Так произошло: Хорошо или правильно? (Patreon)

Медленно Джонатан отложил мирно посапывающую Синдер на кровать, перенеся ту аккуратно со своих коленей - но стоило только ему попытаться немного отодвинуться и встать - как Синдер, даже убаюканная колыбельной, единственной колыбельной, которую Джонатан знал - тут же начала ворочаться, стараясь руками нащупать удалившийся на некомфортную для той дистанцию источник тепла…
Джонатан остановился на секунду, глядя на Синдер, совершенно растерянную даже через сон, продолжающую водить руками где-то рядом с собой, стараясь нащупать Джонатана, прежде чем выдохнуть и присесть рядом, придвинувшись немного, после чего положить руку на лоб Синдер что, почувствовав присутствие Джонатана, тут же перестала ворочаться, мгновенно успокоившись и погрузившись в глубокую дрему.
Джонатан не удержался и провел по волосам девчонки.
Ха… Куда только катится его жизнь?
Джонатан за последнее время столько раз размышлял о том, как странно, неправильно даже, возможно, его жизнь повернулась, что размышлять прямо сейчас о чем то подобном Джонатану не хотелось совсем. Ему не нужна была еще одна бессмысленная и бессонная ночь с переливанием из пустого в порожнее и потрясанием кулака в воздухе с надрывным криком “доколе мы это будем терпеть?!”. Пару таких он уже пережил и потому с уверенностью мог заявить, что все они были одинаковы и ничего нового из них тот не получит. Так что Джонатан только вздохнул, отгоняя от себя еще одну волну меланхоличного рассуждения о судьбах несчастных детей, прежде чем выдохнуть медленно, разгоняя тоску и глядя на Синдер.
Значит, деньги. Выполнено.
Документы - скорее выполнено, но Джонатану следовало все же проследить за Бором и получить документы на руки, проверив их легитимность, прежде чем он бы доверился коррумпированному расисту на посту начальника помощи беженцам.
И снятие ошейника с Синдер. В процессе.
Джонатан еще раз осмотрел Синдер, прежде чем перевести взгляд на кулон, свалившийся во сне Синдер набок. Ха-ха, еще один эксперимент!
Только в этом эксперименте права на ошибку у Джонатана не было.
Джонатан попытался было одернуть плащ, прежде чем осознать, что его верный плащ прямо сейчас висел на вешалке рядом со входом и, за неимением большего, немного передернуть плечами.
Перегонка квинтэссенции, значит… Не сказать, что это было слишком уж большой проблемой для Джонатана - может быть и не тренировочное занятие для новичков, но Джонатану удавалось подобное в прошлом неоднократно: под контролем учителей, старика, самостоятельно и даже пару раз втайне.
Проблемой было только то, что в реальном мире - хотя, мог ли Джонатан вообще использовать это слово? Этот мир казался столь же реальным ему, как и Земля - квинтэссенция была не частой находкой, так что тот привык работать с достаточно небольшими объемами квинтэссенции… Когда-то казавшимися ему большими.
Скажем, в двадцать раз меньше, чем было заключено в ошейнике Синдер? Может быть десять, если припомнить его наиболее значимые из деяний.
И тогда он мог не опасаться - квинтэссенция, с которой работал он, была инертна - насколько это было возможно - либо же он находился в лабораторных условиях, с должной защитой. Сейчас была не та ситуация.
Джонатан непроизвольно провел рукой по волосам Синдер, концентрируясь на медленно вырастающем в его голове плане.
Первоначальный план просто попытаться телепортировать ошейник Синдер был рискованным - помимо неизвестных непредвиденных эффектов телепортации праха, тасса, Джонатан боялся и того, что ему не удастся телепортировать отдельную часть Синдер - если из-за каких-нибудь связей, скажем, квинтэссенции внутри ее тела и внутри ошейника тот считался бы частью ее тела. К сожалению, Джонатан не умел даже телепортировать одежду людей, срывая ту с них самих - к сожалению, внутренне убеждение людей, их восприятие одежды как просто незаметной “части тела” мешало ему в этом. И это, конечно же, не касаясь, скажем, того факта, что ошейник Синдер мог взорваться за мгновение до своей телепортации - или, например, того, что ошейник мог быть защищен от прямой телепортации - и мог взорваться даже от попытки его телепортировать прочь. Да, Джонатан не считал последнее слишком уж вероятным - но чем больше он думал об этой идее, тем менее привлекательной она ему казалась - и спустя еще пару мыслей “против” Джонатан отбросил эту мысль окончательно.
Значит, забор силы…
Джонатан мог попытаться забрать всю силу из ошейника. Какой смысл был пропадать лишней квинтэссенции? Даже если Джонатан подозревал, что квинтэссенция из подобного… Орудия пытки - Джонатан не смог подобрать более мягкого определения - наверняка была бы пропитана сильным и неприятным резонансом - возможно, чуть позже, он сможет ее дистиллировать… Перегнать в ближайшую бутылку воды и унести с собой. Весьма полезное приобретение.
Или Джонатан мог просто разобраться со всем этим, не обращая внимания на потери.
Разница между этими подходами была исключительно во времени. Чуть больше подготовки в первом случае, чуть больше стараний…

