Интерлюдия: Медуза (Ехидна) (Patreon)

После состоявшейся встречи с близняшками Аинз вернулся в свою комнату, где и провел практически сутки, пытаясь переварить увиденное.

Жалел ли он о содеянном?

Нет, нет и сколько бы раз не потребовалось повторить ему - нет. Возможно, в этом и заключалась проблема Аинза.

Он ощущал, что должен был так или иначе сопереживать двум сестрам, совершившим отвратительный поступок… Но он не сопереживал. Да, возможно, ему было несколько неприятен, так или иначе, тот факт, что он вызвал слезы у двух своих Слуг в данный момент, когда он уже пообещал их защищать ради Медузы и когда принял их в качестве собственных Слуг - но не более того. Ни раскаяния, ни сопереживания относительно их мотивов, ни попытки поставить себя на их место Аинз не предпринимал.

Сфено и Эвриала совершили поступок - безотносительно причин - и получили наказание - безотносительно последствий. Наверное, это и называлось правосудием в каком-то смысле…

Аинз вздохнул - Тач Ми… Ха, поговорить бы с Тач Ми на эту тему… Что такое “правосудие” и как вести себя в подобном случае…

Увы, Аинз не мог получить ответа своего друга, как бы он не задумывался об этом, и потому был вынужден полагаться исключительно на свое отношение…

И, Аинз, положа руку на сердце, что билось в груди его фальшивого тела, был вынужден признать, что по итогу всего произошедшего он считал свое отношение правильным.

Возможно ненормальным - Аинзу не доставляло удовольствия видеть слезы близняшек и он считал саму эту сцену отталкивающей - но правильным, настолько, насколько это было возможно.

Пожалуй, если сократить длительные размышления Аинза, продлившиеся несколько часов, именно к этому сводилась основная мысль Аинза.

“Мой поступок был правилен, даже если он не понравился им и не понравился мне”.

В конце концов, окончив свои размышления за полночь Аинз смог в очередной раз выдохнуть, помотать головой и добавить к своему пониманию еще одну деталь, разрешив еще один конфликт в своей душе.

Была ли на этом окончательно закончена история Аинза и близняшек? Нет, конечно же нет. К сожалению или к счастью, вряд ли Аинз даже мог представить себе, как бы выглядела окончательная точка, поставленная в отношении произошедшего. Из двух подходящих окончаний этого… Конфликта, пожалуй, так можно было описать произошедшее - ни одно окончание не смотрелось реалистичным.

Аинз не собирался признавать своей вины, чтобы не произошло, так что эта возможность окончить конфликт была отметена. Второе возможное окончание - близняшки, что могли бы простить Аинза и признать его правоту - также смотрелось крайне нереалистично.

По итогу, иными словами, Аинз был не уверен, что у этого конфликта вовсе существовала какая-то конечная точка…

“Вот бы сюда Генджиро...” - Аинз выдохнул - “Как профессор он бы наверняка смог подсказать мне, что лучше всего сделать в данном случае… Или… Генджиро же был профессором? Да, кажется, он...”

Аинз втянул воздух еще раз и привалился к стене, глядя на часовую и минутную стрелку, что вместе отсчитывали двадцатую минуту второго часа ночи…

Позднее время, определенно… Хотя Аинз знал о том, что Слугам не требовался сон также, как он требовался людям - мало кто из Слуг все же пренебрегал подобной возможностью. Даже Кухулин или Дрейк, предпочитавшие по ночам собираться ради очередной попойки так или иначе отсыпались днем, перед тем, как продолжить свои возлияния вновь…

Аинз не был уверен, разве что, с Каинавель и, в продолжение, с Джек, что являлись вдвоем нежитью, а потому не могли спать в физиологическом смысле этого слова…

Хотя, если даже Аинз, так или иначе, мог устроить себе подобие сна, то почему бы этим не могли заняться двое других представителей нежити?

Аинз вздохнул , прежде чем помотать головой еще раз, прежде чем взглянуть на установившееся время, обозначавшее половину второго ночи.

