死神的鎖鏈 ─第三章 傑克洛工房─ (Pixiv Fanbox)

為了一些使用翻譯服務的朋友方便，我之後會在文章開頭提供人名字典方便翻譯。

For the convenience of some friends using translation services, I will provide a name dictionary at the beginning of the article for reference.

{

"洛特" : "Rott",

“弗雷” : "Fled",

“齊歐” : "Zeeo",

“傑克洛” : "Xecro",

“蒙薩” : "Monsa",

“凱倫” : "Kelen",

“韋爾第” : "Verdi"

}

※※※

洛特和齊歐穿越學院的寬廣庭院，腳下的石板在和煦的太陽下閃爍著微光，周圍的植物在微風中輕輕搖曳，散發出清新的气息。

一切看起來是如此愜意，如果不考慮那個氣喘吁吁、蹣跚行進的海獺的話。

「哈、哈啊、就快、到……」

由於體力不支，齊歐漸漸地從奔跑轉為小跑、小跑轉為踏步。

齊歐用力地搖了搖頭，似乎想要驅散掉自己的疲憊，但顯然效果不彰。

由於速度減慢，洛特僅是用快走的方式跟在齊歐旁邊，觀察道齊歐的額頭上滲出了許多汗水，臉頰脹紅，顯然是剛才超力奔跑的後果。

「您真的沒事嗎？」注意到齊歐的臉色不太好，洛特擔憂地問道：「如果不舒服的話，我們可以慢一點走，或者找個地方休息一下。」

「不、不、我沒事的，只是……嗯，如果學院內有水道的話，或許用游的就不會那麼累了？」齊歐試圖維持著自己的風度，但顯然，他的身體狀況並不如他口中所言那般沒事。

「呃！」齊歐不小心踢到了石板的縫隙，一個身形不穩往前倒去。

「小心！」因為一直在注意齊歐的緣故，洛特沒有漏掉這樣的細節。一個箭步上前，阻止了慘劇的發生。

齊歐靠著洛特的身體，伸手摸了摸自己的額頭，又深深地換了幾口氣，試圖調節自己的呼吸。

洛特從側面觀察著，他注意到齊歐的手在輕微地顫抖，他可能比自己想象的還要虛弱。

「您的體力是真的差，下次還是別跑了。」

「呼……」齊歐喘了口氣後感嘆：「人真的是不能不服老耶。」

「我看您年紀也不大，應該不是這個緣故。」洛特誠懇地回答，他確實無法將齊歐與衰老聯繫在一起，至少在他的眼中，齊歐還是非常年輕的。

「如果想要提高體力的話，我可以幫您設計訓練計畫？」洛特提議。

「嗯——確實——」齊歐尷尬地笑了一下：「之後再說吧，可以先扶我到旁邊嗎？」

洛特將齊歐攙扶到旁邊的長椅，齊歐從腋下的口袋中掏出一袋水來，頓頓地痛飲著。

洛特接過齊歐空閒的左手，按壓他手腕下的穴位：「我聽說這樣能幫助身體恢復。」他不確定自己是否做得正確，但希望這樣能幫助齊歐感覺好些。

接受著洛特的按摩，齊歐似乎真的感覺好了一些。片刻後，他的呼吸逐漸平穩，臉色也恢復了正常，「我沒聽你說過你也會按摩？」

「以前學過一點。」洛特有些尴尬地摸了摸頭：「我只是想幫上忙。」

「要是弗雷跟你一樣紳士就好了，要不你之後教他兩招？」齊歐輕笑。

「您抬舉了，我沒那個資格教主人。」除非弗雷自己提吧，但這種事情應該是不會發生的，洛特心想。

在學院的長椅上，齊歐和洛特靜靜地坐著，明明周圍充滿了來自大自然的喧鬧聲，卻意外地有股寧靜的感覺。

齊歐望著東方逐漸升高的太陽，似乎在估計著剩餘的時間，然後不緊不慢地說：「應該勉強趕得上，第一天可不能遲到了。」

洛特聽到這話，內心微微一動：「就算遲到了，會怎麼樣嗎？」

不安的心情悄悄浮現，在洛特之前的世界裡，每一次的失態都可能成為被責罰的理由。但在這裡，一切都是那麼陌生。

