Экспозиция (Patreon)

В момент, когда все гости трех императоров заняли полагающиеся им комнаты, улыбка Нероны стала чуть менее яркой, после чего та взялась за голову, словно стараясь сжать нечто, пульсирующее внутри.

-Нерона?..- голос Калигулы заставил девушку повернуться,- Все в порядке?..

-Голова болит,- девушка произнесла, стараясь показать свою вечную улыбку - хотя та и вышла несколько натянутой в этом случае,- Мелочь, не обращай внимания.

-Нерона, если тебе тяжело…- хотя голос Калигулы и звучал грозно из-за его хриплого тона и того, с какой натяжкой он произносил слова, сейчас пытался передать заботу - и, возможно даже, беспокойство - насколько это было возможно для Берсеркера.

-Все в порядке ~ уму!- тут же отмахнулась от заботы Нерона, расплывшись в улыбке,- Пойдем, толстячок уже явно заждался нас!

Калигула на это только кивнул, сделав шаг назад.

Сейчас Нерона находилась в гостевом крыле, куда она провела всех неожиданных посетителей, что оказались в Анции по ее инициативе, стоя в одном из огромных коридоров, естественно, полагавшихся дворцу по замыслу архитектора. Причина, по которой она вызвалась проводить посетителей? Конечно же чтобы показать радушие самого Императора Рима!

“Хотя...” - одинокая мысль омрачила сознание девушки - “Могу ли я до сих пор называть себя Императором Рима после всего произошедшего?”

Девушка удержалась от того, чтобы скорчить гримасу и, взглянув на Калигулу, двинулась обратно.

Вторая причина была проста. Цезарю было необходимо время, чтобы проанализировать все факты, открывшиеся ему во время недолгого разговора с Слугами Аинза. И в это время Нероны было лучше всего делать две вещи: не мешать Цезарю думать и проконтролировать, что Слуги, как и сам Аинз, спокойно прошли в свои комнаты, не отправившись и дальше бродить по дворцу.

“Хотя” - Нерона чуть нахмурилась, не спуская своей широкой улыбки с лица - “Если кто-то из них является Ассасином - то ситуация может осложниться.”

Цезарь был достаточно умен для того, чтобы составить о человеке точный, практически полный психологический портрет за десять минут общения. Нерона была далеко не так сильно уверена в своей способности сделать это.

“Но я - Император Рима!” - тут же отмела от себя эту мысль девушка, отмахнувшись от мысли, что она, сама Нерона, не могла сделать что-то - “Даже если это произошло...”

Спустя пару минут Нерона и Калигула проделали недолгий путь обратно до обеденного зала, где сейчас находился Цезарь, чтобы обнаружить его продолжающего спокойно поедать огромный стейк, разложенный перед ним на тарелке.

-Цезарь,- девушка вздохнула,- Я не помню, чтобы этот стейк был во время предыдущего банкета.

-Банкет, пф!- едва проглотив очередной кусок, мужчина практически беззлобно усмехнулся от абсурдности использованного слова,- Небольшой аперитив перед ужином - вот и все!

Нерона вздохнула. Бороться с обжорством Цезаря было бесполезно.

“Однако” - девушка вздохнула - “Это не умаляет всех остальных его заслуг.”

Калигула прошествовал молча за спиной у Нерона, заняв тоже самое место, что занимал до того, после чего Нерона вздохнула и села напротив Цезаря.

-Итак,- девушка взглянула на Цезаря, продолжавшего наслаждаться очередным блюдом,- Что удалось понять об Аинзе?

-Это не может подождать до того, как я закончу с едой?- Цезарь укоризненно взглянул на Нерону, продолжив резать кусок мяса.

-У нас нет столько времени,- девушка расплылась в улыбке, выделив словом “столько”,- К тому времени, как ты расправишься с ужином - он уже перейдет в “полуночный перекус” ~ уму!

-Тебе определенно надо научиться ценить прелести жизни,- Цезарь вздохнул, отодвинув от себя уже пустую тарелку, взглянув на девушку,- Но ладно, ладно, так уж и быть…

Цезарь вздохнул после этого. Ему нравилось быть “смешным толстячком”, смотреть на красивых женщин и наслаждаться деликатесами. Он не очень любил обсуждать серьезные темы - но в этот раз ему, видимо, придется в очередной раз сделать исключение.

