第十一章：教皇暗殺編「１４５．思えばこそ」 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below. ※한국어판도 밑에 있어요. 「ミシャは頭が堅すぎるよ！」 「ユー様はもう少し冷静になるべきです」 　夕方、隣の部屋から珍しく怒鳴り合うような声が聞こえてきた。 　夕食を食べていたクレア様、メイ、アレア、そして私は思わず顔を見合わせた。 「ユーさまとミシャおねえさまけんかー？」 「ふたりともこわいおこえでしたのー」 　メイとアレアも心配そうな顔をしている。 　あの二人が怒鳴り合うなんてよっぽどのことだ。 　ミシャは音を操ることの出来る魔法使いである。 　つまり今は、そんな余裕すら失っているということなのだ。 「レイ、ちょっと様子を見てきてちょうだい」 「あ、でも片付けが」 「それくらいやっておきますわ。いいから、早く」 「はい、それでは」 　私は「大丈夫だからね」と言ってメイとアレアの頭を軽く撫でてから、隣の部屋を訪れた。 　ドアベルを鳴らす。 　続いていた怒鳴り声が一瞬で静まり、やがて誰かが扉の方へと歩いてくる気配があった。 「……あら、レイ……」 「こんばんは、ミシャ。何かあった？　珍しくケンカしてたみたいな声がしたけど」 「聞こえてしまっていたのね。ごめんなさい。大したことじゃないの」 　ミシャは苦笑いして誤魔化そうとしたが、その瞳は真っ赤だった。 　泣いた後である。 「ちょっとお話聞かせて貰ってもいい？　邪魔だったら引き下がるけど」 「……」 「いいじゃないか、ミシャ。レイにも聞いて貰おう」 　ミシャと私の会話を聞いていたらしく、奥からユー様の声がした。 「……どうぞ」 「お邪魔します」 　ユー様とミシャの部屋に入ったのは、この国に来た最初の日以来だった。 　その時はまだがらんとしていたが、今は家具が運び込まれており、生活の匂いがする。 　二人とも信仰に生きる人なので、宗教的な意味合いのあるものも多いが、質素で素朴な生活を送っていることがうかがい知れた。 「今、お茶でも淹れるわ」 「あ、お構いなく」 「いいのよ。私も少し頭を冷やしたいし」 　そう言うと、ミシャはキッチンで紅茶を淹れ始めた。 　言い争いをした後でささくれ立っていた空気が、紅茶の香りに少し和らいでいく。 「悪かったね、レイ。キミたちの部屋にまで響くほど大声を上げていたつもりはなかったんだけど」 「いえ、それはいいんですが、珍しいですね。二人があんな声を荒らげるなんて」 　ユー様もミシャも穏やかな気性の持ち主だから、あんな風な声を聞くことになるなんて思ってもみなかった。 「ちょっと……、母のことで意見の相違がね」 「リーシェ様、ですか？」 「ユー様ったら、リーシェ様のことを端から疑って掛かろうとするんですもの」 　ミシャがティーカップを載せたトレイと一緒にリビングにやって来た。 　その顔には不満が露わになっている。 「当然の備えだろう？　母はサーラスの脱獄にも関わっていた可能性が高い。そんな相手を警戒するのは当たり前だと思うんだけれど」 「血の繋がった実のお母様ですよ？　リーシェ様が何らかの不正や策謀に関わっているかもしれなくても、娘であるユー様がそれを信じないなんて」 「信じられると思う？　私にずっと自分のエゴを押しつけ続けた母親だよ？」 「だとしても――」 　二人がまたヒートアップしそうになる。 「はい、ストップ。ユー様もミシャも落ち着いて」 「……そうだね、ごめん」 「……ごめんなさい」 　私の制止に、二人がばつの悪そうな顔をした。 　この二人、いちゃつくときも揉めるときも、自分たち二人の世界に入りやすいな。 「ユー様はリーシェ様を信じられない、ミシャはリーシェ様を信じたい。要するにそういうこと？」 　二人に尋ねると、二人は頷いた。 「レイだって私の意見に賛成してくれるだろう？　母はこれまでも自分のことしか考えてこなかった。今回だってきっとそうだ」 「リーシェ様のご性格はともかく、リーシェ様はリーシェ様なりに、ユー様のことをずっと考えていらっしゃったと思います」 「考えた結果が、男性として過ごさせることなのかい？」 「それは……」 「はいはい、ストーップ」 　三度ヒートアップしそうな二人をなだめる。 　全く、世話が焼ける。 「リーシェ様を信じるかどうかについては、今の段階ではなんとも言えないと思います。何しろ情報が少なすぎます」 　私は二人を落ち着かせるように続けた。 「サーラスの件はかなり黒に近いグレーな気がしますが、今回の件についてはまだ判断を保留すべきではありませんか？　変に先入観を持って事に当たると、思わぬ所で足をすくわれますよ」 　私の言葉に、二人は沈黙している。 　二人とも聡明な人だし、頭では分かっているのだろう。 　ただ気持ちが追いついていかないだけで。 「ユー様のお気持ちは分かるつもりです。ユー様はリーシェ様の行いのせいで、ずっと不自由を迫られてきたのですから、リーシェ様のことを信じろという方が無理でしょう」 「そうだよ」 「でも！」 「逆に、ミシャは突然どうしたのよ。以前はリーシェ様のことそんなに好きそうじゃなかったよね？」 　ユー様の身体の性別を元に戻す時にも参加してくれたのだし。 「今でもリーシェ様のことは苦手よ。修道院にいる時も、それとなく嫌みを言われたりしたしね」 　聞けば、ユー様に請われて側にいるミシャを、リーシェ様は事あるごとに引き離そうとしたらしい。 　その度にユー様が防波堤になって、リーシェ様からミシャを守っていたそうだが。 「でも、悲しいじゃない。血の繋がった実の母娘がいがみ合うなんて。私はユー様が何より大切だけれど、だからこそリーシェ様との関係がこじれたままなのが悲しいのよ」 　ミシャはぽつりぽつりとこぼすように続けた。 「別に親子は仲良くするべきだ、なんて一般論を持ち出すつもりはないわ。これが他の家庭の話だったら、私だってユー様の意見に同意したと思う。でも、事がユー様に関わるなら話は別よ」 　私はユー様に幸せになって欲しいの、とミシャは言った。 「ミシャはユー様の幸せにはリーシェ様との関係改善が欠かせないと思っているの？」 「この先、事あるごとに二人が対立するのは、お互いにとって不幸だと思うわ」 「つまり、リーシェ様のことを信じたいというよりは、ユー様に幸せになって欲しいっていうことなのね？」 「ええ、そうよ」 　ミシャの話は分かった。 　私はユー様に向き直ると、 「ユー様」 「なんだい？」 「ミシャの心配は私にもある程度理解出来るものです。リーシェ様は権力のある方でもありますし、そんな方と事あるごとに対立していたら、ユー様が困るだろうことは容易に推測できます」 「……」 「逆に、ユー様はどうしてそこまでリーシェ様を警戒するのですか？　身体のことは確かに恨みがましいかも知れませんが、既に解決済みのことです。王位継承権を放棄したことで、ある程度溜飲も下がったと仰っていたじゃありませんか」 　私だってリーシェ様を警戒するに越したことはないと思っているが、ミシャとケンカになるほどユー様が拒否反応を示すなんて、それはどこか行き過ぎな気がするのだ。 「だって……、私のミシャをあんな風に無碍に扱うのは許せないよ」 「修道院にいた頃のミシャの扱いが気に入らないんですね？」 「そうさ。ミシャは私の全てだ。ミシャを傷つけるなら、相手が母親だって容赦はしないよ」 「……」 　ユー様の話も分かった。 　私は二人に向かって言った。 「結局、二人が揉めているのは、お互いがお互いを思い合った結果、ということでよろしいですね？」 「……」 「……」 　二人、沈黙。 　俯いた顔は二人とも頬が赤い。 　私？ 　私の心情はこれに尽きる。 　リア充爆発しろ。 「とにかく、お二人ともお互いを一番に考えていることはハッキリしたんですから、もう少し落ち着いて本音で話し合うべきです。