Сражение приближается (162) (Patreon)

Найти Ангрбоду было легко - особенно для кого-то с его навыками… Нет, это было бы несложно в условиях, в которых сама Ангрбода пыталась хоть как-то скрыть свое присутствие , а не двигалась по улицам вместе с Баньяном, чья монструозная фигура возвышалась даже над уровнем одноэтажных зданий вокруг - подумать только, что это была одна из меньших вариаций Баньян… Если бы та находилась в поле - Баньян легко бы достигла роста гор, окружающих ее… Конечно же Слуга не был в курсе, почему именно Томас Эдисон предпочел выбрать Баньян в качестве секретного оружия, или как именно он планировал использовать ее в качестве секретного оружия, но мысль о том, что Баньян так или иначе была оружием действительно была абсолютно логична для Слуги…

Впрочем, это было лишь отвлечением - Слуга легко нашел Ангрбоду, вместе с Карной и Баньян, двигающимся по улицам окружающего их города - то есть, выполнил всю полагающуюся ему работу. В отличии от Блаватской, отправившейся на поиск пропавших Королей Демонов от него не требовалось более ничего иного - и потому он мог назвать свою миссию выполненной и прямо сейчас вернуться к Эдисону.

Точнее, он мог бы, если бы не случившаяся ситуация.

Слуга замер, глядя на Ангрбоду, неожиданно остановившуюся и глядевшую прямо на него.

Это было невозможно. Хотя Слуга и не был Ассасином и потому не обладал навыком Сокрытия Присутствия - его Благородный Фантазм был идеально подходящим именно для того, чтобы служить скаутом и разведчиком. Уникальный Благородный Фантазм делал того безликим лицом, которое легко могло наблюдать за своим противником из самых первых рядов, оставаясь незамеченным. Иными словами…

-Твоя попытка использования невидимости смехотворна, человек,- с непередаваемой ненавистью к последнему слову произнесла Ангрбода, Слуга перед ним, глядя на Слугу, Арчера, словно бы и вовсе не замечая его Благородного Фантазма или его воздействия, безошибочно глядя ему в глаза,- У тебя есть всего три секунды на то, чтобы разъяснить, почему именно ты здесь находишься и что тебе нужно.

-Эм, мама…- голос Баньян, ужасающе громкий из-за ее размера, разнесся по улице в то время как сама Баньян пыталась взглядом найти того, к кому обращалась Ангрбода и видя перед своими глазами только улицу, полностью опустевшую при ее приближении,- Здесь никого нет…

-Один…- проигнорировав слова Баньян и глядя прямо в глаза невидимого Слуги Ангрбода разогнула один палец.

-Хм…- Карна не был уверен, как именно ему стоило обращаться к Слуге, ведущей его - та по итогу так и не представилась ему никак иначе, кроме как его матерью, что было, конечно же, невозможно, и его взгляд также не мог увидеть невидимого Слугу перед ним - однако в отличии от Ангрбоды и Баньян он был в курсе, что в подчинении Эдисона помимо них троих, Теслы и Блаватской было еще двое Слуг и зная о том, что один из этих Слуг обладал способностями невидимости, тот несколько переживал относительно текущей ситуации,- Мисс, я прошу вас…

-Два,- игнорируя слова окружающих ее Слуг Ангрбода так и не сместила взгляда с Арчера, Слуги напротив нее, пытавшегося поддерживать невидимость до сих пор, позволив самому Слуге все же заключить, что это не было случайным совпадением или блефом. Нет, Слуга, которую Эдисон обозначил в качестве цели поиска - а впоследствии, вполне вероятно, и уничтожения, действительно видела невидимого Слугу перед ней.

Арчер вздохнул на секунду, прежде чем, осознавая, что если бы он это не сделал - он бы однозначно лишился жизни - и откинул свой плащ, прекращая воздействие своего Благородного Фантазма,- Не надо насилия, я сдаюсь.

-Воу!- Баньян, только что пронаблюдав своими глазами, как прямо перед ней из ниоткуда появляется человек посреди улицы хлопнула в ладоши, вызвав громкий звук, что можно было перепутать с выстрелом из пушки,- Удивительно! Можешь сделать так еще раз?!