-Одну Слугу удалось определить легко,- Цезарь вздохнул. Это было не то, чтобы действительно легко, но даже если бы Каинавель удержалась от своих оскорбительных подколов - Цезарь наверняка бы нашел пару зацепок в ее внешнем виде,- Жанна д’Арк, Святая Орлеана.

Нерона кивнула понимающе на  это,- Хорошие боевые характеристики, поддерживающий Фантазм и…

На секунду Нерона замерла от догадки, пронзившей ее разум.

-Именно,- Цезарь вздохнул,- Божественное Разрешение и Определение Истинного Имени.

Божественное Разрешение. Право Рулера вмешаться в проводимую Войну Святого Грааля используя силу надзирателя над Войной. Право использовать Абсолютный Приказ для любого Слуги, участвующего в Войне.

-Божественное Разрешение может стать проблемой,- Цезарь нахмурился. Существовал способ не подчиниться Божественному Разрешению - Слуга без Мастера мог удержаться от исполнения подобного приказа и, как и полагается, даже Абсолютный Приказ, если он слишком сильно противостоял личности Слуги, мог сопротивляться этому с определенным успехом,- Нерона, ты была призвана без Мастера и поэтому не станешь целью подобного заклятия. Однако мы с Калигулой…

-А?- Нерона вдруг подняла взгляд и осознав сказанное, вдруг допустила смешок,- Совсем забыла, что я без Мастера и потому неуязвима. Как глупо со стороны Пятого Императора ~ уму! Не могу поверить, что я ее допустила ~ уму!

Цезарь на это нахмурился, но акцентировать внимание не стал,- Однако Определение Истинного Имени… Это то, от чего мы не сможем защититься.

Определение Истинного Имени. Вопреки названию этот навык не только позволял определить личность любого Слуги, с которым сталкивался Рулер - в данном случае, Жанна д’Арк - но и его параметры, навыки и фантазмы. Это было более, чем опасно.

Хотя зная имя Цезаря любой мог догадаться о некоторых его способностях - учитывая, что тот был призван в качестве Сейбера - не самый полезный класс для призыва Цезаря, по его мнению - его Фантазм и Параметры оставались его козырем в рукаве.

-Она не сможет определить мои параметры и фантазмы,- Нерона вдруг произнесла уверенно, после чего, взглянув на непонимающего Цезаря, ухмыльнулась,- Я все же Император ~ уму! Я позаботилась об этом!

-Хорошо,- Цезарь вздохнул,- Но это не сильно может помочь нам.

-Вторая Слуга, которую я смог определить - похожа на Жанну д’Арк как две капли воды,- Цезарь вздохнул,- Даже если они различны, как день и ночь. Мое предположение - Жанна д’Арк Альтер, призванная в качестве Авенджера или Берсеркера. Хотя для Берсерка она сохраняет слишком явный ум. Прошу прощения, Калигула.

Берсеркер на это только помотал головой,- Ничего страшного…

Нерона нахмурилась,- Что-то еще?

-Парень в меховой накидке,- Цезарь вздохнул,- Я не смог сказать точно, но запах галла я смогу узнать всегда. Это не галльский герой сам по себе - в этом я абсолютно точно уверен - я повидал на своем веку немало их - однако это друид с кельтскими корнями.

Цезарь вспомнил о другой героине Кельтов в чужом лагере и нахмурился. У кельтов была противная привычка собираться в единое племя со “своими”, так что у него появился новый повод для беспокойства. Однако судя по всему сейчас неизвестный парень, Кастер, как мог догадаться Цезарь, явно не желал присоединяться к Боудикке и это уже было неплохо. Судя по всему, этот последует за своим Мастером.

-О девчонке, Машу,- Цезарь помотал головой,- Не могу сказать ничего определенного. У нее броня рыцаря и огромный щит, но большего мне определить не дано. Девушка в очках - никаких идей.

-А эта,- Нерона поморщилась,- Девушка с белыми волосами? Каинавель?

Впервые за весь вечер лицо Цезаря перешло из немного нахмуренного во встревоженное.

-Имя звучит как выдуманное, но если нет - то это все равно нам не дает ничего особенного,- Цезарь взглянул на Нерону серьезно,- Кроме того, что мы и так уже поняли.

-Она… Опасный противник…-даже Калигула, чей разум был затуманен, произнес это - что только подтверждало мысли Цезаря.