「嗯——應該是不會怎麼樣啦，只不過我希望至少我們家還是要有一個人是好學生？」齊歐轉頭望向洛特吐了吐舌，淘氣地說：「因為我也已經決定要翹掉上午的課了。」

這也太隨意了，洛特深吸了一口氣說道：「……好、吧。」

※※※

奧古斯特附近的街道上，早起的商販們開始佈置各自的攤位，擺出各式各樣的商品：從閃爍著微光的藥劑，到做工精良的武器裝備，還有散發著香氣的新鮮烘焙麵包。

學者和學生們開始陸陸續續地出現在街上，有的急匆匆地趕往早晨的課程，有的則在小店前駐足，挑選一天所需的材料或是簡單享受一杯熱騰騰的香草茶。 偶爾，可以聽到街角傳來悠揚的笛音或輕柔的吟唱，那是街頭藝人開始了他們的日常表演，給這座城市帶來了額外的活力和歡樂。

然而繁華背後，也存在著陽光照不到的角落。那些被光芒遺忘的狹窄小巷，成為了不法之徒潛伏交易的天堂。會踏足深入這個地方的，除了那些尋求黑暗庇護的罪犯外，還有那些不惜犯險也要接近真相之人。

弗雷將身形融入黑暗中，沿著蜿蜒狹窄的街道行進，最後來到一間外表看起來相當普通的小工房。

除了寫著「傑克洛工房」五個大字的招牌以外，工房外頭沒有任何吸引人的裝飾擺件。只有一股難以形容的混合氣味——是腐敗、藥水和一種用來掩蓋一切的刺鼻香水味，從門縫與窗縫中滲透出來。

弗雷無視上頭掛著的公休牌子，用著一種特定的節奏敲打著門板，這是只有工房的人才會知道的暗號。

沒有等待很久，門後便傳來了腳步聲。隨後一位看起來滿臉疲憊和緊張的男孩打開了門，男孩在看到弗雷後表情稍微放鬆了一些，然後緩緩開口：「死神大人的打工日不是今天吧？」

聞言，弗雷露出了不耐的神情：「真是多虧了你們取的綽號，有些蒼蠅已經開始在查我了。」

（雖然那些傢伙現在應該是在洛特旁邊飛來飛去……應該不會搞出什麼問題吧？早知道就讓他預習個一兩天……算了，想也沒用，別想了。）

「哈啊啊……您是說『黑色死神』嗎？」男孩打了一個哈欠，隨後用怪異的眼神瞟了一下弗雷，問道：「原來真的不是您幹的嗎？」

感受到脖頸上有一道細細的涼風吹過，男孩頓時驚醒並往後跳了一步。「開個玩笑而已。看到遺體的時候我就知道不是您下的手。」

「果然送來工房了嗎？」弗雷將縈繞在男孩頸邊的黑色氣息褪去，淡漠地說：「我就是來看那些被『黑色死神』幹掉的傢伙們。」

男孩摸了摸自己的脖頸，確保它還連接著：「這事情原本應該是不行的……但看在你也算半個工房人，要是可以在看的過程中順便幫忙肢解一下它們，就讓你進來？」

「你還是老樣子，逮到機會就想偷懶啊。傑克洛師傅知道的話還不修理你？」

「就不要讓他知道唄。」男孩聳了聳肩，帶弗雷進入了工房內。

工房內部的空間比外表看起來大得多，牆上掛滿了各式各樣的工具，每一樣都放置得井井有條。 空氣中瀰漫著一股刺鼻的混合氣味，是藥水、血腥和防腐劑混合的獨特氣息。

傑克洛工房是一間專門做屍體處理的工房，遺體會在工房被小心翼翼地分解，某些部位會被燒毀，而其他部分則會用鹽和特製的藥水進行處理，以防止它們被邪惡的魔法利用。

為求方便，一些被判處死刑的罪犯也會被帶到這裡「處置」。

而弗雷的一個「打工」就是來這邊當處刑者。

工房內的人雖然常常跟屍體打交道，卻不代表他們有那個膽量對活人下手。因此大部分工房助手對殺人乾淨俐落的弗雷都相當敬畏，也因此給他取了死神大人的敬稱。

「說來今天你們休息我倒是有點意外。」弗雷說道。

「師傅的決定囉，不是我能左右的。」男孩並未停下腳步，接著說：「你應該要覺得幸運才對，要不是今天休息，這個時間怕是連一具完整的遺體都沒有了。」

弗雷跟著年輕的助手深入到工房的中心，這裡放著幾張大型的解剖台，上面鋪著沾有舊血跡的灰色布料。 一盞掛在天花板上的燈發出昏黃的光線，使這個地方看起來更加陰森和沈重。

