生存競爭，而生出的歇斯底里心理，以及輕易為自身利益而犧牲他人的做法，在文化大革命對異己的迫害，已一再出現。

同校另一名歷史學教授劉擎亦指出，書中揭示了促發「群體性瘋狂」的三大要素：(1) 似是而非的觀念信仰，(2) 恐懼與暴戾的社會心態，(3) 超越法治的非常政治機制。這些不單在近代中國出現，歐洲中世紀的獵巫，乃至1950年代美國麥卡錫主義，都異曲同工。至於當今表面上處於國力頂峰的中國，與康乾盛世的大清有何異同，早前《經濟學人》已有比較，不贅。

最後值得注意的是，作為大清皇權的決策者，乾隆明顯知道上述「群體性瘋狂」的結構性背景，而基於政權穩定的考慮，情願配合群眾情緒的怪力亂神，去達到政治目的。傳統解讀會認為，《叫魂》反映大清盛世的另一面，所以今天中國也不能掉以輕心。

然而正如我們一再談及，假如中國文革、歐洲獵巫、美國麥卡錫時代已經有網絡世界和大數據，一切對極少數決策者而言，只會更便捷，而在基層層面的非理性瘋狂，卻會變本加厲。事實上，各種各樣的「叫魂」，早已在世界各國出現了。

*改編自沈旭暉《信報財經新聞》文章

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