Ангрбода же, для которой Слуга напротив нее - молодой мужчина с зелеными волосами, закутанный в плащ землистого цвета - был видимым и во время действия его Благородного Фантазма лишь скривилась от его вида как от зубной боли,- Не провоцируй мое терпение, человек. У меня его не так много, чтобы я могла тратить его на людей.

Слуга напротив Ангрбоды только вздохнул. Действительно, ему казалось что его миссия была наиболее простой из всех - ему просто было найти неизвестную огромную Слугу в городе, путешествующей вместе с Баньян и Карной, после чего оценить ее состояние и донести эту информацию обратно, ничего проще и придумать было нельзя… Даже такой ленивец, как он, мог бы догадаться о том, что все не могло быть настолько просто.

-Мое терпение кончается,- Ангрбода медленно опустила руку, после чего сжала ее в кулак, заставив зеленоволосого Слугу напротив нее сглотнуть. Конечно, он не был в курсе боевых качеств Ангрбоды, но и сам он не был величайшим бойцом в открытом бою и проверять способности той, кто мог видеть даже сквозь невидимость его Благородного Фантазма он явно не стремился,- Я - Арчер, на службе Эдисона…

-Это действительно так,- опознав в конце концов говорившего Слугу напротив Ангрбоды, Карна поспешил верифицировать его слова, стремясь предотвратить кровопролитие.

-Почему ты наблюдал за мной?- Ангрбода, не обратив внимания на слова Карны, лишь взглянула на Арчера напротив холодно с немалой враждебностью во взгляде.

Арчер в свою очередь знал, что несмотря на все уверения Карны, успокоить ту сейчас явно было не просто, а потому слова “Эдисон готовился к твоему уничтожению” сейчас явно были не тем, что он хотел бы сообщать Слуге. По крайней мере пока он не уберется от той подальше.

-Эдисон поручил найти тебя,- Арчер ответил чистую правду, но определенно не всю. Информацию о том, что Эдисон поручил найти Ангрбоду для того, чтобы изловить ее и попытаться, вполне вероятно, выбить из той информацию о Королях Демонов он предпочел утаить до лучших времен.

-Ему было недостаточно прошлого избиения и он захотел добавки?- Ангрбода только фыркнула презрительно, случайно раскрыв причину для Арчера относительно предыдущего плачевного состояния Эдисона,- Человек, беги обратно к этому недоразумению и скажи ему, что я занята - если он так уж хочет, чтобы я размазала ему голову - пусть приходит сам.

Арчер уже было успел выдохнуть, прежде чем…

-Прошу прощения, но если Вечный Президент зовет - нам необходимо посетить его,- Карна, демонстрируя верность Эдисону - которая в этом случае скорее мешала, чем помогала тому, высказался полностью.

-Дядя Эдисон нас ждет,- Баньян вставила свою ремарку,- Наверное он хочет поговорить и извиниться…

“Нет-нет-нет, просто отпустите меня!” - Арчер мгновенно взмолился - “Не надо никуда идти, просто отпустите меня самого!”

Однако сказать это открыто Арчер не мог - особенно в текущих условиях, опасаясь реакции Ангрбоды и ее подозрительности.

Однако даже согласно мысли Арчера это было просто контр-продуктивно - если Эдисон и подозревал Ангрбоду в качестве противника, выпустившего Королей Демонов, то в таком случае она должна была сопротивляться всем попыткам расспросов, так что единственная возможность получить из нее ответы оставалась возможность выбить их… И хотя было неизвестно, какого она была уровня силы - по одному факту того, что она смогла увидеть сквозь Благородный Фантазм Арчера, через который так просто не мог взглянуть даже Карна - она явно была не слабой. А это в свою очередь значило то, что для предполагаемой конфронтации ее лучше всего было бы увести подальше от города, чтобы во время сражения та не смогла случайно разрушить его, вызвав неисчислимое количество посторонних жертв.

Иными словами, попытка привести ее обратно в центр города прямиком к Эдисону была обратна тому, что требовалось в текущей ситуации.