他們來到了一處隔間前，男孩停下腳步，指向一扇半掩的門：「裡面就是你要查看的地方，剩下的被『黑色死神』殺害的遺體都在那兒。」

他的聲音顯得有些壓抑與緊張，或許男孩也對這一系列兇案感到不安。

弗雷點了點頭，推開門走了進去。

房間裡的空氣幾乎凝固，冰冷的溫度專為延緩遺體的自然腐敗而設計。

牆壁上的銀色魔法符文閃爍著微弱的光芒，為房間提供必要的寒冷環境，保持著適宜於屍體保存的狀態。

房間裡排列著三具被白布覆蓋的遺體，一股更加濃重的血腥味撲面而來。 弗雷走向最近的一具遺體，緩緩揭開覆蓋在上面的布，露出了下面青白、冰冷的軀體。

遺體上一道道被巨大刀刃切開的傷痕怵目驚心，粗暴而深邃，彷彿真的是被傳說中的死神之鐮切過一樣。

邊上的男孩似乎感受到了房間中的沉重氣氛，他輕聲說道：「哎，真慘哪，我現在晚上都不敢一個人出去了。」

弗雷沒理會助手的隨口，仔細檢查遺體上的每一個傷口和標記，手掌滑過的地方留下一抹倏忽即散的黑色氣息。

弗雷露出一副饒有興味的表情，詢問旁邊的人：「有其他人動過這些屍體嗎？」

男孩頓了頓，似乎在努力回憶：「至少你現在正在檢查的這一具只有我碰過而已。」而後補充道：「喔不過送過來之前我就不知道了。」

「這樣嗎。」

弗雷舉起右手，凝聚起掌中的黑色氣息，化成一柄黑色的鎖鐮。漆黑的鎖鏈彷彿一條蛇般纏繞在弗雷的手臂上，鐮刀開鋒處閃爍著閃耀著讓人心悸的血紅色光芒。凶險的氣息惹得旁邊的工房助手一陣哆嗦。

弗雷的聲音低沉而冷靜，他的每一個字都像是一把冷刃，直指男孩的心臟：「那他體內的『驚喜』我就當作是你為我準備的囉？」這句話像是審判者的宣判，使男孩的臉色瞬間變得蒼白，右手向後背探去，試圖尋找什麼。

但還沒等他做出更多的反應，弗雷已經動作一轉，手中的鎖鐮以迅雷不及掩耳之勢射出，鎖鍊瞬間糾纏住男孩的身體。 鋒利的刃口直直插入了男孩的腰間，攪動起一陣痛苦的尖叫。

「啊啊！」隨著男孩的慘叫，原本緊握在他手中的物體——一隻精緻的手弩掉落在地上，從中滑落的火箭矢顯露出致命的意圖，若是用它成功引爆屍體內部的炸藥，這一層樓可能已被炸成廢墟。

弗雷環視四周，銳利的目光如同探照燈一般，確認沒有其他隱患後，他輕嘆：「雖然說不尋常的點很多，但重點還是你太過緊張了──沒殺過人吧。」

隨後，他走到還在瑟瑟發抖的男孩身邊蹲下，用與其說詢問更像是命令的口吻道：「我覺得你應該有很多話要跟我說才對？」

※※※

洛特跟著齊歐順利抵達了奧古斯特魔法院。

兩人穿梭在魔法院的長廊中，他的目光不由自主地漫遊於周圍的建築之上。 他感受到這裡的每一磚每一瓦都散發著厚重的歷史感，高高的拱門、細長的窗戶、以及那些複雜精細的雕花……