Чуть дольше Синдер бы оставалась во владении Мисс Санни.
Джонатан прикрыл глаза и выдохнул.
Просто подожди еще денек. Еще день в месте, где тебя пытали. Еще день в рабстве. Потому, что твоему спасителю захотело поиграться с новой игрушкой. Потому, что твой спаситель скряга и ему плевать на твои страдания. Возможно он вообще во все это ввязался потому, что хотел немного бесплатной квинтэссенции.
Джонатан сжал зубы, прежде чем помотать головой.
У него есть деньги, а если уж так будет тяжко - то и подкупленный чиновник, через которого Джонатан мог купить себе тасса на несколько миллионов.
А Синдер была одна.
Джонатан еще раз провел рукой по волосам девчонки, глядя на то, как медленно и спокойно поднимается ее грудь при дыхании.
Если вопрос стоял в том, когда и как Синдер стала для него важной - наверное, Джонатан даже не знал ответа на этот вопрос.
Но если же вопрос стоял “была ли Синдер для него важна?” - то на этот вопрос Джонатан мог ответить точно. Да, была.
Джонатан еще раз провел той рукой по волосам, после чего перевел взгляд на молчаливые часы неподалеку, отсчитывающие прошедшее время.
Два часа ночи. В другое время Джонатан бы уже готовился ко сну.
В другое время, в другом месте, в других обстоятельствах. Там жил другой Джонатан.
Интересно, чем он сейчас занимался там, в другом мире?
Наверное, он сейчас бегал по инстанциям, подтверждал свое обучение в “элитном закрытом учебном заведении для одаренных учеников”, расположенном где-то горах Испании. Пиренеи, Каталония, основанный самим Филиппом Вторым, герцогом Нидерландов и наследником Священной Римской Империи! Кажется, это полагалось говорить по официальной информации?
Джонатан помотал головой и взглянул на Синдер.
Стоило ему только чуть-чуть приподнять руку, как та тут же начинала ворочаться. Стоило вернуть все на место - как Синдер тут же успокаивалась.
Совсем ребенок…

Джонатан выдохнул.
Ну и пускай Джонатан другого мира и дальше разбирается со своими документами и бравирует своим элитным образованием. Тот Джонатан был нужен там.
А этот Джонатан был нужен здесь.
***

В перетаскивании вещей ничего сложного нет. Нужно просто взять в руки коробку и отнести ее по нужному адресу. Затем вернуться и повторить все тоже самое с другой коробкой - до тех пор, пока коробки не кончаться.
Но что делать, если нужно перетащить что-то большое и за раз? Что-то неподъемное? Скажем, гигантская свинцовая плита… Кому бы ни понадобилось таскать свинцовые плиты.
Это сложнее. Первая мысль - помощники. Наемные или друзья.
Не вариант - ты посреди необитаемого острова.
Со свинцовой плитой, которую нужно куда-то перетащить… Не лучшая аналогия, пожалуй, но зато доступная и понятная.
Техники под рукой, естественно, тоже нету. Что дальше?
Рычаги, тросы, лебедки.
Именно это Джонатан и планировал сделать.
Для начала Джонатану нужно было определиться, что именно он планировал делать. Для простого спящего “перелить квинтэссенцию” могло звучать просто, но это было вовсе не так для Джонатана.
Квинтэссенция в данном случае это… Terra, Субстанция. Ее положение - внутри или вне ошейника Синдер - это Aqua, Форма. Процесс передачи, перемещения - Aer, Движение…