-Что же….- Ангрбода поморщилась, явно не желая бегать по поручениям Эдисона - однако давление двух ее детей все же заставило ее медленно вздохнуть, подобрав то выражение лица, которое мог бы сделать родитель, когда его дети попытались бы вовлечь его в свои хобби по собиранию тараканов,- Хорошо, ладно, если это так уж необходимо…

Арчер на эти слова только медленно выдохнул - “остается надеяться, что они не начнут убивать друг друга прямо сейчас…” - после чего постарался выстроить улыбку на своем лице,- Хорошо, в таком случае… Пройдемте вместе со мной…

***

-Она не могла этого сделать,- Тесла вздохнул и резко перекрестил руки на груди,- Без шансов.

Как можно было догадаться по факту этих слов - прямо сейчас Тесла и Эдисон вдвоем обсуждали то, как именно Ангрбода была связана с исчезновением Королей Демонов. Согласно логическим размышлениям Эдисона - та была этому главной причиной, но согласно же измышлениям Теслы - она не могла быть связана с этим никак.

И это было связано не с тем, что Тесла верил в то, что Ангрбода соблюдала субординацию и так уж уважала авторитет Эдисона - как показывали медленно исчезающие на теле Слуги-Эдисона синяки только Аинз мог как-либо управлять Ангрбодой. Нет, это было связано с тем, что Тесла мог поклясться на своих научных трудах что Ангрбода даже не подозревала о существовании Королей Демонов в этой Сингулярности и не интересовалась этим фактом. Хотя, возможно, та действительно и могла совершить что-то подобное, если бы узнала о существовании Королей Демонов в Сингулярности - термин “ребенка” для нее все же был очень широк - в текущих условиях та действительно была одной из наименее вероятных причин исчезновения Королей Демонов.

-Кто еще?!- однако Эдисон только взревел, уже успев укорениться в своей идее,- Зачем еще ей было нападать на меня, кроме как дать время Королям Демонов сбежать?!

-Любой человек с самой каплей самоуважения бы легко повторил это,- Тесла закатил глаза. После информации о том, что Эдисон зачем то запер одного из Слуг, ребенка, в огромном бетонном бункере многие бы подумали о том, чтобы серьезно поговорить с ним, не говоря уже о полуберсеркере, что воспринимал Баньян в качестве своего ребенка,- Ты тратишь время… К тому же вам все равно не победить ее.

-Вам не победить?- Эдисон остановился, глядя на Теслу, прежде чем нахмуриться… Или, точнее, совершить аналог этого движения для львиной морды, которой он обладал прямо сейчас,- То есть, хах, ты кажется не понимаешь силы Карны… И “вам”... То есть ты вновь отказываешься меня поддержать, как тогда, Тесла?! Я знал, что не должен был работать с тобой!

-Тогда,- Тесла мотнул головой, обозначая время, когда оба из Слуг были живы,- Предателем был ты, а не я! И отвечая на другой вопрос - я прекрасно понимаю силы Карны… Я не понимаю сил Ангрбоды - и ты тоже.

Карна, великий индийский герой, что был равен богам. Согласно своей легенде он был, фактически, непобедим - идеальный пример благородного героя, сраженный лишь после того, как Кришна лично вмешался в битву с Карной и Брахма ополчился на него, сраженный своим братом воспользовавшимся нарушением правил честной дуэли и лишь после того, как Карна отдал свою броню, делавшую его неуязвимым. Иными словами, без зазрения совести, он был одним из величайших героев Земли.

Тесла не был скромен в своей собственной оценке себя - он был умен, силен, а его Благородный Фантазм представлял из себя величайшее достижение его гениальной мысли. Действительно, победить Теслу в бою было подвигом само по себе.

И все же даже Тесла не поспешил бы поставить себя против Карны, великого героя. Действительно, в сражении даже Тесла, не имевший привычки преуменьшать свои собственные заслуги - и это, конечно же, был не тот тип пустого бахвальства, которым так гордился Эдисон, нет - не был уверен, что он сможет победить Карну.

