第36話:ぱんけーき (Pixiv Fanbox)

午後4時。

お店の中にふわっと広がる甘いケーキの香りで、もうおなかぺこぺこ。

良いタイミングで、メイド服のホールスタッフさんがアツアツのパンケーキを運んできてくれた。

メニュー覗いて一目惚れしたデラックス・パンケーキ。

何がデラックスって、

「え、何枚あるの！？」

「いち、にー、さん…にゃはあ！」

化粧室から戻ってきたりうちゃんは、私のお皿を見て目を丸くしている。

4枚重ねのパンケーキを前に、ミーは涎が止まらない。

今日は金曜日。

学校帰りのりうちゃんとミーは待ち合わせをして、前から来てみたかったカフェにやってきた。

お兄さんも来られたら良かったのに、残念。

「ま、たまにはふたりも良いもんだにゃー」

「それ、聞いたら泣くよ。あの人」

そう言ってりうちゃんはクスクスと笑う。

お仕事だから仕方ないとはいえ、このパンケーキを食べられないなんて、もったいにゃい。

「土日は労ってやろうかのぅ」

「料理でもしよっかな。3人でなにか美味しいもの食べる？」

「さんせー！りうちゃんの手料理でお兄さんもイチコロにゃ」

「ふわトロたまごのオムライスなんてどうかな？」

「にゃーい！ミーのやつにはハート描いてー！」

「いいよ！あの人のには何描こっか？」

「アン◯ンマンでも描いとけば」

「ぷっ！」

さてさて。冷めないうちに、デラックスなパンケーキに舌鼓しなきゃ。

金色に輝くナイフとフォークを手に持つと、ぐー、とお腹が鳴く。

そんなミーを見てりうちゃんは楽しそうに笑った。

「私もおなか空いたよー。あ、すみませーん！あの、私の方もお持ちいただけますか？」

メイド服姿のホールスタッフさんは、ミーたちのテーブルを振り返ると、少し怪訝そうな顔をした。

「えっと...追加のご注文でしょうか？」

「あ、いえ。先ほどこの子が私の分も頼んだと思うのですが、あとどれくらいで運んでいただけるかと...」

しかし、店員さんは困ったようにミーとりうちゃんを交互に見やった。

「えーっと...。ご注文のお品は揃っていらっしゃるようですが...」

「あれ？デラックス・パンケーキをふたり分注文したはずなんですが...」

「はい。その、お連れ様からご注文いただきました際に、ご要望を頂戴いたしまして...」

「要望？」

「はい、盛り付けに関するご要望だったのですが...」

「なるほど」

空気が凍ったのを感じたのは、ミーだけじゃなかった。

「つ、追加のご注文をなさいますか...？」

「いえ、結構です。お引き止めして大変失礼いたしました」

そう言ってりうちゃんは、モナ・リザのように微笑んだ。

顔面を蒼白に染めた店員さんが去った後、

「ミーちゃん」

「にゃ、にゃぃぃ...？」

「デラックス・パンケーキって、2枚重ねだよね？」

メニューを指差しながら、東洋のモナ・リザは微笑みを深める。その姿は天使というよりは---

「そ、そういえばそうだったようにゃ....？」

「どうしてそのパンケーキは、4枚も重なっているのかな？」

「えっと...何かの、その...」

「ふたり分くらいのデラックス感だね」

「そう！何かの手違で一緒のお皿...にゃ！？」

ミーの弁明より早く、りうちゃんは、お皿を奪う。

刹那、彼女の両手が閃光を放つや否や、鋭敏なナイフ捌きによってパンケーキは切り分けられていた。

ミーが呼吸を再開した時にはすでに、彼女のフォークにパンケーキが刺さっていた。

その姿は、天使なんかじゃない。

そう、彼女はまるで、アサシン---

「これは没収」

「あ、えと、その、ミーと一緒に...」

彼女はさらに口角を上げると、満足そうに頬に手を当てた。うっとりした表情で、パンケーキから滴るハチミツを眺める。

「これが食べられないなんて、ミーちゃん、もったいにゃい♡」

「にゃぁぁあああぁぁぁぁあああっっーーー！！」

fin.