Интерлюдия: Каинавель (Patreon)

Каинавель двигалась через коридоры, крайне раздраженная и несколько освирепевшая. В те последние несколько дней, что Каинавель была призвана, это становилось уже достаточно привычным.

-Сразись со мной!- грянул подобно грому крик девушки за спиной Каинавель.

Больше всего на свете Каинавель хотелось раздавить эту “Драконью Ведьму” как червя. Отрезать ей руки, ноги, отрубить голову и с наслаждением выпить те жалкие еще живые остатки - в общем, поступить так, как Каинавель поступала всю свою жизнь до того.

“Не конфликтовать”, чтоб его.

-Сражайся, ничтожество!- крики девушки раздражали Каинавель. Даже больше, чем существование рядом с людьми. Но все же чуть меньше, чем факт того, что Каинавель вообще была призвана в качестве Слуги, и не кем-то, а самим Момо… Аинзом.

Это было хуже всех криков Ведьмы вместе взятых.

-Безмозглая тварь,- все же не выдержала Каинавель и развернулась после очередного крика девушки, едва не заставив ту влететь в нее на полном ходу,- Даже для того, чтобы твое безмозглое тявканье задело меня, тебе все еще необходимо вырасти на пару порядков силы.

Это был блеф - у Каинавель не было терпения к кому бы то ни было, вне зависимости от их уровня силы. Однако Ведьма не знала этого, и Каинавель в любом случае не могла убить эту надоедливую вошь, будучи связана по рукам и ногам словами своего Мастера, поэтому Ведьма, еще немного посверлив взглядом, предприняла иной подход к ситуации.

-Всемогущий Предок боится проиграть?- Ведьма попыталась злобно ухмыльнуться Каинавель.

Каинавель сжала кулаки.

Ничего больше ей сейчас не хотелось, чем раздавить голову девчонки перед ней.

Что она вообще о себе возомнила?! Она хоть понимает, с кем она сейчас разговаривает?! Отдает ли себе отчет в том, насколько легко Каинавель было сейчас разломать ее голову и заглянуть внутрь черепа в поисках мозга, который у дряни явно отсутствовал?

Каинавель не могла этого сделать. Не будучи связана приказами Аинза.

Но все же ей хотелось ответить девушке перед ней хоть чем-то.

Каинавель не проводила много времени с остальными Слугами - кроме одного занятого исключения. И это занятное исключение сопровождало ее некоторой информацией.

-Я действительно не понимаю, как можно было тебя предать,- Каинавель смерила девушку перед собой презрительным взглядом,- Когда мусор подкидывают соседу под дверь - это можно считать предательством соседа, но никак не выкинутого мусора.

Девушка напротив нее подавилась своими словами. В ее глазах на секунду мелькнул гнев, ненависть, но самое главное - боль.

Каинавель увидела эту боль и тут же расплылась в улыбке,- С другой же стороны, безмозглый скот, отведенный на скотобойню к соседу, скорее считается подарком, особенно если после его жарят для барбекю. Скажи, ты скорее мусор или скот?

Девушка напротив нее молча опустила голову, сжимая кулаки в гневе. Однако в этом выражении был не только гнев - но еще и боль. Слова Каинавель ранили девушку глубоко - и это было хорошо. Чем больше Каинавель ее заденет - тем на дольше та от нее отстанет. Конечно, потом она вернется к ней с удвоенной силой - но тогда Каинавель нужно будет просто удвоить свои усилия для того, чтобы втоптать в грязь девчонку на чуть дольше.

-Прошу прощения,- в конце концов Каинавель решила до конца вбить в грязь мерзавку. Возможно, чуть позже она об этом пожалеет, но сейчас она насладится моментом сполна,- Я совсем забыла, ты ведь не способна определить, кто же ты на самом деле. Ты ведь всего лишь неудачная переделка настоящего человека без собственного имени, та, у которой из “настоящего” только прозвище. Скажи мне, каково это жить без имени, Драконья Ведьма?

Ведьма не смогла вытерпеть этого и размахнулась. Движение казалось для Каинавель безумно медленным и неуклюжим, но защищаться та не стала. Спустя секунду звонкая пощечина была отвешена Каинавель рукой Драконьей Ведьмы.