Иными словами Эдисон имел полное право на то, чтобы в случае сражения с Ангрбодой Карны, особенно при поддержке других Слуг, поставить на Карну. И все же…

Хотя Эдисон и не знал этого - Тесла мог с уверенностью утверждать, что Ангрбода просто слишком выбивалась из “обычного” мировосприятия, чтобы даже Карна мог противостоять ей, стоит ей начать сражаться в полную силу. Нет, Тесла не смог в итоге взглянуть ни на навыки, ни на параметры, ни на Благородные Фантазмы Ангрбоды, но его разум, с момента его становления Слуги возвысившийся на качественный порядок, не могли даже дать ему намека на уровень сил Ангрбоды - и как и всегда, именно неизвестность пугала больше всего Теслу. Как будто бы все его научное естество, должно было отойти от звериных инстинктов, превращалось в инстинктивные позывы шепчущие ему “не пытайся сражаться с ней”.

Глядя на Карну Тесла видел ужасающего противника, и весь его рациональный разум отдавал ему полный отчет, все аргументы о том, почему именно он не должен был сражаться с Карной. Однако с Ангрбодой это все было не так - одна мысль о том, чтобы напасть на нее словно бы заменяла весь его благородный разум человека на звериные инстинкты, утверждающие тому, что это был зверь, которого сам Тесла не должен был трогать ни в коем случае.

Иными словами, не понимая с позиции разума почему, Карна в сознании Теслы был менее опасен, чем Ангрбода. И, возможно, это было нерационально с точки зрения разума, но это был тот редкий случай, когда Тесла был готов довериться своим инстинктам.

И, конечно же, не стоило забывать о столь простом и банальном факте, что Ангрбода была для Теслы союзником куда более важным, нежели Эдисон, поэтому даже если, скажем, Аинз по какой-то причине отдал приказ той выпустить Королей Демонов на волю Тесла все равно должен был поддержать ту.

-Тесла, твои голуби и провода совсем выжрали твой разум изнутри!- Эдисон, однако, не осознавая, что Карна был лишь “одним из величайших героев этого мира”, а возможно еще и обиженный на Ангрбоду из-за ее действий только отбросил опасения Теслы,- Если не она то кто?! Или ты готов признаться в том, что украл у меня Королей Демонов?!

-Всю мою жизнь единственным, кто крал что-либо был ты, Эдисон! - Тесла не смог удержаться,- Не равняй меня с подобными тебе, фурри!

-Я НЕ ФУРРИ!- Эдисон взревел и повернулся к Тесле, явно готовясь продолжить их общение в более подходящем ключе - в русле очередной драки - но появление зеленоволосого Слуги, Арчера, заставило того отвлечься,- Хах?

Молодой мужчина с зелеными волосами, одетый в плащ землистого цвета выглядел абсолютно обычным - чуть более хищные черты лица, узкий подбородок и немного прищуренные глаза - за исключением этого не существовало никаких более других слов, подходящих для его описания, кроме как “не выделяющийся из толпы”. И все же его появление из ниоткуда в пределах кабинета Вечного Президента не могло не привлечь внимания Теслы и Эдисона, уже приготовившихся к тому, чтобы решить свои проблемы в очередной драке.

-Эм…- явно не совсем уверенный в том, что именно следовало сказать в текущей ситуации, Арчер все же выдавил из себя,- Я привел Слуг сюда… Я не виноват, честно!

Приближение Ангрбоды вместе с другими Слугами Тесла почувствовал и без слов Арчера, а потому первым же, что привлекло его внимание оказалась…

“Невидимость?” - Тесла напряг свой разум, разом забыв об Эдисоне - “Я не смог даже почувствовать его приближение… Хах, значит это было воздействием Благородного Фантазма… Хах, скорее всего я бы смог нейтрализовать его воздействие если бы использовал свой навык для того, чтобы обрести способности сенсора, но без знания о том, что именно мне необходимо получить в текущих условиях я все столь же уязвим, как и любой иной Слуга… Логично, но это несколько опечаливает. ”

-Сюда?!- Эдисон, не слыша размышлений Теслы, взревел,- Какого черта, я же приказывал!

-Прошу прощения,- Арчер расплылся в извиняющейся улыбке,- Были… Обстоятельства.