Просто тащить плиту неудобно… Можно совершить небольшое усилие, чуть приподняв ее… Положить катящиеся бревна под низ… После чего катить по ним, перекладывая бревна…
В использовании квинтэссенции в самой магии не было ничего особенного. Просто…
Джонатан ухватился за мысль.
Использовать тасс, квинтэссенцию, запертую внутри объекта… Чтобы переместить квинтэссенцию из самого объекта?
Если целью было не перенести в определенное место плиту, а просто убрать ее с одного места - не было особенной разницы между тем, куда исчезнет плита, сгорит она - или ее уберут…
Свинцовые плиты не горят, но, опять же, аналогия.
Сжечь часть квинтэссенции внутри ошейника Синдер… Использовав высвободившуюся энергию для того, чтобы выместить остатки неиспользованной энергии ошейника во внешнюю среду… В ближайшую бутылку воды…
Нет, опасно - артефакт может высвободить сожженную квинтэссенцию единственным известным образом, ударом электричества. Если не говорить об аналоге короткого замыкания - взрыв…
Джонатан продолжал водить рукой по волосам Синдер, пытаясь найти оптимальное решение проблемы.
Вытащить квинтэссенцию… Подобием?
Шприцы? Эффективно с живыми существами - гораздо сложнее с неживым артефактом. Заранее окропить кровью Синдер, символически превращая тот в ее часть?
Тогда артефакт нельзя будет выкинуть, он будет привязан к Синдер надолго - к тому же внедрение иглы… Повреждение артефакта, кристалла праха… Опасно. И… Забирать кровь Синдер… Она отдаст, но Джонатан не хотел подобного хода.
Пылесос? Громко, нужна хорошая мощность, будет слышно… Выглядит странно, но с этим Джонатан мог разобраться. Телепортировать покупку. Пылесборник, полный квинтэссенции…
Нужно зачарование, нужно сделать все за один раз. Зачарование пылесоса… Вставить тасс внутрь? Джонатан, может быть, и не был профессионалом, но неплохо разбирался в технике и мог попытаться вставить тасс для зачарования… Выложить ими какую-нибудь из печатей Соломона… Или руну?
Долго. Придется резать… Паять… Покупать инструменты… Два дня работы минимум.
Джонатан провел рукой по волосам Синдер, погружаясь все глубже и глубже в свои мысли.
Подобие… Подобие…
Электрический кабель?
Джонатан прикоснулся к ошейнику и поднял тот в своих руках, стараясь не потревожить Синдер, ища разъем.
Таковой обнаружился - небольшой разъем на обратной стороне… Зарядное устройство?
Джонатан задумался еще больше.
Кабель… Зарядное устройство… Переделать в… Разрядное устройство?
Джонатан наконец-то пришел к определенной мысли и ухмыльнулся.