Скорее всего все - или, по крайней мере, большая часть Слуг - уже легли спать…

Аинз вздохнул - он еще ни разу не гулял по ночной Халдее…

И не сказать, что он был настолько уж рад открывшейся перспективе прогулок - Аинз не был самым большим романтиком, да и, говоря начистоту, сама Халдея также не выглядела как самое романтичное место для прогулок - но из всех способов так или иначе проветриться и прочистить свою голову это был единственный доступный Аинзу в данный момент.

Поэтому, вздохнув и оглядев свою одежду, Аинз сделал шаг к двери своей комнаты, прежде чем, открыв ту и переступив порог, сделать шаг в коридор.

Как и полагалось, даже несмотря на сменившееся время суток коридоры Халдеи были залиты все тем же светом, как и всегда - и даже если Аинз бы проделал путь до окна и взглянул вдаль, то он не нашел бы разницы в увиденном относительно предполагаемого дня…

Аинз помотал головой, прежде чем медленно двинуться по коридорам вновь.

В Халдее было пусто, но если до этого момента Аинз ощущал настоящую неприязнь к этой пустоте и тишине, слыша лишь звук своих шагов, отражающийся от стен, то сейчас он даже был в какой-то мере рад этой тишине.

Медленно двигаясь по коридорам Аинз мог не обращать внимания на окружающий его мир - и та беспокойная часть его разума, что все время размышляла о правильности и неправильности его поступков, о его планах на будущее, о его отношениях со Слугами и с девушками чувствовала некое спокойствие от подобной тишины.

Постепенно, двигаясь по пустым коридорам Халдеи Аинз начал ощущать, как съедающие его мысли медленно отступают, оставляя после себя лишь приятную пустоту и некую расслабленность, успокаивающую его разум, прежде чем, словно бы по неожиданной прихоти судьбы Аинз задумался о том, что никогда не пил кофе.

Настоящий, конечно же. Растворимый порошок, идентичный натуральному кофе, вошел в его привычный быт как офисного работника, как входит в утреннюю рутину любого из миллионов жителей двадцать второго века - но настоящий кофе был привилегией богачей мира Аинза.

И не сказать, что Аинз настолько уж любил кофе - он даже не вспоминал о нем, лишившись его в этом новом мире - сколько простая случайная мысль, возникшая словно бы в замещение его предыдущих беспокойств направила его стопы к кафетерию, оказавшемуся на пути его следования.

Сперва заглянув за закрытую дверь, Аинз словно бы попытался убедиться в том, что все Слуги и обслуживающий персонал в данный момент спали - либо, по крайней мере, были заняты своими делами далеко от кафетерия - и, не обнаружив никого подозрительного за дверью - Аинз все же вошел в кафетерий, отправившись к кофемашине, прежде чем, оказавшись перед той, замереть в нерешительности.

“А об этом я и не подумал...” - Аинз вздохнул, глядя на агрегат перед своими глазами, стараясь определить по крайней мере на вид, как соотносилась та или иная кнопка с определенным действием.

Подождав несколько минут, словно бы надеясь на то, что неожиданное озарение вдруг придет в голову Аинза, тот был вынужден признать, что после череды побед над ужасающими монстрами и великими магами концом его шествию стало поражение от кофемашины - прежде чем слух Аинза уловил звук открывающейся двери.

Аинз замер на секунду, пропустив сквозь разум мысль о том, чтобы сбежать прямо сейчас, используя телепортацию, прежде чем помотать головой, напомнив себе, что это было просто глупо. Он не совершал ничего противоправного или ужасного и, строго говоря, после прошедших часов размышлений мысли о судьбе сестер Медузы его уже не столь сильно беспокоили, чтобы отказываться от случайного разговора с кем-либо.

Пожалуй, в текущих условиях некоторую неловкость Аинз бы ощутил только если бы встретился с близняшками - или…

-Мастер?-... или с Медузой,- Ох, Аинз, не знала, что ты тут.

-Медуза,- Аинз выдохнул. Пожалуй, Аинз даже не мог уверенно сказать, была ли его удача удачей на самом деле - либо же это была неудача, искусно маскирующаяся под своего близнеца,- Просто зашел за…

Аинз моргнул, глядя на кофемашину, задумавшись о том, чтобы сказать, что он потерпел поражение от рук достаточно простого аппарата, прежде чем все же развернуться, взглянув на Медузу,- Перекусом.