変に建前とかを言っていると、話がこじれます」 「……そのようだね」 「……気を付けるわ」 　しゅんとしてしまった二人を見て、もうこれなら大丈夫だろう、と私は思った。 「それじゃあ、私は戻りますけれど、もうあんまり燃え上がらないで下さいよ？　ああ、違う意味で燃え上がるのは案外いい方法だと思いますが」 「レイ！」 「……ははは」 　私の戯れ言に目をつり上げるミシャと、苦笑しかないユー様を置いて、私は部屋に戻った。 「どうでしたの？　何か深刻なことがありまして？」 　心配げな口調で問うクレア様に、私は答えた。 「何でもありません。ただの痴話げんかです」 　全く……、ご馳走様だよ！ *Translation below was made possible with the help of Angela. Thanks, Angela. 145. Because I'm thinking of You “You’re so thick-headed, Misha!” “I think you need to calm down, Yuu-sama.” It was evening time when we heard a pair of unusually loud voices shouting at each other from the room next door. Claire-sama, Mei, Alea and I were in the middle of having dinner when we instinctively glanced at one another. “Are Yuu-sama and Misha-oneesama fighting?” “They both sound really scary.” Both Mei and Alea looked worried. That was how loud their shouting was. Misha in particular knew how to manipulate her magic in a way so that others wouldn’t be able to hear anything. Basically, right now, she had lost so much of her composure that it slipped her mind. “Rei, could you please go and check up on them?” “Ah, but what about cleaning up here?” “Just leave that to us. We’ll be fine, so just go.” “Okay, please excuse me.” I gave Mei and Alea a gentle pat on their heads and assured them that everything would be fine before heading out. I rang the doorbell. The shouting that had been going on non-stop suddenly came to a halt, and before long, it sounded like somebody was walking towards the door. “...... Oh, Rei……” “Good evening, Misha. Did something happen? It’s rare to be able to hear you two fighting like this.” “You were able to hear us, huh. I’m sorry. It’s not that big of a deal.” Misha smiled wryly in an attempt to fool me, but her eyes were bright red. It seemed that she had been crying. "Can you tell me what’s going on? If that’s too much of a bother, then I won’t pry.” “......” “This is perfect, isn’t it, Misha? Let’s tell Rei about it.” Yuu-sama, who seemed to be listening to our conversation, spoke from inside. “...... Come in.” “Pardon the intrusion.” This was the first time I entered Yuu-sama and Misha’s room since we arrived in the Empire. The room was empty back then, but it had since transformed into a room full of furniture and it carried a scent of livelihood. Since both of them were religious, there were a lot of things in here that had religious implications, but all in all, it was apparent that they were living a simple and modest life. “I’ll go make us some tea.” “Ah, don’t worry about that.” “It’s fine, since I want something to cool my head a little.” After saying that, Misha went to the kitchen and started brewing some black tea. The argumentative atmosphere that filled the room earlier was slightly washed away by the scent of black tea. “My bad, Rei. I didn’t mean to be so loud that you could hear it all the way from your room.” “No, it’s fine, but it really is rare to hear you both raise your voices like that.” Both Yuu-sama and Misha had such calm tempers, I had never expected that I would ever be able to hear them yell that loudly. “You see…… We seem to have different opinions about my mother.” “Lishe-sama?” “Yuu-sama seems to be incredibly suspicious of Lishe-sama, through and through.” Misha came into the living room while holding a tray with tea cups on it. There was an obvious look of displeasure written on her face. “Isn’t it normal