-Отлично,- Каинавель ухмыльнулась,- Теперь я смогу сказать, что просто защищалась.

В следующую секунду Каинавель почувствовала, как бурлят ее силы, пытаясь выбраться наружу по зову своей хозяйки.

Халдея не выдержит ее Благородного Фантазма, но чтобы убить одну малявку ей хватит и той мизерной части, которой она обладала сейчас. Да, Ведьма возродится позже, но свое удовольствие Каинавель получит.

-Каинавель,- раздавшийся голос мгновенно отрезвил девушку. Черт, Аинз!

-Мой любимый Мастер,- мгновенно припала на колено Каинавель, не поднимая взгляда,- Чем я могу услужить вам?

-Что здесь происходит?- судя по голосу Аинза он был… Немного сбит с толку и разгневан.

Но за что?

Каинавель не убила никого из людей - она даже специально отключила свои способности, которые могли бы убить их случайно. А Ведьма ударила ее первой, так что намерение Каинавель защищаться вряд ли могло что-то значит.

-Ненавижу тебя…- проговорил тихо голос за спиной Каинавель и та улыбнулась,- И тебя тоже! Всех вас ненавижу!

В следующий момент, когда Ведьма бросилась прочь, Каинавель ухмыльнулась. Обвинять Аинза? Это звучит как карт-бланш на убийство!

-Мой господин!- Каинавель скрыла удовольствие в своем голосе за напускным едва сдерживаемым гневом,- Эта мерзавка посмела оскорбить вас! Позвольте мне, вашей самой верной слуге преподнести ее голову вам в дар!

Каинавель уже приготовилась услышать обнадеживающее “Да” и была жестоко разочарована.

-Нет,- от сказанного Каинавель вздрогнула. Как это - “нет”?- И нам надо переговорить на минутку.

Каинавель замерла. Где она просчиталась?!

Аинз был… Темным магом-личем убивавшим целые пантеоны ради развлечения, истреблявшим народы и нации, Истоком Зла - он должен был быть обрадован тому, что сможет избавиться от надоедливой девушки в виде этой Ведьмы. Вместо этого Аинз звучал как… Очень опечаленный отец.

“Где я просчиталась?!” - мысленно тут же взвилась Каинавель. То есть ей сказали, что ей не надо было конфликтовать - но это было простое правило, вроде тех, согласно которым сама Каинавель запрещала своим Слугам убивать друг друга. Она не обязана была любить их - и, в общем-то, если бы кто-то из них даже задумался о том, чтобы заговорить в ее присутствии без ее высочайшего дозволения - она бы сама убила их, не говоря уже о словах вроде “ненавижу тебя”.

Однако Аинз, дошедший до ближайшей двери, за которой обнаружилась одна из десятков, если не сотен уже не использующихся жилых комнат, только пригласил Каинавель вслед за ней жестом и вошел сам. Каинавель поднялась, после чего медленно поплелась вслед за ним.

Комната была маленькой, узкой, с одной кроватью, шкафом и столом. Каинавель поморщилась, вспоминая о своей прекрасной огромной кровати из черного золота и драконьего камня, оставшейся где-то там, в ее разрушенном замке. Она знала толк в роскоши и пытаться уместить ее здесь было… Просто оскорбительно, говоря мягко.

Аинз сделал шаг, после чего подтянул к себе стул и уселся на него.

-Закрой дверь,- отдал он команду и Каинавель подчинилась, прикрыв за собой дверь, оставшись стоять перед Аинзом,- Садись.

Согласно указке, она уселась напротив Аинза на кровати.

“Жесткая, пружины впиваются в мою тонкую кожу” - Каинавель поморщилась внутренне - “Этот мусор для прислуги и людей, не для меня.”

Не то чтобы в текущих условиях она не была прислугой.

-Каинавель,- Аинз вздохнул. Ей очень не понравился этот вздох,- Зачем ты сделала это?