-Невероятно опасный,- Цезарь нахмурился,- Я не умею определять силу Слуг по простому общению, однако даже я могу понять, насколько она опасна. Я не знаю, насколько она будет сильнее, чем лидер варваров… Но она сильнее. Это могу признать даже я.

-Сильнее?!- взгляд Нероны вдруг округлился,- Ты уверен?!

-Да,- Цезарь только мрачно кивнул,- Однако она… Лояльна к своему Мастеру. Возможно даже - чересчур лояльна. Она готова действовать в его интересах и без приказа. К тому же - она умна. Очень умна. Она могла общаться со мной на равных и если бы не ее несдержанность в отношении ее коллег… Могла бы полностью свести на нет мои попытки собрать информацию.

-Прошу прощения за мои действия,- в этот момент, Нерона, вспомнив о своей вспышке гнева, поклонилась,- Я… Я не смогла сдержаться.

-Ой, оставь это,- Цезарь только отмахнулся и вздохнул,- Я не ожидал от тебя другой реакции… Однако то, что она поняла об этом - крайне плохо само по себе.

Воспоминания о том, как Каинавель смогла использовать тактику самого Цезаря были не особенно приятны мужчине. Да, он не был сильнейшим Слугой, но то, что он не мог компенсировать голой силой он компенсировал умом. Встретившись с кем-то, кто мог видеть сквозь его планы и при этом был гораздо сильнее чем он было… Крайне неприятным опытом, повторять который он не хотел. И вместе с тем…

-Аинз, Мастер Слуг,- Цезарь нахмурился, после чего, поймав взгляд Калигулы и Нерона, помотал головой,- Без идей.

-Уму?- Нерона взглянула на Цезаря непонимающе.

-Он был насторожен, но насторожен был бы любой на его месте,- Цезарь вздохнул,- И он не смотрел на меня обычным взглядом кого-то, кто уверен в своих силах. Хотя судя по тому, как верна ему Каинавель - определенные силы у него точно есть. Он очень аккуратен и осторожен. Это все, что я смог понять.

-Еще одна неизвестная,- Нерона нахмурилась, после чего потянулась к голове. Цезарь вздохнул - он знал, каково это, жить с постоянно мучающими мигренями.

-Я не уверен, что у нас удасться так просто перетянуть их на свою сторону,- Цезарь вздохнул, после чего взглянул на Нерону,- К тому же они начали задавать не самые удобные вопросы… Насчет твоего похода.

Нерона только вздохнула на это,- Если они станут нашими союзниками, то мы скажем им о Корфиние. Если нет…

-Им придется примкнуть к нам, если они хотят открыть барьер,- Цезарь вздохнул, после чего взглянул на Нерону. Та, пребывала в серьезных размышлениях и потому Цезарь, вздохнув, привстал немного, перегнувшись через стол, после чего немного потрепал девушку за щеку,- Эй, давай без этих твоих серьезных раздумий. Тебе не идет умное лицо.

-Уму!- взглянула на Цезаря чуть обиженно девушка, чья нахмуренность разгладилась.

-Цезарь…- голос Калигулы звучал на этот раз предостерегающе,- Не лезь… К племяннице.

-Калигула, не будь таким скучным,- выдохнув после обсуждения, Цезарь улыбнулся,- Я и так женат. К тому же - она мне сама как внучка.

-Тебя привлекает любая… Юбка,- Калигула взглянул на Цезаря,- Твоя жена не останавливала тебя… От всякого.

-Какой зануда,- Цезарь на это только вернулся на свое место, после чего плюхнулся всем весом на лавку, заставив ту заскрипеть,- А теперь - Нерона, неси мне еще стейк!

-Почему я?!- девушка взглянула на мужчину гневно, мгновенно забыв о своих переживаниях.

-А кто, я что ли?- взглянул на девушку недоумевающе Цезарь.

-Я - Император Рима!- девушка тут же отстранилась, глядя на мужчину.

-Я тоже,- невозмутимо парировал он.

-Я - настоящий Император Рима ~ уму!- девушка скрестила руки на груди.

-А я был первым,- Цезарь ухмыльнулся,- Прояви уважение к старшим!

Нерона на это несколько секунд подулась, после чего расплылась в улыбке, взглянув на Цезаря торжествующе,- Ну конечно… Дедуля.