***

Да, Джонатан ограбил банк до этого - но тот все же считал себя истинным британским джентльменом, а потому подсматривать за комнатой неизвестной женщины считал несколько неправильным.
С другой стороны, учитывая, что “женщиной”, о которой думал сам Джонатан, была мисс Санни - не сказать, что Джонатан слишком сильно переживал по этому поводу.
К тому же он не хотел красть ее фамильные драгоценности. Ему был нужен только небольшой клок волос - того, что скопилось на расческе оказалось бы вполне достаточно.
Поэтому, глядя сквозь зеркало в комнате мисс Санни - Джонатан был рад, что оказался прав и в комнате мисс Санни действительно было зеркало - сквозь свое небольшое ручное зеркальце, купленное пару минут назад, Джонатан думал.
Несколько волос Мисс Санни - после чего из подобия создать связь мисс Санни, Синдер и ошейника, после чего найти вещи, что были связаны с тремя этими составляющими. Зарядное устройство… Пульт управления…
Джонатан даже задумался о том, чтобы просто забрать пульт управления у мисс Санни и попытаться отключить самостоятельно ошейник, но…
Вряд ли пульт был настолько прост - большая кнопка “отключить ошейник”, нажав на которую все само бы разрешилось. Что, если Джонатан просто промазал бы по нужной кнопке?
Джонатан помотал головой, рассеивая мысли, прежде чем взглянуть на спящую управляющую отеля за зеркалом.
Все было проще простого. Телепортировать расческу. Забрать волосы. Телепортировать расческу обратно. Вернуться. Найти зарядник. Изменить его. Взять Синдер. Сбежать.
План был намечен, прост и…
Джонатан медлил. Сомневался, даже.
Нет, не в плане, им Джонатан был вполне доволен, сколько…
И все?
Джонатан глядел на спящую хозяйку отеля. В темноте было не очень хорошо видно… Джонатан мог бы, конечно, несколько изменить его зрение, чтобы видеть лучше, но не это было его целью. Джонатан вполне мог увидеть главное.
Мисс Санни спала. Спокойно. Размеренно вдыхая и выдыхая, лежа на своей кровати.
Джонатан перевел взгляд на Синдер, спящую рядом. Она спала спокойно, но Джонатан знал, стоит ему только убрать руку - как та заворочается и начнет искать его вновь. Синдер металась, даже во сне. Искала…
Защиты? Тепла? Кого-то, кто не ударит?
Мисс Санни спала спокойно. Возможно она даже видела счастливые сны…
Джонатан выдохнул.
Не было ничего проще - забрать Синдер и сбежать.
Но также весьма просто было… Телепортировать бетонный блок над спящей мисс Санни.
Шок! Ужасающая трагедия! Владелица престижного отеля раздавлена насмерть гигантский бетонным блоком, неизвестно как оказавшимся в ее комнате!
Джонатан уже представлял себе содержание подобной статьи в утренней газете.
Джонатан медленно вдохнул и выдохнул.

Пошел пятый день того, как он находится в этом мире… Четверг, три часа ночи, двенадцатое августа.
Пять дней спустя празднование семнадцатилетия Джонатан думал об убийстве человека.
Ведь кто мог его найти? Особенно если он заберет с собой, хм, список жильцов… Сожжет его даже. Ведь без документов мисс Санни вряд ли могла где-то зарегистрировать его официально.

Джонатан медленно выдохнул.
Он хотел наказать мисс Санни. Убийство?
Нет… Не убийство…
Только суд мог осудить виновного, безусловно, но как обычный человек, как свидетель, Джонатан не сомневался в виновности мисс Санни.
Он видел, как это происходит. Он видел причины. И видел последствия.
Многие на месте Джонатана не задумывались бы. Немногие бы осудили его. Но…
Хуже всего было быть линчевателем тогда, когда ты знал, что подсудимый был виновен.
Ведь если ты знал, что подсудимый был виновен - ты считал себя правым. Ты считал себя совершающим справедливое возмездие. Ничто не могло тебя остановить - ты был прав.
Хуже всего было быть правым - если бы мисс Санни показала бы хотя бы часть своего человеческого, часть чего-то доброго - Джонатан бы сомневался. Смог бы удержать себя.
Но сейчас? Джонатан мог ее убить. Он не стал бы себя осуждать за это. Джонатан в зеркале бы только кивнул на его решение, но…
Джонатан медленно провел по волосам Синдер, глядя в зеркало.
Что это значило - возмездие? Джонатан ведь не был судьей - и хуже всего было то, что ему не нужно было быть судьей, чтобы осудить мисс Санни. Любой бы поддержал его в этом решении. Он сделал бы правильный поступок.
День, когда ты осознаешь разницу между хорошим и правильным, станет худшим днем в твоей жизни.
Джонатан прикрыл глаза.
Вопрос только в том, хотел Джонатан Гудман быть правильным или хорошим человеком?