Глупо было предполагать, что существо с его опытом и умом не сможет сложить два и два, однако на этот случай у Каинавель был заготовлен план,- Мой Мастер, разве может эта жалкая подделка под Слугу быть достойна чести, оказанной вами - сражаться за вас? Я лишь желала отсеять недостойных этой чести. Мой господин, ведь Слуга должен быть идеальным инструментом в руках своего господина, а не безмозглым зверем, бросающимся на каждую красную тряпку…

-Достаточно,- Аинз прервал Каинавель отпрактикованным жестом руки,- Каинавель, мое благополучие заботит тебя в значительно меньшей мере, чем ты бы хотела показать.

Аинз знал.

Каинавель замерла.

Конечно он бы узнал это рано или поздно, но Каинавель надеялась на поздно. Хотя бы после того, как ей удалось бы вывести из игры несколько Слуг и укрепить свою позицию для Аинза как кто-то, понимающий его с полуслова.

Но Каинавель все же понимала, что вероятность такого исхода была далеко не нулевой. Она была богом, и не просто какой-то мелочью, пролезшей в крупицам Истока и возомнившей себя всемогущей, а настоящим, Старшим Богом, существовавшим с рождения мира. Однако когда она пришла в мир - Аинз уже был стар и легендарен.

Технически говоря, Каинавель была права и неправа одновременно. Она действительно существовала в игре с самого начала “мира”, с самого запуска игры, появляясь в виде фигуры лора, однако “пришла в мир” во плоти только на пятилетие запуска игры в виде настоящего НПС. К этому времени Аинз успел не только вырасти до максимального мира, но и выполнить большое число квестов - поэтому в каком-то странном смысле слова Каинавель была права - она существовала с самого рождения мира, но Аинз был уже стар и легендарен в момент, когда Каинавель появилась в этом мире.

В любом случае, не это значило сейчас - значило только то, что Каинавель отдавала себе отчет в том, что ее движения были для Аинза подобно открытой книге. Просто Каинавель думала, что ей удастся не привлекать внимания Аинза достаточно долго.

Не получилось.

-Мой господин,- насколько бы Аинз не знал ее - она не собиралась даже пальцем показывать, что она могла даже теоретически не любить Аинза - за это в лучшем случае следовала бы мучительная пытка - Каинавель знала, она делала так сама,- Я не желаю большего, чем служить вам и мне больно осознавать, что вам приходится довольствоваться столь… Жалкими слугами.

-Жалкими?- Аинз взглянул на девушку, позволяя той объясниться.

-Люди,- практически выплюнула она слово - и в этом не было наигранности,- Безмозглые черви, копошащиеся в дерьме истории… Разве они достойны служить вам, мой господин? Разве не лучше ли было избавиться от них всех и позволить более достойным слугам - возможно, мне, помочь вам?

Таким образом Каинавель могла надеяться вырасти до одного из доверенных лейтенантов - Каинавель знала, что их обычно просто так не убивали. По крайней мере сама Каинавель сменила не больше десятка за свою очень, очень долгую жизнь.

-Каинавель,- Аинз вздохнул,- Мне кажется, ты не понимаешь, зачем мне вообще нужны Слуги.

Каинавель замерла на секунду. Черт, она прокололась!

-Мой господин,- девушка улыбнулась самой соблазнительной улыбкой, что могла - впрочем, все еще не поднимая взгляда на Аинза,- Я в самом худшем из кошмаров не смела бы вообразить себе, что могу оскорбить вас даже мыслью, что вы не способны сделать что-либо. Я лишь говорю о том, что не каждая работа достойна вашего личного присутствия. Кто-то должен общаться с чернью, сражаться с ордами назойливых мух и подносить вам вино во время празднеств. Все, чего я хочу - это удостовериться в том, что выбранные Слуги будут достойны оказанной им чести.

-Нет,- голос Аинза прозвучал как гром среди ясного неба,- Это тоже не причина, почему я собираю Слуг.

Каинавель замерла. Значит, он не искал себе прислугу… Черт возьми, а зачем еще нужны были Слуги?!

-Ах, мой господин,- кивнула понимающе Каинавель, стараясь скрыть свое незнание за напускным пониманием,- Как я могла быть столь слепа! Я поняла, зачем вам нужны Слуги!

Каинавель нервно вспотела.