-Эй!- голос Цезаря был возмущенным, но лишь немного. Все же, он действительно предпочитал веселую Нерону, чем нахмуренную.

***

Не смотря на то, что сам Аинз не считал вторжение в комнату девушки достойным занятием именно в этот раз он решил проигнорировать кодекс джентльмена и после посланного предупреждения использовал телепортацию, чтобы оказаться рядом с Жанной.

“Странно, дворец не огражден против телепортации” - Аинз мысленно покачал пальцем наставительно перед лицом Трех Императоров - “Какая халатность.”

-Мастер,- однако Жанна, рядом с которой оказался Аинз спустя секунду, явно не слышала его мыслей и потому, стоило только магу оказаться рядом, поднялась со своего места и поклонилась,- Чем могу быть обязана?

Комнаты, предложенные Слугам были одинаковы, поэтому встретивший Аинза вид не смутил того также сильно, как в первый раз. Огромная комната, по площади больше чем три квартиры Аинза из его прошлой жизни не была украшена чрезмерно, так, чтобы ее можно было назвать безвкусной, однако по мнению самого Аинза золотые подсвечники все же были немного чересчур роскошными для комнат, считающихся гостевыми. С другой же стороны - балкон, выходящий на закатную сторону, с которого открывался прекрасный вид на ночное небо выигрывал с точки зрения Аинза пару дополнительных баллов.

-Жанна,- Аинз поприветствовал девушку кивком. После того, как Каинавель рассказала ему о том, что Цезарю удалось обрести некоторую информацию о Слугах Аинз понял, что скрывать имя Рулера было бесполезно,- Присаживайся. Мне бы хотелось поговорить кое о чем.

Жанна, услышав эти слова только кивнула, после чего сделала шаг назад. Аинз, сконцентрировавшись на девушке, впервые взглянул на нее прямо с момента, как та вообще оказалась призвана.

Сейчас, оказавшись на условно дружественной территории, и более того, в назначенной ей комнате для отдыха девушка сняла свои доспехи, до того закрывавшие ее тело, оставшись в одном белом платье, что заканчивалось значительно выше колен по мнению Аинза, превращаясь в нечто вроде мантии, спускавшейся развевающимися полами почти до пола. Ее оружия - как ее баннера, так и ее клинка - оба воплощающие ее Фантазмы - также не было видно рядом, скорее всего девушка дематериализовала их на время, оставшись совершенно беззащитной с первого взгляда. Хотя, как понимал сам Аинз, той не требовалось много времени для того, чтобы призвать свое оружие обратно, возникни в этом нужда.

По итогу же, взглянув на девушку прямо сейчас Аинз не смог увидеть ни ее оружия, ни ее доспехов. Для его взгляда голубоглазая девушка, чья коса спускалась до ее самой поясницы, выглядела для мага неожиданно… Мирно? Может даже беззащитно.

“Хотя у нее очень высокие характеристики” - напомнил себе Аинз об увиденном среди параметров Слуг - “И весьма интересные навыки.”

О последнем Аинз и прибыл поговорить.

Однако вместе с тем, вместо того, чтобы узнать от девушки необходимую информацию, Аинз остановился на секунду. Хотя он и не был профессионалом межличностных взаимоотношений не заметить того, как девушка немного грустно отвела взгляд от мага, стоило ей только присесть на кровать, уставившись в пол, ее опущенные уголки рта и немного сгорбленную позу заставили даже его задуматься.

-Что-то случилось?- говоря на самом деле, Аинзу не то, чтобы требовалось узнавать у девушки, что произошло с ней после пришествия в Сингулярность, однако глядя на окружающую его атмосферу и сцену, уже произошедшую с Машу, Аинз вздохнул и пожал плечами. По крайней мере, он мог позволить себе несколько минут разговора.

-Нет, ничего,- однако Жанна, мгновенно услышав вопрос, тут же замотала головой в отрицании.

-Мой взгляд говорит мне об обратном,- Аинз вздохнул на это, после чего поднял взгляд на Жанну,- Что случилось?

Жанна явно хотела продолжить отрицать очевидное, однако столкнувшись с взглядом мага девушка поняла, что была раскрыта, после чего повесила голову.

-Я… Бесполезная?- вдруг тихо, не поднимая взгляда, задала вопрос девушка. Если Аинз и не ожидал какого-то ответа, то явно такого.