-Поздний перекус вреден для здоровья,- Медуза улыбнулась немного,- Впрочем, не то, чтобы я могла беспокоиться о вашем здоровье… Факты говорят сами за себя.

Аинз окинул взглядом Медузу.

Пожалуй… Ха, действительно, встреча с Медузой была еще одним событием, неловкость которого после произошедшей встречи с близняшками переоценить было сложно. Поэтому, словно бы чувствуя некоторую нервозность от попытки смотреть в глаза, Аинз отвел взгляд, отмечая одежду Медузы.

Вместо ее весьма привычного костюма - если короткое платье с приличным вырезом можно было назвать таким образом - в данный момент Медуза была одета в водолазку с высоким горлом, отчетливо выделяющим ее весьма немалый бюст, и джинсы, обтягивающие ее весьма выдающуюся…

-Т-ты одета иначе,- Аинз отдал хвалы своему навыку подавления эмоций, что подводил его и спасал примерно в равной пропорции, прежде чем продолжить более уверенно,- Решила сменить имидж?

-На время,- игнорируя - а может быть и действительно не заметив небольшой заминки Аинза Медуза спокойно придвинулась к тому, прежде чем обойти Аинза и нажать какую-то кнопку на кофемашине, что, немного пожужжав, медленно начала наливать густую жидкость в подставленную кружку,- Это не моя одежда в качестве Слуги… Но иногда хочется сменить имидж. Особенно пока мы находимся здесь, в Халдее, между Сингулярностями…

-Да, пожалуй,- Аинз вздохнул, прежде чем уловить сладкий запах от содержимого кружки,- Это что… Горячий шоколад?

-Да,- Медуза улыбнулась, прежде чем повернуться к Аинзу с небольшой улыбкой,- Сделать тебе?

-Да, пожалуй,- Аинз вздохнул, прежде чем взглянуть на Медузу еще раз и, немного неуверенно в том, что ему было необходимо сделать, сделать шаг и присесть за расположенный рядом столик, глядя на то, как Медуза управляется с кофемашиной.

На минуту, пока Медуза занималась работой установилась тишина - и хотя для Медуза эта тишина если и не была комфортной - то как минимум не раздражающей - то Аинз почувствовал себя неуютно в этой тишине.

Поговорила ли Медуза с сестрами? Что ей стоит сказать об Ольге? Как она отреагировала на последнюю Сингулярность? Если он был на… Импровизированном свидании с Ольгой - стоило ли Аинзу позвать ее на свидание тоже? И если да - то как должно выглядеть свидание с Медузой? Какая музыка ей нравилась? Она читала Властелина Колец - значит ей нравится фентези? Или…

Аинз немного вздрогнул в момент, когда рядом с ним опустилась кружка с горячим шоколадом, прежде чем перевести взгляд на Медузу, что легко, словно это подразумевалось, устроилась рядом с Аинзом, поставив рядом с собой…

-Угощайся,- Медуза улыбнулась, протянув Аинзу вазочку с маршмэллоу,- В запасах Халдеи припасено много сладостей…

-Спасибо,- Аинз выдохнул, прежде чем взглянуть в собственную кружку, наблюдая за своим отражением.

Да уж… В таких условиях попытка завязать какой-либо серьезный диалог выглядела бы странно, если не сказать, крайне некомфортно...

Аинз поднес кружку к губам, мгновенно ощутив сладкий вкус, разливающийся по языку, прежде чем сглотнуть и отставить кружку.

Но и игнорирование слона в комнате также не приносило Аинзу удовлетворения, если не сказать, что даже горячий шоколад, что-то настолько сладкое и вкусное, что его внутренний ребенок сейчас должен был прыгать от счастья, отдавал какой-то горечью от неуютности происходящего.

Аинз задумался на секунду, прежде чем прикрыть глаза, выдохнуть и, ощутив, как его навык подавляет излишнюю нервозность, возникшую в его разуме, прыгнуть в озеро,- Я переспал с Ольгой Марией.

Аинз задумался на секунду, ожидая, что его слова произведут эффект разорвавшейся бомбы, заставив Медузу как минимум поперхнуться шоколадом, но вместо этого та лишь сделала глоток не спеша, прежде чем повернуться, глядя на Аинза с все такой же улыбкой,- Я знаю.