-Как я могла быть столь слепа, что не догадалась о вашем гениальном плане раньше!- тут же попыталась Каинавель спрятать ложь в лести,- Воистину, лишь окинув взглядом все известное мне я могу прикоснуться к части вашей мудрости!

Каинавель надеялась, что лести хватит, чтобы скрыть ее непонимание.

-Вот как,- Аинз произнес спокойно,- И в чем же заключается мой гениальный план?

Каинавель замерла.

Он видел сквозь нее! Он видел ее полностью насквозь!

Каинавель хотелось засмеяться нервно и поправить воротник - хотя воротника у нее даже не было - настолько вдруг жарко и душно стало в комнате.

-Я…-Каинавель пыталась придумать что-то подходящее,- Я бы не посмела обличать ваш гениальный план в слова, ведь даже слова могут украсть часть его гениальности - мне не хватает ума для того, чтобы даже вообразить все слои вашего плана…

-Ты не имеешь ни малейшего понятия, не так ли?- прервал ее Аинз. Каинавель замерла в ужасе. Конечно, она могла бы и догадаться, что кто-то с его умом и опытом раскроет ее ложь с одного взгляда,- Не переживай. Это что-то вроде “рыбак рыбака”... Кхм, в любом случае, ты, вероятно, не понимаешь, почему я собираю Слуг.

Каинавель не понимала.

Совершенно не понимала.

Любой разумный, не обремененный глупой догматической моралью, в ее понимании двигался лишь к одной вещи. Власти.

К власти же существовало два пути - завоевание и личная сила. Каинавель сама преследовала эту цель - в прошлом она отпустила своих подручных и собрала свою магию для того, чтобы поглотить целый мир - выпустить кровь из всех монстров, героев, богов - и выпить ее всю, без остатка, обретя несокрушимую мощь. Враг Мирового Класса.

Это не сработало. В тысячах мировых линий, что она знала, это не сработало. Ее победили, уничтожили - хотя Аинз Оал Гоун по праву забирали пальму первенства в том, что касалось способа ее победы. Они не просто сровняли ее с землей - как Старший Бог она бы смогла вернуться вновь, всего пару сотен лет спустя. Аинз Оал Гоун забрали ее силу - выпили ее силу подобно тому, как она выпивала силу иных низших существ, после чего свергли ее в бездну.

Это доказывало, что Каинавель и Аинз были похожи. Каинавель желала обладать силой - Аинз тоже, их бесконечные поиски и накопления сил говорили ей об этом. Каинавель желала править - таков был ее план после получения силы. Аинз Оал Гоун желали править - они постоянно соревновались с множеством иных сил, могущественных и нет. Им удалось подчинить себе целый мир… Ненадолго, для Иггдрасиля - всего несколько мгновений. Но им удалось это.

Поэтому Каинавель не знала, чего добивался Аинз сейчас. Захватить мир, подчинить остатки силой - править в свое удовольствие. Разве это не был конечный план Аинза?

-Нет,- в итоге была вынуждена признаться Каинавель,- Нет, я не понимаю.

Аинз вздохнул, глядя на Каинавель.

Ее же не убьют за ее глупость? Каинавель могла только надеяться на это.

-Каинавель,- в конце-концов произнес лич под маской человека,- Наше личное знакомство было коротко и все, что ты можешь знать обо мне несколько… Однобоко.

Каинавель дернулась, как от пощечины. Она действительно знала об Аинзе не так много - по крайней мере не больше, чем любой другой обитатель Иггдрасиля - но даже этого ей хватило с головой.

-В данный момент я не преследую те же цели, что раньше,- в конце концов произнес маг.

Каинавель замерла, пораженная. В каком это смысле, не преследует?

-Я не желаю править этим миром,- в конце концов Аинз произнес однозначно,- И я не желаю видеть Слуг в качестве своих миньонов.

Каинавель думала, быстро перебирая варианты в своей голове.

Стремление к силе и завоеванию было так же естественно для любого существа Иггдрасиля, как дышать - по крайней мере для тех жалких существ, что не избавились от этой вредной привычки давным давно, например, став нежитью.

Но…

Каинавель вдруг замерла, осторожно осматривая мысль со всех сторон.

Аинз сказал только о нежелании завоевания. Не о личной силе.