-С чего такой вопрос?- Аинз взглянул на Жанну внимательно.

-Я… С прибытия в Сингулярность,- не поднимая взгляда девушка произнесла,- На мне нельзя использовать даже дружественную магию, так что тебе пришлось отдать мне несколько артефактов. Уже несколько раз мне не удалось погасить конфликты… Каинавель и моя… Ведьма - я не знаю, как найти на них управу.

-Ну, артефакты я выдал всем, так что в этом плане ты не уникальна,- Аинз только вздохнул. Решение экзистенциальных вопросов и утешение страдающий не было его сильнейшей стороной,- Касательно же Каинавель и Ведьмы… С ними сложно справиться - не стоит винить себя в чем-то, что не удалось многим до тебя.

-К тому же, говоря о полезности,- Аинз почувствовал подходящий момент для того, чтобы затронуть нужную ему тему,- Ты намного полезнее остальных. Однако мне хотелось бы узнать, что ты смогла собрать о Трех Императорах с помощью своих навыков.

Хотя изначально Аинз выбрал Жанну без знания о ее подобной способности, поскольку не мог посмотреть параметры Слуг - однако теперь его выбор Жанны казался ему не просто логичным, я единственно правильным.

“Хотя Каинавель тоже может проделать что-то подобное...” - Аинз вспомнил о навыках еще одной Слуги и поморщился - “Правда, способом, который мало кто воспринял бы позитивно...”

-Это…- Жанна замолчала на секунду, после чего взглянула на Аинза,- Я… Смогла увидеть некоторую информацию о Цезаре и Калигуле, но… Нерона оказалась скрыта от Определения Истинного Имени.

-Хм,- Аинз задумался,- Вот как? Думаешь, у нее есть навыки направленные против обнаружения?

-Я не уверена,- Жанна помотала головой,- Но это маловероятно. Скорее всего она скрыта какой-то магией, я уже видела это…

После этого, вдруг осознав, что Жанна словно бы выдала какую-то секретную информацию, девушка оборвалась на половине слова.

-Видела?- Аинза естественно заинтересовал этот момент - как и тот факт, что после упоминания его Жанна вдруг замолчала,- Где же?

Жанна, однако, на эти слова только отвела взгляд. На секунду Аинз задумался, прежде чем смог сообразить, какого же мага с наложенными заклятиями против шпионажа та имела ввиду.

-Ты пыталась определить мои способности?- Аинз взглянул на девушку, на что та только сильнее отвела взгляд в сторону, стараясь вообще отвернуться от Аинза.

-Хм,- Аинз задумался на секунду. Конечно, попытка шпионажа на своем союзнике и Мастере не была таким уж союзническим решением, однако в конце концов девушка не узнала об Аинзе ничего и даже более, благодаря этому шагу смогла определить причину, по которой Нерона была защищена от наблюдения, так что в конце концов Аинз мог сказать “все к лучшему”,- Ничего страшного. Я не зол на тебя.

Жанна подняла взгляд на мага и тот улыбнулся,- В конце концов, ты просто пыталась найти информацию о своем новом бо… Мастере. Я не думаю, что это считается порицаемым.

Жанна на несколько секунд замолчала, после чего поклонилась еще раз, на этот раз все же подняв взгляд на Аинза,- Спасибо и… Я прошу прощения.

-Не стоит,- Аинз улыбнулся, после чего его пронзила другая мысль,- А Каинавель…

-Я не смогла получить информации о ней тоже,- Жанна вздохнула и понурилась опять. Аинз, вспомнив о навыках Каинавель только пожал плечами.

-Немудрено,- просто вздохнул Аинз,- Она все же не совсем Слуга… В любом случае, это не важно.

-Что тебе удалось узнать о Цезаре и Калигуле,- Аинз взглянул на девушку внимательно. Та, в итоге выдохнув, все же подняла взгляд.

-Они не очень сильны в прямом бою,- девушка вздохнула,- Хотя и не слабы тоже. Навыки Цезаря в основном сосредоточены на командовании, тактике и руководстве людьми… Однако у него есть низкий ранг божественности. Скорее всего, это из-за мифа, что его предком был Эней, а его предком была Венера.

“Венера...” - Аинз задумался - “Да, помню… Одна из богинь. Ничего особенного - ее очарование не действовало на нежить, так что проблем с выполнением того квеста не возникло. Однако Эней… Такого я точно не помню.”