-Вот видишь,- впрочем, Тесла не преминул воспользоваться текущей ситуацией,- Если бы она действительно была повинна в исчезновении Королей Демонов она бы просто напала и не стала бы идти сюда, где по ее знанию обитали основные силы противника, не так ли? Я знаю, что твой разум способен только воровать чужие мысли и выдавать их за свои - но сейчас я совсем не против того, чтобы ты своровал эту мысль!

Эдисон был готов ответить на слова Теслы своей едкой ремаркой, но их диалог оказался прерван в момент, когда за спиной Арчера открылись двери, являя взгляду Теслы и Эдисона Ангрбоду, на лице которой читалось непередаваемое отвращение и некоторая обреченность, словно бы осознание о том, что той было нужно пройти через неприятную, но необходимую процедуру,- Ну и?!

Эдисон в обычных условиях мог бы возмутиться от подобного ответа со стороны его, фактически, подчиненного, но не до конца исчезнувшие синяки и ссадины по всему его телу неожиданно заныли от голоса Ангрбоды, заставив того вздохнуть,- Похоже, ты действительно не виновата в исчезновении Королей Демонов….

Ангрбода, до того и не знавшая обо всем происходившем в стане Вечного Президента только моргнула в непонимании,- Что?

-Хах, в таком случае…- Эдисон напряг свой разум,- Короли Демонов исчезли…

-Кто?- Ангрбода нахмурилась, после чего помотала головой,- О чем ты вообще говоришь?!

-Короли Демонов исчезли?- Карна, в отличии от Ангрбоды понимавший, что имел ввиду Эдисон, только сделал шаг вперед,- Это точно?

-Карна, дитя мое, не говори с Эдисоном,- Ангрбода на это действие лишь отпрактикованным движением сделала шаг в сторону, перекрывая Карне взгляд на Эдисона, словно бы не желая, чтобы ее ребенок смотрел на гнилую кучу мяса перед ним,- Я требую разъяснений!

-Но кто мог быть этому причиной…- проигнорировав слова Ангрбоды, Эдисон задумался о том, из-за чего главная основа его государства могла исчезнуть. Неужели Тесла?!

Взгляд Эдисона наткнулся на Теслу - неужели его желание отомстить Эдисону после смерти…

Нет, даже так Тесла бы выбрал более изящный способ это сделать - к тому же хотя личная месть была допустима, но месть ценой всего населения государства была чем-то, на что Тесла бы никогда не согласился…

В таком случае, кто еще обладал способностями и мотивацией для того, чтобы убрать Королей Демонов?!

Никто… Никто, кроме… Кроме…

-Кухулин!- Эдисон воскликнул в конце концов, прежде чем ощутить большую руку - больше его собственной - сжавшую его голову, после чего ощутить, как обладательница этой самой руки тряхнула его из стороны в сторону, заставив того качнуться как куклу,- ЧЕРТ ТЕБЯ ДЕРИ, Я СПРАШИВАЮ?! КАКОГО ЧЕРТА ТЫ МЕНЯ ВЫЗВАЛ?!

-Никогда до этого не думал, что скажу подобное, но,- Тесла выдохнул, глядя на фигуру перед его лицом,- Пожалуйста, не надо убивать Эдисона, как бы нам обоим этого не хотелось.

Ангрбода, мотнув Эдисона еще пару раз для профилактики, все ж отпустила того, позволив Эдисону сделать несколько шагов назад, едва не запинаясь об свои ноги и стараясь всеми силами удержать свой вестибулярный аппарат.

На заднем плане молчаливая Баньян лишь взглянула на свою руку, соответствующую ее новому размеру и росту, после чего играюче примерилась к голове стоящего рядом Карны, на что тот отреагировал стоически,- Прошу прощения, но я попрошу не повторять со мной подобного.

Эдисон же, в конце концов вернувшись обратно к своему нормальному состоянию хотел было отпустить в сторону Ангрбоды какое-нибудь оскорбление, но, как доказала ему текущая ситуация - ему лучше всего было вновь проглотить свое мнение, если он не хотел, чтобы его мотыляние из стороны в сторону повторилось вновь, закончившись на этот раз чем-то еще более небезопасным - вроде выкидывания Эдисона в окно.