-Ты знаешь?- Аинз ощутил удивление, взглянув на Медузу.

-Халдея не знаменита толщиной своих стен,- Медуза только немного пожала плечами,- Так что об этом знаю я и, как минимум, половина жителей Халдеи. А благодаря общению Халдеи между собой - об этом наверняка скоро узнает вся Халдея.

Аинз еще раз моргнул от таких новостей, после чего ощутил, как его лицо стремится сравниться по своей красноте с платьем Нероны, прежде чем вознести хвалы своему подавлению эмоций еще раз.

-Вот как…-Аинз только вздохнул и сделал глоток, прежде чем вздохнуть еще раз, решив окончательно сбросить с себя груз ответственности, высказав еще одну часть своих переживаний,- И я встретился с твоими сестрами…

-Да, я знаю,- Медуза еще раз медленно кивнула, после чего, найдя взглядом удивленное выражение лица Аинза, с которым не смогло совладать даже его подавление эмоций, тихонько рассмеяться,- Они практически живут в моей комнате… Было бы странно, если бы я не узнала о произошедшем.

Аинз после этих слов только отвел взгляд, прежде чем сделать еще один глоток шоколада и взглянуть на Медузу вновь, решив окончательно разобраться со всеми тревожащими его мыслями,- И ты… Нормально относишься? Ко всему этому?

На эти слова Медуза только задумалась на секунду, заставив Аинза выдохнуть.

Ха… Конечно, это было хорошо, что Медуза не выдала мгновенно какой-нибудь бессмысленный ответ-восклицание “я всегда рада угодить моему Мастеру!”, но и тот факт, что Медуза задумалась над этим ответом заставлял Аинза нервничать на каком-то примитивном инстинктивном уровне, настолько глубоком, что даже его подавление эмоций не могло справиться с этой нервозностью…

-Я не могу сказать, что это не беспокоит меня вовсе,- после пары глотков и десятка секунд размышлений, Медуза все же ответила,- Я… Было бы глупо, если бы я, предложив всю эту схему теперь вздумала бы возмущаться произошедшим… И… Я не могу сказать, что я не завидую Ольге и что я не почувствовала никакой ревности, когда услышала крики… Но… Я не переживаю из-за случившегося. Любовь между тобой и Ольгой не уменьшает любви между мной и тобой… Поэтому я не против произошедшего…

-Что же касается сестер…- Медуза вновь задумчиво сделала глоток шоколада, протянув руку к маршмэллоу и, проглотив одну, начать говорить вновь,- Я понимаю тебя. Возможно… Возможно я понимаю моих сестер - они… Они не плохие. Они сделали плохой поступок, но я не виню их в этом. Я никогда не обижалась на них за это - и, в конце концов, это не имело никаких долгоиграющих последствий, так что я не могу сказать, что вообще могу сердиться на них… Но я понимаю и тебя - и приняла произошедшее.

После этих слов Аинз только опустил взгляд в кружку, где шоколада хватало на один глоток, прежде чем проглотить остатки и вздохнуть.

-Ты знаешь…- Аинз протянул медленно,- У меня… У меня были друзья… Множество друзей, однажды… И среди них был один. Многие считали его извращенцем - и, в общем-то, он им и был… У него было множество фетишей и он восхищался таким количеством женщин, что мне не хватило бы времени всего мира, чтобы их пересчитать… Но однажды я спросил его - испытывает ли он любовь по отношению к ним?

-Знаю, наверное, это был глупый вопрос - но, возможно, ты удивишься тому количеству глупых вещей, что я говорил за всю свою жизнь,- Аинз немного усмехнулся,- И он ответил мне, что он восхищается всеми девушками и его похоть нельзя унять… Но у девушки, что он любил, не было ни одной характеристики, которая должна была завлечь его. Я спросил его об этом несоответствии - и он сказал мне тогда…

Аинз задумался на секунду, припоминая слова Перрорончино… Он был извращенцем и всего-лишь ребенком - по своему складу ума - но иногда он говорил… Удивительно красивые вещи.