-Слуги…- Аинз замолчал,- Весьма ценны для меня. Это не значит, что я не смогу пожертвовать ими… Или что я оценю их выше себя. Я делал так раньше - и когда возникнет нужда - поступлю точно так же. Однако они весьма ценны.

В каком смысле, ценны?

Каинавель думала об Аинзе и о его словах.

Если он не желал править, завоевывать и порабощать - ему не было нужды в доверенных лейтенантах, солдатах или даже рабах. Аинз также не заставлял Слуг выполнять все его прихоти - хотя Каинавель была уверена, что некоторые из Слуг бы не отказались даже от весьма личных и сомнительных поручений мага.

Однако он действительно не сказал о том, что ему не нужна была личная сила.

Зачем же ему были нужны Слуги? Если бы он хотел экспериментировать на них - он бы давно разобрал на части наиболее назойливых и бесполезных. Использовать все части тел, годящиеся на артефакты, зелья или даже еду - после чего выкинуть в мусорку бесполезные остатки. Так поступила бы сама Каинавель, если бы не нуждалась в ком-то из своих слуг.

-Слуги…- Аинз замолчал,- Несколько особенны.

Каинавель задумалась. Что означало, несколько особенны?

Слуги были слабы, глупы и раздражающи. В них не было ничего того, чего у самого Аинза не было.

Кроме одного.

Мысль настолько сбила Каинавель с ее размышлений, что та неосознанно подняла лицо и взглянула на Аинза, сидевшего перед ней.

Связи с Троном Героев.

Аинз только улыбнулся девушке. Эта улыбка могла одурачить кого угодно, но Каинавель знала, что за чудовище скрывается под маской человека.

Трон Героев - мистическое нечто, что забирало души героев. Слепки и отражения от настоящих героев, они были неполноценны и сам Трон Героев едва стоил бы заметки от самой Каинавель, если бы не одна деталь.

В Иггдрасиле также существовал Трон Героев.

Конечно, называть совершенную систему Иггдрасиля Троном Героев было оскорбительно - однако в каком-то смысле они были похожи. Последний подарок от Создателей - их единственная надежда. Система Перерождения.

Существа Иггдрасиля были различны в своей природе - воскрешение или реинкарнация были возможны для подавляющего большинства. Однако Высшие Существа обладали силой большей, чем кто-либо мог себе представить.

Давно, на заре создания мира, Создатели проиграли свой бой. Они проиграли Пожирателю Миров - все, на что хватило их сил, это лишь нанести одну рану. Рану, из которой вырвались тысячи тысяч нерожденных душ миров, давно пожранных Врагом Мирового Класса. Создатели проиграли тот бой - но Создатели совершили свою последнюю месть. Они создали Систему Перерождения.

Систему, позволяющая нерожденным душам пожранных миров воплотиться в мирах Иггдрасиля и продолжить борьбу, которую Создатели проиграли. Система, благодаря которой в мир вошли тысячи тысяч тех, кто позже стал Высшими Существами.

Аинз был одним из них.

Аинз обладал силой, обладал связью с Системой Перерождения.

Трон Героев был подобен жалкой кальке с Системы Перерождения, как Слуги были лишь жалкой калькой с Высших Существ. Однако несмотря на это - это все же было могущественная вещь. Слуги обладали лишь одной вещью, которой не было у Аинза.

Доступом к Трону Героев.

-Я поняла вас, мой господин,- Каинавель улыбнулась,- Вы стремитесь к тому, что потеряли.

Аинз вдруг замер от этих слов и Каинавель улыбнулась - “В яблочко!”

-Это…- Аинз задумался,- Не так далеко от правды, но все же не совсем правдиво.

-Я понимаю,- произнесла Каинавель. Она действительно понимала. Аинз не желал получить просто собственный отпечаток в Троне Героев.

Он хотел поглотить силу Трона Героев.

Все наконец-то стало на свои места в голове Каинавель.

Аинз действительно был понятен ей - просто она несколько недооценила его масштаб. Аинз не желал править одним жалким миром. Он хотел поглотить силу всех миров.