-Его фантазм…- Жанна вздохнула,- Это способность ближнего боя. Очень сильная. Сражаться с ним на мечах может быть плохой идеей.

Аинз кивнул,- А Калигула?

-Он…- девушка задумалась,- Безумен. Безумное Усиление, очень высокого ранга. К тому же у него есть навыки дополнительно усиливающие его в бою если он почувствует необходимость уничтожить что-либо… Или защитить нечто ценное ему. Благодаря Имперской Привилегии он может также обрести любой навык, который ему будет необходим… Если этот навык будет связан с боем и не связан с магией.

-Хм,- Аинз нахмурился. Воин и Берсеркер со способностью адаптироваться и усиливаться в случае необходимости… Приоритетная цель для уничтожения. Если они станут противниками - то Аинзу будет необходимо избавиться от него вне зависимости от планов… Возможно для этого будет лучше всего использовать Каинавель, как ту, что имеет наибольший перевес в силе против любого Слуги.

-Фантазм?- Аинз взглянул на девушку.

-Безумие,- Жанна поморщилась,- Массовое безумие.

Аинз вздохнул. Безумие - это было хорошо, учитывая иммунитет нежити - Аинза и Каинавель, если говорить четко - к этой способности.

-Хорошо,- Аинз кивнул, взглянув на Жанну, после чего улыбнулся,- Спасибо. Ты действительно помогла мне.

Жанна несколько секунд смотрела молча на Аинза, после чего все же улыбнулась в ответ и отвела взгляд,- Спасибо.

В очередной раз, Аинз был не уверен, за что именно ему было сказано это “спасибо”, однако пожав плечами просто принял слова.

-Да, кстати говоря, Жанна,- поднявшись со своего места, Аинз взглянул на девушку задумчиво,- Я задумался тут кое о чем… Скажи мне, какое у тебя отношение к Нероне?

Жанна, до того улыбавшаяся, вдруг помрачнела,- Я знала, что кто-то коснется этой темы…

Аинз терпеливо промолчал еще десяток секунд, прежде чем Жанна смогла собраться со своими мыслями.

-Я…- Жанна оборвалась на полуслове,- Я… Не ненавижу их.

-Это уже неплохо,- Аинз заметил, после чего взглянул на девушку,- Но “не ненавижу” не значит “люблю”.

Жанна только кивнула на это медленно,- Я… Я не могу винить их за их дела в жизни. Но я не могу одобрить их действий также. Даже если каждый заслуживает прощения…

-Не стоит,- Аинз улыбнулся на это,- Я все понял. Иными словами, ты бы не хотела становиться их союзницей?

-Что?- девушка взглянула на Аинза непонимающе,- Миссия превыше моих желаний!

-Пожалуй,- не стал спорить Аинз,- Но пока еще мы не определились с несколькими переменными - например, с другими лагерями. Так что твое мнение также необходимо.

Несколько секунд Жанна молчала, прежде чем вздохнуть и взглянуть на Аинза. На этот раз, впервые за все время разговора, грусть пропала из ее позы и та улыбнулась магу,- Спасибо.

-Да не за что,- непонимающе, Аинз вздохнул. Эти женщины и их странные повадки…

Спустя секунду Аинз улыбнулся, после чего телепортировался вновь.

***

Комната, в которой он оказался была выделенной на этот раз уже ему комнатой, однако по сути она полностью повторяла комнату как Жанны, так и всех остальных Слуг. Огромное просторное помещение, у одной из стен которой находилась огромная кровать, заправленная красно-золотым одеялом и несколько шкафов, пустых на этот раз. В конце комнаты находился выход на огромный балкон, с которого открывался прекрасный вид на склоны, на которых росли оливковые деревья, и на небо, где сейчас во всем своем великолепии сверкали ночные звезды. Однако красоты города мало интересовали мага.

Потянувшись к связи, Аинз подождал секунду, после чего произнес - “Аинз на связи.”

“О, ну наконец то!” - спустя секунду раздавшийся голос Ольги-Марии заставил Аинза вздохнуть - “Роман, объясни мне только одну вещь? Почему эта машину под твоим управлением работает черте как?!”

“Шеф” - голос Романа звучал в этот раз практически опустошенно - “Я правда не знаю...”