-Мужчина всегда будет желать тело, но любить душу,- Аинз выдохнул и улыбнулся. Наверняка это была какая-нибудь из линий сотен порноигр, пройденных Перрорончино,- Похоть это пожар - горит ярко, но быстро, не оставляя ничего после себя, кроме пустоты. Любовь это океан - медленный и всепоглощающий. Бывают приливы и отливы - но уходя в конце он оставляет после себя каньоны, что простоят дольше, чем живет любой из людей…

На эти слова Медуза улыбнулась, после чего повернулась к Аинзу и, в немного игривом жесте, сблизила большой и указательный палец на руке, прищурившись,- Чуть-чуть переборщили с романтикой…

-Кхм,- Аинз, почувствовав себя неловко и, словно бы только осознав, что он подхватил, вероятно, одну из самых мелодраматичных линий, что он только мог от Перрорончино, отвернулся в сторону, вновь воздав хвалы тому, что его подавление эмоций не дало щекам Аинза заалеть.

-Нет, мне понравилось сказанное,- Медуза, однако, только улыбнулась на это и замахала руками,- Просто это было… Слишком романтично. Не так, как говорят люди.

“Прокляни тебя, Перрорончино!” - Аинз возмутился внутренне - “Почему ты заставил меня вспомнить именно эту цитату?!”

-Но, как я говорю, мне понравилось,- Медуза отвела взгляд, прежде чем опустить его вновь,- И… Мне приятно, что ты сказал мне о произошедшем… Я знала об этом, но… Твои слова… Действительно дороги мне. И я рада, что ты рассказал мне обо всем случившемся.

Аинз перевел на Медузу взгляд, желая начать говорить, но уловив что-то в ее опущенном взгляде - или в том, как ее улыбка медленно померкла, остановился на секунду.

-Поэтому…- Медуза вздохнула медленно, ощущая, как улыбка уходит с ее лица, проглотила остатки горячего шоколада и подняла взгляд на Аинза,- Я тоже должна сказать тебе кое-что…

Аинз не успел даже запаниковать, прежде чем Медуза продолжила,- Я тоже убила своих сестер…

Аинз остановился на секунду, прежде чем осознать сказанное.

-Я… В прошлом… В моей… “Настоящей” истории - наверное, я должна сказать именно так,- Медуза остановилась на секунду. Аинз мог увидеть, как нелегко давались Медузе эти слова,- Мое прошлое… Я… Я была рождена богиней, вместе с моими сестрами… Но погибла монстром. Я была проклята и… Мои сестры пытались уберечь меня от проклятия на Бесформенном Острове… Они заботились обо мне и защищали меня тогда, когда я была слаба… Но я не справилась. Они защищали меня - но постепенно мое проклятие росло в силе и я сдавалась перед ним. Многие герои пытались убить меня - и мои сестры спасали меня… Но однажды я убила героя. Убила его и…

Медуза замерла вновь и Аинз, только сейчас осознав смысл сказанного, замер в нерешительности…

-И еще одного,- в конце концов все же смогла произнести Медуза вновь,- И еще и еще… Множество героев. Я убивала их - моя сила росла и мое проклятие росло… Моя жажда крови росла и однажды… Мой взгляд обратился на моих сестер… Это была… Бессмысленная жестокость, ничего больше… И они… Сфено и Эвриала, те, кто защищали меня, кто заботился обо мне… Сдались… Нет, приняли мою жестокость…

Медуза замерла, но Аинз понимал, что это было не окончание истории, замерев, ожидая последних слов Медузы. Он не попытался оказаться рядом с ней или положить ей руку на руку в знак поддержки, сколько просто остался сидеть на месте в непонимании… Непонимании шага, что он должен был совершить в этот момент.

-Они просто пришли ко мне и дали мне убить себя,- Медуза все же опустила голову и произнесла тихо,- Я… Я… Я сожалею об этом, даже сейчас, чтобы не произошло… Я убила тех, о ком так сильно заботилась, но… Я… Грааль. Твой подарок. Я… Я смогла принять себя, но…

После этих слов Медуза подняла взгляд вновь, взглянув на Аинза со слезами, застывшими в глазах, и с улыбкой. Не радостной улыбкой, а, скорее, с отчаянной, словно бы говоря “Все. Теперь я сказала все”.