Каинавель подавила свой порыв рассмеяться. Подумать только, и она думала одурачить кого-то, чьи планы простирались столь далеко! Какая наивность с ее стороны.

-Понимаешь,- в итоге Аинз вздохнул и взглянул на Каинавель. Она видела, как на его губах расползается робкая улыбка - но это не была стеснительная улыбка, как мог бы подумать любой, кто не знал Аинза. Она видела, что это было похоже на притворную скромность кого-то, кто наслаждался своим планом,- Именно поэтому я действительно не хочу, чтобы вы конфликтовали.

Каинавель вдруг смутилась. Но почему? Ведь Слуги оставались Слугами - Каинавель не планировала отбирать у них их связь с Троном Героев. Даже больше, Каинавель не знала, как это было возможно сделать. Определенно, Аинз знал, однако это было естественно - все же он был Аинзом.

-Я не желаю вернуть то, что было однажды,- Аинз произнес и Каинавель кивнула. Конечно, связь с Троном Героев не могла даже сравниться с Системой Перерождения,- Я желаю лишь сделать жизнь Слуг несколько лучше.

Каинавель моргнула.

-Я бы хотел, чтобы они могли наслаждаться жизнью, насколько это было возможно,- Аинз произнес это спокойно,- Чтобы они сами пришли к тому, чего они желают.

Каинавель не сдержалась и улыбка все же выползла на ее лицо.

Гениально.

Каинавель не могла придумать иного слова для этого, кроме как “гениально”.

Аинз не хотел поглотить силу Трона Героев самостоятельно, через кровавые ритуалы и тысячи жертв. Это было просто неэлегантно.

Он желал, чтобы Слуги сами даровали ему эту силу.

Конечно, как Каинавель сама этого не поняла! Возможно, виной всему была инерция мышления.

Иггдрасиль был полон существ, чье могущество нельзя было измерить или описать простыми словами. Высшие Существа или Враги Мирового Класса, все они были рядом, каждую секунду. Поэтому Каинавель была вынуждена действовать быстро. Атаковать молниеносно со всех сторон, разрушить все, поглотить силу.

Аинзу просто не нужно было торопиться.

Аинз был настолько близок к всемогуществу, насколько близок к всемогуществу может быть все еще не всемогущий. Он был невероятно силен раньше - но, став Последним Существом, он возрос до величайших высот.
Но ему было все еще мало. Он желал большего.

Аинз был амбициозен, но его не коснулся самый большой грех всем амбициозных и жаждущих власти. Торопливость.

Зачем Аинзу было разрушать Трон Героев, сражаться со всем миром? Он мог просто подождать.

Окружить Слуг заботой. Наладить отношения. Завоевать любовь и доверие, медленно подводя их к нужной для него мысли, после чего - позволить Слугам самим прийти к правильному выводу. Отдать ключ, открыть ему путь к Трону Героев.

Гениально.

Аинз был нежитью. Его не беспокоили такие тривиальные вещи, как время или короткая жизнь. Он планировал так, как и полагается великому лидеру - на десятки, сотни лет вперед. Будь это двадцать лет - или двадцать тысяч - Аинза не беспокоило это. Медленно он мог бы проникать в умы Слуг, действуя медленно и неторопливо, подобно ленивому пауку, связавшему самую невероятную сеть - и теперь лишь медленно ожидающим, пока пойманные мухи сами не запутаются в его сетях. Он мог ждать - ему не было нужды торопиться. В мире, где никто не представлял для него опасности - он мог просто подождать. Всего пара десятков поколений - и мир станет полностью его. Ему не нужно ничего даже делать - ему достаточно было просто ждать. Становясь неотъемлемой частью жизни, позволяя людям самим возвести его на вершину, открыть ему путь ко всем их тайнам и богатствам.

После чего одним движением оборвать все их жизни.

Гениально.

Каинавель сдерживалась, чтобы не засмеяться. Ей очень хотелось.

Подумать только, и она думала, что сможет перехитрить его? Как легкомысленно с ее стороны!

Она могла видеть на годы вперед - Аинз мог глядеть сквозь тысячелетия, словно бы читал открытую книгу. Сеять ростки, дающие всходы тогда, когда о них уже забыли, получая свой результат тогда, когда никто бы даже не смог задуматься о том, что все произошедшее было взаимосвязано. Она смотрела на мир, как на цель. Он мыслил гораздо шире.