***

Синдер ощутила, как теплая мягкость пропала рядом и беспокойно начала водить рукой, стараясь нащупать источник тепла рядом.
Что-то не так.
Синдер ощутила, как начинает ускоряться сердце.
Что-то не так!

Синдер резко дернулась во сне, стараясь удержать исчезнувший огонек света.
ЧТО-ТО НЕ ТАК!

Синдер ощутила, как сбивается ее дыхание, словно бы сворачиваясь в единый ком, застрявший в горле.

ЧТО-ТО НЕ ТАК!

Резко дернувшись, Синдер поднялась на кровати, осматриваясь вокруг.
Ее взгляд метался из стороны в сторону, прыгая между объектами.
Стул - кровать - футболки - ЧТО-ТО НЕ ТАК!

Синдер вдруг ощутила, как горлу подкатывает тошнота, а голова начинает гудеть, дыхание, словно бы застрявшее в горле, начинает вырываться судорожными хрипами…
-Синдер?- голос Джонатана раздался спустя мгновение и Синдер вдруг ощутила, что охватившая ее дрожь начинает отступать, а дыхание медленно восстанавливаться,- СИНДЕР!

Спустя еще секунду Джонатан оказался рядом, тут же глядя на Синдер…

Испуганно?
Синдер моргнула в непонимании. Джонатан… Испугался ее?!
-Прости, я случайно!- Синдер, не совсем понимая произошедшее, тут же бросилась извиняться за что-то, что испугало Джонатана, пытаясь совладать с дыханием,- Я… Случайно…

-Ты меня очень напугала,- Джонатан отстранился, подтверждая слова Синдер, заставив ее от досады нахмуриться,- Я очень испугался за тебя…

Синдер моргнула,- Из-за меня?
-За тебя,- Джонатан кивнул, присаживаясь рядом,- Лучше?
-Да,- Синдер медленно кивнула. Ха… Не “из-за”, а “за”... Испугался… За нее…
-Это…- Джонатан присел рядом,- Паническая атака… Хах…

Синдер, все еще несколько оглушенная предыдущей информацией, пропустила слова Джонатана мимо своих ушей.
Джонатан же, произнеся про себя еще несколько фраз также присел рядом с Синдер молчаливо, прежде чем выдохнуть,- Прости.
-Ха?- Синдер подняла взгляд,- За что?
-Что ушел и не предупредил,- Джонатан вздохнул,- Думал, что управлюсь быстрее… Я… Искал… Одну вещь...
Синдер моргнула, глядя на Джонатана, и резко опустила взгляд,- Не извиняйся.
-Хм?- настал черед мгновенного удивления Джонатана,- Почему?
-Ты не должен извиняться передо мной,- Синдер только опустила взгляд еще сильнее,- Не извиняйся.
Джонатан перевел взгляд на Синдер, прежде чем улыбнуться…

Он всегда улыбается Синдер.
-Не должен,- Джонатан кивнул,- Но я хочу извиниться перед тобой. Потому, что я не хотел подобного. Не хотелось тебя пугать или расстраивать.
Синдер, услышав это, только больше нахмурилась.
Но ей было приятно…

-Синдер,- Джонатан вдруг произнес, заставив Синдер поднять взгляд, глядя на того. Джонатан смотрел куда-то вдаль…
Неожиданно Джонатан поднял руку, положив ту на макушку и провел по волосам Синдер, заставив ту зажмуриться на секунду, забыв о дыхании.
-Синдер,- Джонатан вдруг поднял руку, заставив Синдер проводить руку долгим взглядом, прежде чем взглянуть на Джонатана вновь,- Скажи… Что… Что ты хочешь сделать с мисс Санни?

Синдер замерла.

Ловушка? Мисс Санни использовала такие ловушки раньше. Постоянно. Неправильный ответ вел к наказанию.
Но…
Синдер, глядя на Джонатана, не верила, что тот… Что тот мог…
-Я не буду тебя судить, Синдер,- Джонатан взглянул на нее и улыбнулся. Он всегда улыбался ей,- Я… Я не могу даже представить… Через что тебе прошлось пройти… Поэтому я хочу только услышать…
Синдер перевела взгляд. Ей было неудобно говорить… Глядя в глаза Джонатану.
-Я…- Синдер споткнулась на самом первом слове, прежде чем выдохнуть. Если она не могла доверять Джонатану - она не могла доверять никому,- Я хочу убить ее.