-Несколько часов назад нам удалось определить, что Короли Демонов, что были использованы в этой Сингулярности мной исчезли из тайных бункеров, где они должны были содержаться все это время,- Эдисон в конце концов смог ответить,- И главная причина этого события это…

Тесла моргнул - Эдисон ведь не мог быть настолько идиотом, чтобы после всех этих обсуждений попытаться сказать Ангрбоде в лицо, что она должна была быть уничтожена?!

К счастью для Теслы, Эдисон продемонстрировал свою хитрость предпринимателя, мгновенно изменив контекст своей речи,- Это Кухулин и его прихлебатели! Поэтому я и послал Арчера за тобой, чтобы подготовить план атаки!

Арчер, старавшийся находиться в стороне все время разговора на эти слова удивленно вытаращил глаза - ведь он был в курсе, что все было совершенно иначе и слова Эдисона были рождены на месте - но в его представлении любая ситуация, в котором ему стоило меньше драться, была положительным развитием событий, так что и возмущаться тот не стал.

-Значит…- Ангрбода нахмурилась на слова Эдисона, после чего перевела взгляд на Теслу, бывшего ее союзником в данной Сингулярности,- Только что главная сила государства исчезла - и ты счел это идеальным моментом для того, что бы начать нападение? Разве это не как-то… Контрпродуктивно?

-Короли Демонов были причиной функционирования этого государства,- Эдисон бросил в ответ,- Существования государства без них невозможно. Иными словами - хотя некоторые средства и могут отсрочить это - но без Королей Демонов государство не сможет поддерживать само себя. Это не вопрос отступления и реорганизации сил на условиях новых ресурсов - это попытка воспользоваться силами до тех пор, пока те не исчезли окончательно. Мы должны захватить Королей Демонов у Кухулина и Медб в ближайшие сроки - или Америка обречена… И без того мы планировали масштабную операцию наступления на противника - но создавшиеся условия лишь говорят нам о том, что мы должны действовать немедленно.

-Хм,- Ангрбода хмыкнула,- Во всех временах и во всех мирах у Америки одна и та же стратегия…

-Иными словами,- Эдисон проигнорировал слова Ангрбоды, переведя взгляд на Теслу,- Как быстро ты сможешь усовершенствовать мой дизайн?

-Дизайн Бэббиджа,- Тесла огрызнулся, но больше по привычке,- Если ситуация настолько срочная… Что же, наверное, я смогу управиться с этим за пять или шесть часов…

-Значит, уже к вечеру сегодняшнего дня мы выдвигаемся в атаку,- Эдисон нахмурился, прежде чем окинуть взглядом всех окружающих его Слуг,- И у нас нет никакого иного выбора, кроме как уничтожить Кухулина раз и навсегда!

***

Реферат студента факультета журналистики, предмет “История журналистики”, 6 страница:

Проблема мистификации и все положительные и отрицательные стороны подобного в журналистике ярко демонстрируют многие вырезки из газет - так называемые “кричащие заголовки” о заснятом на пленку “бигфуте” или “лох-несском чудовище” существуют до сих пор в так-называемой “желтой прессе”, но в свое время каждое, даже самое респектабельное издание переживало моменты истории, когда, так или иначе, ввиду всеобщего заблуждения или подведенные недостаточной научной информированностью общества своего времени, они печатали заголовки и статьи, что многие годы спустя могут нам показаться сущей чушью.

В частности во времена расцвета Англии, которые сейчас принято именовать “Викторианской эпохой” один из курьезнейших случаев современной журналистики был замечен - наряду и, возможно даже, связанный с мистификацией о Джеке-Потрошителе случай о “Дикой Охоте и Черном Короле”.

Хотя туманы и не редкость для Великобритании - события 1853 года, где четырехнедельный туман опустился на Лондон до сих пор остаются курьезным феноменом для метеорологов мира. И, возможно, в связи с тем, что подобные события не могли быть объяснены людьми своего времени, и ввиду необычности стояния тумана вокруг Лондона в течении четырех недель в свое время только поднимающая свою голову печатная журналистика Великобритании излишне сконцентрировалась на происходящем событии, в погоне за сенсационностью материала пренебрегая его достоверностью, тем самым распространяя миф, что для некоторых остается идеей конспирологии и по сей день - в данном случае сам миф о “Черном Короле”...