-Поэтому я бы хотел, чтобы ты не конфликтовала так сильно со Слугами,- в конце концов произнес Аинз, заставив Каинавель кивнуть. Конечно, ведь подчиненный Аинза, конфликтующий со Слугами, мог бросить тень на самого Аинза, в то время, как его целью было привлечь всех Слуг на его сторону.

-Конечно, мой господин,- Каинавель кивнула понимающе. Однако во всем этом плане был лишь один изъян,- Однако… Какова моя цель?

Каинавель была Слугой, однако она была Слугой, призванной не из Трона Героев. У нее не было связи с ним. Это означало, что Каинавель была не нужна для плана Аинза. Даже более того, теперь, когда она знала этот план - она была опасна.

Каинавель не хотела умирать и никогда бы не решилась сражаться против Аинза. Однако она бы сама убила любого, кто знал бы ее план. И у Аинза было предостаточно возможностей окончить ее жизнь.

-Ты?- Аинз взглянул на Каинавель и та замерла,- У меня нет особенных планов относительно тебя… Твое присутствие здесь вполне достаточно. Оно… Напоминает мне о прошлом.

Каинавель была трофеем.

Не лучшая роль. Но далеко и не худшая.

Каинавель была нужна здесь просто как небольшая безделушка, напоминающая о прошлых мелочах.

Каинавель должна была разозлиться на это - и будь на месте Аинза кто-либо другой, она бы так и поступила. Возможно, убила бы наглеца.

Но с Аинзом быть трофеем было не так уж плохо. В конце концов это как минимум гарантировало, что ее не убьют при захвате силы Трона Героев. Один этот факт был несколько успокаивающим.

-Мой господин,- однако Каинавель все же попробовала поступить иначе,- Я готова служить вам, в любом деле, что вы мне прикажете.

Каинавель была готова на многое, чтобы сохранить свою жизнь - и еще на большее, чтобы получить награду.

-Хм,- Аинз окинул взглядом Каинавель,- Конечно. Нас может ожидать многое впереди - сражения и ловушки. Мне будет необходимо, чтобы нашелся кто-то, кто мог бы помочь мне…

Каинавель не смогла подавить большую улыбку.

Это было прекрасно. Просто прекрасно. Быть полезным слугой было действительно хорошо. Особенно слугой, прекрасно понимающим план своего господина.

-В таком случае, полагаю,- однако Аинз не окончил свой монолог,- Тебе необходима будет… В некотором роде, оплата.

Каинавель замерла на секунду, чувствуя, как ее самые смелые мечты сбываются.

-Впрочем, я могу предложить немного,- Аинз взглянул на Каинавель и та выдохнула. Конечно, объедки с барского стола. Однако если это были объедки от Трона Героев? Каинавель была более чем рада подобному предложению.

-Конечно, мой господин,- Каинавель опустила голову, чтобы не позволить показать свою радость. Ее не собирались убивать даже сейчас, когда она знала план Аинза. Не то чтобы она когда-либо планировала его кому-либо озвучивать - Аинз явно был подготовлен к этому и жизнь Каинавель все равно зависела от его действий. Однако предложение награды за верную службу мотивировало Каинавель лучше всего.

“Возможно, именно этого не хватало моим слугам?” - Каинавель задумалась - “Возможно, мне стоило им все же пообещать что-то за верную службу, а не только заставлять служить… Хм, какая разница теперь. Не думаю, что мне удастся получить контроль над чем-либо сейчас.”

-Однако я не буду заставлять тебя становиться другим человеком,- Аинз взглянул на Каинавель,- Ты вольна не любить любого из Слуг и конфликтовать с теми, с кем ты захочешь. Я лишь хочу убедиться, что ты больше не будешь провоцировать подобных… Крайних действий. Иначе мне придется вмешаться.

Подтекст этой речи был крайне прост и понятен. Каинавель была нужна для того, чтобы быть “слабым звеном” или “плохим парнем” в компании, чтобы выступать достойной целью для отведения гнева, отвлечения внимания остальных от действий Аинза. Однако если ее действия выйдут за рамки личного конфликта и окажут эффект на Слуг, заставив их меньше доверять самому Аинзу - ее жизнь будет предрешена.