“Да да, я слышала это уже множество раз!” - голос Ольги-Марии был холоден и, казалось, будто бы девушка уже сама немного устала от постоянного конфликта - “Скажи мне что-нибудь новенькое!”

“Шеф” - на этот раз, все же немного собравшись с мыслями, Аинз решился - “Роман не виноват. Наиболее вероятно, что аппаратура не работает из-за моего щита, защищающего от наблюдения.”

На секунду, вокруг воцарилась тишина. В центре Халдеи, с которой связался Аинз, тоже.

Несколько секунд молчание продолжало звучать вокруг, прежде чем первой, кто смог что-то ответить, оказалась Ольга-Мария - “Вот… Как...”

“Да” - Аинз вздохнул - “Роман не виноват во всем этом.”

Несколько секунд молчание продолжало звучать, прежде чем Ольга-Мария смогла произнести что-то.

“Роман” - голос Ольги-Марии звучал… Немного сбито с толку, словно говоривший был не уверен в том, что он говорит - “Я… Должна извиниться перед тобой...”

“Ничего страшного, шеф” - Аинз мог практически видеть, как Роман потирает загривок смущенно.

“Однако!” - тут же разбила все мечты и надежды техника шеф - “Как ты мог не понять этого за все время работы за этой машиной!?”

“Боже мой, шеф, у вас нет ничего святого!” - Аинз готов был поклясться, что он даже рад, что не видит сейчас отчаяния на лице Романа.

‘Прости меня, Роман, но я сделал все, что только мог’ - Аинз вздохнул, после чего вернулся к разговор - “Шеф, я хотел бы рассказать кое что о ситуации вокруг.”

“А?” - шеф отвлеклась на разговор с Аинзом вновь, после чего, приняв решение, что добраться до Романа та всегда успеет, вернулась к Аинзу - “Да, какова обстановка в Сингулярности?”

“Это действительно оказалась Римская Империя, Лаций, как и было установлено” - Аинз кивнул сам себе - “Судя по всему, какая то сила вмешалась в историю человечества и в ответ на это были призваны Слуги… Мы видели нескольких из них - и сейчас находимся среди трех призванных Императоров. Нероны, Цезаря и Калигулы.”

“Нероны?” - голос Ольги-Марии звучал вопросительно.

“Да, она оказалась девушкой” - Аинз вздохнул. Стоило ли ему в таком случае возмутиться тем, что призванные слуги меняли свой пол - или сказать спасибо за то, что это происходило не со всеми Слугами?

“Понятно” - спустя пару секунд Ольга-Мария смогла ответить - “Еще какие-нибудь сведения, идущие вразрез с общепринятыми?”

“У Калигулы больше мышц, чем в трех людей вместе взятых” - Аинз произнес это спокойно - “А живот Цезаря может считаться Благородным Фантазмом из-за одних размеров.”

“Вот и конец моим урокам истории” - на той стороне вздохнула Ольга-Мария - “Однако даже если они так сильно изменились… Они все равно должны были сохранить часть своих способностей из жизни.”

“Да, благодаря Жанне я уже смог узнать некоторые черты” - Аинз кивнул - “Однако Цезарь говорил о том, что его призыв в качестве Сейбера - ошибочен.”

“Я уже поняла это” - со вздохом, Ольга-Мария кивнула на другом конце связи - “Цезарь… Крайне силен. Будучи призван правильно он стал бы одним из сильнейших Слуг… Но не в качестве Сейбера. Как Лансер или Райдер он был бы гораздо сильнее.”

“Лансера?” - Аинз задумался.

“Долгая история” - Ольга-Мария отбросила этот вопрос, после чего замолчала на несколько секунд.

“Шеф?” - Аинз произнес, после чего задумавшись на секунду, продолжил - “Ольга?”

“Я о твоей защите” - неожиданно проговорила девушка - “Если из-за нее мы не могли связаться с тобой… Ты можешь попробовать отключить ее сейчас?”

Аинз замер.

Он не хотел этого делать. Всеми силами не хотел. Информация в Иггдрасиле была ключом к победе и самым ценным сокровищем. Каждая самая малая способность, утаенная от противника, была дополнительным преимуществом в столкновении. Каждая, самая малая способность, которую Аинзу удавалось скрыть была на вес золота. Информация была самой важной частью любой битвы. Тот, кто оставался без информации - оставался без плана. Тот, кто оставался без плана - оставался без победы. Это было просто основой основ. Пуннито Мое говорил Аинзу об этом множество раз - когда-то он написал это в самой первой, вводной главе своего монументального труда “ПК для чайников”. И Аинз следовал этому правилу и наказу со всей своей силой, всю свою игру - или, можно сказать, жизнь.