Аинз задумался на секунду, прежде чем улыбнуться еще раз,- Конечно.

Медуза замерла от этого простого ответа, заставив Аинза хмыкнуть от того, как изменились их роли из самого начала разговора.

-Я знаю, здесь, наверное, мне стоило задуматься о справедливости и наказании, о равенстве и так далее…- Аинз выдохнул и пожал плечами,- Но, наверное, если я чему-то и научился за всю свою жизнь - так это лицемерию.

-Я знаю, лицемерие считается плохим качеством, но, наверное, на свете нет ничего более полезного, чем лицемерие,- Аинз пожал плечами, глядя на то, как высыхают слезы в глазах Медузы,- Я лицемер и это правда. Я… Ха, я верю в свободу воли. Человек имеет право совершать те поступки, что он считает допустимыми и нужными, использовать понятия “справедливость” и “равенство” лишь тогда, когда он этого хочет. Сегодня я неподкупный судья, а завтра лицемер. И это нормально. Я… Я не буду говорить о том, как различаются ваши поступки и я не думаю, что я вправе облегчить твои страдания и убеждать тебя в том, что произошедшее с тобой оправдано, в то время как поступок твоих сестер нельзя никак оправдать, но…

-Если же вопрос состоит исключительно в том, чтобы принять тебя - то с этим у меня нет никаких проблем,- Аинз пожал плечами,- Мне это неважно. Потому, что я лицемерен. И потому, что я люблю тебя.

После этих слов Медуза опустила взгляд, прежде чем поднять его на Аинза вновь.

Слезы, до того застывшие в глазах Медузы, медленно катились по ее щекам, но в итоге та улыбалась. На этот раз - радостно.

-Спасибо,- Медуза улыбнулась еще раз и зажмурилась,- Спасибо, спасибо, спасибо…

Аинз только остановился на следующую секунду и улыбнулся,- Не за что.

***

Арчер взглянул на часы, висящие в его комнате.

Два с половиной часа ночи…

Арчер перевернулся на бок, после чего положил подушку на свое ухо и вжался ухом во вторую подушку, стараясь уснуть.

Кабинет Ольги был расположен слишком далеко от него, чтобы Арчер не смог уснуть вчера, хотя крики и стоны все же мешали ему тогда…

Но это не шло ни в какое сравнение с сегодняшней ночью!

Арчер попытался вжаться в подушку сильнее, стараясь игнорировать стоны из-за стены.

В каком же безобразии Аинз и Медуза оставят его кухню в конце этой ночи…

***

Способность: Крисаор

Уровень: Особый

Эта способность позволяет призвать контролируемого заклинателем монстра без уровня, способного атаковать, передвигаться, использовать предметы и совершать иные простые действия. Монстр не обладает никакими активными способностями, но не может быть уничтожен никакой атакой или способностью, кроме способностей “особого” уровня. Сам монстр способен атаковать и обладает сравнительно высокими характеристиками, но никакая его атака не может снизить ХП его цели ниже единицы. Иными словами эта способность позволяет призвать “тренировочного болванчика”.

Способность: И кровь пролилась...

Уровень: Особый

Способность, позволяющая призвать заклинателем монстра с заданными параметрами.

Иными словами, заклинатель сам способен определить способности монстра, призванного таким образом - его характеристики, используемые и пассивные способности, тип атаки и иные особенности. Иными словами - крайне читерная способность, способная создать идеальную контру практически для любого противника… В сражении один на один.

У этой способности есть несколько ограничений - единовременно может быть призван лишь один монстр с заданным количеством способностей, из-за чего данная способность не очень эффективна против двух и более противников единовременно.

Способности монстра не могут быть изменены после его призыва, кроме как путем отмены призыва предыдущего монстра и призыва нового, измененного, из-за чего пользователю этой способности необходимо тщательно изучить своего противника.
А также стандартные слабости - призыв монстра с помощью этой способности требует времени на составление подходящей конфигурации монстра, определенного времени каста и перезарядки между использованиями.

Впрочем, до тех пор, пока пользователь этой способности понимает свои ограничения - переоценить силу этой способности крайне сложно.