“Но именно это я и сделала!” - вдруг замерла Каинавель. Конечно, чертова Ведьма - конфликт с ней заставил ту выругаться на Аинза! Черт, ведь это было именно тем, что Аинзу и было не нужно - ему было не нужно, чтобы конфликты Каинавель распространялись на него самого! До этого момента же конфликты Каинавель прекрасно подходили его нарративу - Каинавель выступала сборщиком ненависти остальных Слуг. Аинзу пришлось вмешаться из-за того, что ее действия начали нарушать границы его плана.

-К тому же я думаю, что ты должна извиниться,- подтверждая мысли Каинавель, указал на ее ошибку Аинз.

-Конечно, мой господин, я перешла черту,- Каинавель поклонилась магу,- Могу я идти?

-Если ты все поняла,- Аинз на всякий случай удостоверился в том, что Каинавель поняла суть его плана, после чего кивнул,- Иди.

Каинавель мгновенно вышла за дверь, стараясь сдержать обуревавшие ее эмоции.

Аинз не только создал план, простиравшийся на сотни лет вперед, в котором Каинавель играла роль, сама того не подозревая, но и, когда ее действия стали нарушать его план, смог легко указать ей на ее ошибку, после чего вовлечь в план, привязав ее самым сильным поводком - желанием силы.

Каинавель испытывала до того к Аинзу страх и некоторое уважение, но сейчас, впервые за все прошедшее время, Каинавель испытывала нечто новое.

Восхищение.

Восхищение его гением, его планами, его действиями. Ведь сама Каинавель, даже зная о его опыте и силе, лишь едва смогла прикоснуться к его плану - и не имела никакого представления о том, что сам Аинз пожелал от нее утаить - и он явно пожелал утаить от нее многое. Каинавель восхищалась этим чудовищем, скрывавшимся за маской лича, что скрывался за маской человека.

Каинавель улыбнулась. В конце концов, возможно, идея служить Аинзу не была такой уж плохой в основе своей.

***

Аинз вздохнул, откинувшись на спинку стула. Хорошо, что Каинавель правильно поняла его!

Он просто не хотел, чтобы Слуги конфликтовали между собой, вот и все.

Слуги… Да, они были коллекцией. И, конечно же, они были Слугами. Аинз не врал, когда сказал о том, что готов ими пожертвовать. Они были забавны, интересны - но Аинз знал о том, что в конце концов они оставались просто Слугами. Коллекционным предметом, который он был готов бросить прочь.

“Вы стремитесь к тому, что потеряли” - эти слова Каинавель засели в голове Аинза.

Он стремился.

Его дни Аинз Оал Гоун прошли. Действительно прошли. Давно они не собирались вместе, не ходили в рейды, не выполняли квесты, бросая друг другу шутки и болтая о своих делах. Так давно…

Подавление эмоций сработало вновь и Аинз выпрямился на стуле.

Слуги не могли заменить ему Аинз Оал Гоун. Ни за что.

Но… Он действительно не общался ни с кем больше. Вне и внутри игры. Не сталкивался с другими игроками, не выполнял квестов, не сражался, ничего из этого.

Слуги были первыми, с кем он вновь пережил… Приключение?

Действительно, приключение. С драками, планами, ловушками, предательствами и долгожданным финалом.

Как будто он снова был в Иггдрасиле, как будто снова отправился на очередной квест, как будто снова был жив…

Подавление эмоций активировалось второй раз.

Это просто бессмысленно.

Аинз вздохнул и прикрыл глаза.

Слуги не станут заменой его Аинз Оал Гоун. Никогда.

После чего Аинз вздохнул еще раз.

Как бы он об этом ни думал.

***

Слуга: Каинавель
Класс: Форайнер
Статус: ??? (Нестандартный призыв)

Пол: Женский

Мировоззрение: Нейтрально-злое

Атрибут: Зверь

Сила: А

Ловкость: В

Выносливость: А++

Удача: А++

Мана: ЕХ

Благородный Фантазм: ЕХ