В прошлой Сингулярности кто-то пытался шпионить за ним - и защитный барьер активировался, когда неизвестный противник использовал свое заклятие. В этой сингулярности этого не произошло, однако… Все вокруг выглядел мирно. Слишком мирно. Аинз не могу унять свою паранойю, шептавшую ему, насколько нечистой была ситуация в Сингулярности.

“Нет, Ольга” - Аинз вздохнул - “Не думаю.”

“Почему?” - последовал вопрос от шефа. Максимально логичный вопрос.

Спустя секунду Аинз услышал звон разбитого стекла.

Это был не то, чтобы действительно громкий или обращающий внимание на себя звук, однако Аинз мгновенно замолчал, сориентировавшись на понятный только для него символ.

В воздухе, не так далеко, на расстоянии нескольких метров от Аинза повисла трещина. Это была обычная, белесая трещина, словно бы действительно в сломанном стекле, висевшая в воздухе. Однако Аинз знал причину появления подобной трещины.

“Барьер для защиты только что активировался” - произнес он, после чего замолчал - “Вот, почему.”

Спустя секунду трещина исчезла, словно бы ее и вовсе не было, после чего на секунду в комнате воцарилась тишина.

Спустя еще секунду далекий, приглушенный звук хлопка донесся до Аинза.

“Контрзаклятие активировалось” - Аинз определил мгновенно причину возникшего звука, после чего замер. Контрзаклятие его барьера против шпионажа должно было атаковать ту цель, которая использовала на него заклятие для шпионажа. Если он услышал активацию контрзаклятия это значило то, что тот, кто пытался узнать информацию о нем был не так далеко.

“Вы можете определить, где только что произошел выброс маны?” - Аинз задал вопрос.

“Без прямого контакта с Сингулярностью это будет проблематично” - голос Ольги-Марии звучал чуть отстраненно - “Роман!”

“Сейчас, сейчас” - голос мужчины звучал устало, однако через некоторое время просветлел - “Кажется, есть результат… Это Рим.”

“Рим?” - Аинз задал вопрос.

“Да” - Роман подтвердил это уверенно - “Не могу указать точную локацию, но это явно Рим.”

Спустя секунду раздался стук. Кто-то стучал в дверь Аинза.

“Я понял” - ответил маг - “В таком случае - я свяжусь в следующий раз, когда информация прояснится.”

С этими словами Аинз развеял связь, после чего обратился к неизвестному посетителю,- Войдите.

Спустя секунду, когда дверь открылась, на пороге комнаты Аинза появилась Нерона.

-Аинз,- девушка выглядела несколько встревоженно,- Мои люди сказали мне, что только-что в центре Рима прогремел взрыв.

-Вот как?- Аинз задумчиво притворился, будто бы не имеет ни малейшего понятия о сказанном,- Где именно?

Нерона взглянула на него несколько встревоженно,- За барьером.

***

Высшее Существо: ЕХ

Нельзя сказать, что этот навык делает или не делает что-то определенное. Подобно Божественности, сам по себе этот навык не является особенным качеством, дающим какие-то способности или навыки, сколько просто отражает саму сущность Слуги. Хотя этот навык может использоваться для расчета других навыков или способностей этот навык не является Божественностью в полном смысле этого слова и потому взаимодействие этих навыков весьма избирательно, если оно вообще есть. В общем и целом этот навык отражает только природу самого Слуги как Высшего Существа и то, что в качестве Высшего Существа этот Слуга добрался до максимального уровня силы, власти и развития. Иными словами - Слуга является Высшим Существом даже среди остальных Высших Существ. Хотя это и не уникальная способность для Иггдрасиля - в ином мире эта деталь может иметь несколько другие… Последствия.

***

Хэй, ребят! Не хватает 2 баксов для того, чтобы я начал писать обещанную новую главу, о Халдее и в этот раз об одном из самых залайканных персонажей, что не получил своей Интерлюдии. Я ни на что не намекаю, но уговор есть уговор, цель есть цель . Как только цель наберется обратно, я сяду писать новую ожидаемую главу.