Синдер зажмурилась, ожидая ответа…

-Я подозревал,- ответ Джонатана был спокойным, даже… Понимающим,- Спасибо.

-За что?- Синдер подняла взгляд вновь.

-За честность,- Джонатан выдохнул, прежде чем прикрыть глаза.

На долгие несколько десятков секунд комната погрузилась в тишину.

Синдер молчаливо смотрела на Джонатана. Она же… Она же… Она же не ответила неправильно?!

Синдер молча сидел, но внутри нее нарастала паника. Что, если они ответила неправильно?! Что, если Джонатан хотел услышать другой ответ?!
Какой… Какой ответ был правильным?!
Отпустить? Как… Демонстрация… Слабости?
Чтобы Синдер была слабее? Показала бы, что она достаточно слаба для Джонатана?! Сильному не нужны сильные, Синдер должна быть слабой!

-Синдер,- Джонатан вдруг подал голос, заставив Синдер вздрогнуть,- Я… Я не могу убить их. И не могу… Дать тебе убить их.

-Хорошо!- Синдер тут же замотала головой, стараясь во всем согласиться с Джонатаном,- Я поняла, я поняла!
-Но,- Джонатан вдруг взглянул на Синдер так…

Так…

Синдер вдруг сглотнула.
Это был не… Не взгляд Джонатана.
Это был взгляд… Такой усталый. Решимый. Мрачный. И еще множество слов, которые Синдер не знала…
Этот взгляд… Синдер не нравился этот взгляд Джонатана.
-Но я могу сделать нечто другое,- Джонатан вдруг вздохнул,- Не убийство, но… Кровь это им определенно попортит…

Синдер, глядя на Джонатана опустила вдруг взгляд.
Слова, самые мерзкие слова за ее жизнь, в итоге все же вырвались,- Не надо.

-Хм?- Джонатан взглянул на девушку удивленно,- Что?
-Не надо ничего с ними делать,- Синдер, глядя себе под ноги, произнесла медленно,- Пожалуйста… Только… Не смотри так больше…

Джонатан, молчаливо смотревший на Синдер, вдруг прикрыл глаза,- Нет. Я сделаю это. Это, ха… Право сильного? Какие плохие мысли я закладываю в твою голову… Но… Синдер, скажи мне только одно.
Синдер подняла взгляд на Джонатана, глядя на того внимательно.
-Ты хочешь посмотреть на лицо мисс Санни?- Джонатан вдруг улыбнулся.
И мрачный взгляд пропал. И слова Синдер…
Наверное, ей стоило переживать, что Джонатан проигнорировал ее слова, но…
Джонатан был прав.
Даже если Синдер готова была отказаться от своей мести…
Джонатан понимал ее. Понимал.
И Синдер сглотнула медленно,- Да.

***

Следующее утро мисс Санни встретила с самой свежей газетой в руках.
Лишь для того, чтобы мгновенно отложить ее в сторону.

“Ограбление центрального Банка Шни! Полиция разыскивает подозреваемого!” - кричала сама первая страница газеты.

Чуть ниже, под фотографией самого банка, уставленного полицейскими кордонами и десятками андроидов, находился фоторобот одного весьма известного мисс Санни лица - с интригующей пометкой “вознаграждение за любую информацию об этом человеке”.
Что же, если Джонатан Гудман хотел, чтобы мисс Санни сохранила его маленький секрет - то ему определенно стоило бы обеспечить ее молчание. Если же нет - хм… Мисс Санни было все равно, от кого она получит деньги - от Джонатана или же от полицейского управления.
Спустя еще мгновение свиток в руках мисс Санни загорелся набором номера, прежде чем несколько взбудораженный оператор ответил той,- Главное управление полиции Атласа.
-Добрый день,- мисс Санни произнесла в свиток,- Мне бы хотелось сообщить информацию о местонахождении человека...