「總覺得這裡有點像我以前去過的教堂──類似的地方。」洛特有感而發。

「教堂啊……我其實沒怎麼去過教堂所以。」齊歐笑著打哈哈。

所以沒辦法對我的話回應些什麼──經過幾個月的相處，就算齊歐沒把話說完，洛特也有把握猜得出他的意思。

「我們得先找找召喚所在哪裡──」齊歐比劃了下，跟洛特解釋：「魔法院根據研究內容分成很多不同的所，我記得弗雷是召喚所的──」

「召喚所──」洛特回想著，記得在『那個實驗』之後，弗雷曾經提過召喚所這詞。

※※※

『既然這條路行不通，那召喚所繼續待著也沒什麼意思了……』

其實洛特不太了解為什麼弗雷這樣說，在他看來這個實驗是無比的成功。

透過將人類魔寵化，可以透過契約的效力重新構築失去的身體部位──洛特被破壞的肌腱就是這樣恢復的。

彷彿是看穿了洛特的疑惑，弗雷回應：「你的狀況可以、齊歐的狀況不行。」

聞言，洛特更加疑惑了，畢竟他沒看出齊歐有什麼身障問題……

※※※

突然，洛特感覺到一股不尋常的氣息悄悄逼近，本能地做出反應，他輕盈地側身一閃，巧妙地避開了一隻伸向他肩膀的粗糙大手。 轉身一看，只見一位中年男子站在他的背後，臉上掛著爽朗而溫和的笑容，似乎是在表示他並沒有任何威脅。

「哦，果然是你啊，弗雷。」中年男子的笑聲中帶有一絲熟悉和親切，彷彿他們之間認識已久。

同時，中年男子肩上的鸚鵡似乎也認出了洛特，開始用尖銳的聲音重複叫著：「弗雷！弗雷！」那聲音既有趣又讓人難以忽視。

「蒙薩教授，您好。」齊歐率先跟教授打了招呼。

「弗雷的朋友？你好。」蒙薩教授向齊歐微微頷首，禮貌地回應。接著他的目光轉向洛特，關切道：「雖然我尊重你的決定，但你的離開確實是挺突然的。我還是想知道你決定轉所是不是有什麼除了『想嘗試一些新方向』以外的理由？」

洛特想起來了，蒙薩教授，在弗雷的一些書信往來中曾經看過這個名字，從文筆判斷他應該是個熱情的人。

洛特意識到弗雷並沒有向教授透露太多關於轉所的細節，他回想著弗雷在書信中對教授的態度，試圖找到一個既能保持禮貌又不洩露太多情報的回答：「教授，這個算是我的私事。只要知道結論就行了不是嗎？」

蒙薩教授聽到這樣的回答，臉上露出了一絲苦笑，似乎對這種迴避問題的態度早有預料：「好吧、好吧。」他嘆了口氣，繼續說道：「老師我是真的擔心你啊，像你這樣協調性那麼差，去元素所那個老頭底下感覺就……不適合。」

他頓了頓，似乎在思考如何更好地表達自己的擔憂：「而且元素所的學生該怎麼說，比較高傲嗎？畢竟是比起理論更重視應用的地方。如果他們知道你是從召喚所轉過去而不是通過測試進去的，可能不會給你好臉色。」

「元素所的課程比起理論更重視實戰，如果在那邊遇到什麼困難，都可以回來召喚所找我聊聊。」這番話像是一股溫暖的春風，讓洛特感到一絲安慰，使他對這位教授充滿了敬意。

「元素所？」齊歐將頭偏斜至45度角──據說這個角度能夠幫助生物進行思考，努力將這突如其來的消息與自己的理解相匹配。

蒙薩教授對這突然的反應略顯愣神，但他很快調整了情緒，帶著一絲無奈和遺憾地嘆息：「唉，我知道你平常都對其他同學不理不睬的，但轉到元素所這事也用不著瞞著你朋友吧？」

洛特感到一陣無言的委屈，畢竟他也是剛剛才被捲入這場未曾預料的轉換之中，這一切對他來說都太突然了。

蒙薩想了想，說道：「不過元素所的同學比起召喚所的同學更有傲氣，你這樣稍微硬氣一點說不定還正適合。」

就在這時，蒙薩的肩上的鸚鵡突然騰空而起，發出刺耳的叫聲：「遲到！遲到！」 鸚鵡在空中盤旋，像是活潑的鬧鐘，提醒蒙薩教授他的日常職責。

蒙薩似乎意識到了時間的緊迫，他對洛特和齊歐說：「哎，我得趕去教室了，下次再見吧！召喚所的大門永遠為你而開。」話雖匆忙，但充滿了深情和關懷。 他迅速轉身，急忙地向召喚所的方向走去，鸚鵡緊跟在後，繼續發出催促的叫聲。

在這樣的情境下，洛特感覺自己不得不說些什麼。儘管他並不是弗雷本人，但蒙薩教授對他的誤解和期望讓他感到一種責任感。

於是，他脫口而出：「感謝您之前的指導！」

蒙薩聽到這句話，腳步微微一頓，他轉過頭，雖然沒有再說什麼，但他的眼神中充滿了鼓勵和祝福，然後揮了揮手作為告別，快步離開。