for me to be on my guard? There’s a very high chance that my mother was involved in Salas’ jailbreak. I think it’s natural to want to be cautious of someone like that.” “She’s your blood-related mother though? Even if Lishe-sama might be scheming something, I can’t believe that even as her daughter, you have no faith in her.” “Do you really think I could place my faith in her? The same mother who has continuously been using me as a way to boost her own ego?” “Even so――” The two of them were about to get heated up again. “Okay, stop. Let’s stay calm, Yuu-sama, Misha.” “...... You’re right. Sorry.” “...... I’m sorry.” When I intervened, both of them looked ashamed. Whether it was flirting or fighting, these two frequently appeared to lose track of themselves in their own little world quite easily. “So the gist of it is, Yuu-sama has no faith in Lishe-sama, while Misha wants to believe in her. Am I correct?” They nodded their heads in response to my question. “Wouldn’t you agree with me, Rei? My mother’s the type of person who can’t think of anybody else but herself. It’s the same for the current situation too.” “Putting Lishe-sama’s personality aside, I’m sure she hasn’t stopped thinking about what’s best for you in her own way, Yuu-sama.” “So her idea of having me spend the rest of my life as a man was just in my best interest?” “That’s……” “Okay, okay, stop.” Just as they were about to get riled up again for the third time, I tried to soothe them. Geez, how troublesome. “At this point in time, I can’t say whether or not I believe in Lishe-sama. There’s not a lot of information to go off of, after all.” In an attempt to calm them down, I continued. “I’d say the case regarding Salas does seem a little bit sketchy, but for our current situation, don’t you think we should put our judgment on hold? If you make any presumptions right from the get-go, it might come back to bite you in unexpected places.” The two of them fell silent as they took in my words. Both of them were intelligent people, so they probably understood what I was saying. It was just their emotions that were having troubles keeping up. “I understand where your feelings are coming from, Yuu-sama. Lishe-sama’s actions in the past have always made you feel uncomfortable, so you find it impossible to believe in her now.” “That’s right.” “But!” “On the other hand, what’s gotten into you all of a sudden, Misha? It’s not as if you liked Lishe-sama all that much before, right?” After all, she also took part in helping us with restoring Yuu-sama’s sex. “I still feel uncomfortable around Lishe-sama. Even when we were back in the convent, she had indirectly expressed her distaste for me.” From what I’ve heard, Lishe-sama asked Yuu-sama to separate from Misha, and would nag them about it all the time. Since then, Yuu-sama has been acting as a wall in order to protect Misha from Lishe-sama. “However, don’t you think it’s a bit sad that, despite being blood-related, a mother and daughter are always at odds with each other? I value Yuu-sama above everything else, so that’s why it’d make me sad to see her relationship with Lishe-sama go on like this.” Misha continued to let her inner feelings spill. “It’s not that I believe in the general idea that every child must get along with their parents. If this was a matter concerning another family, I would agree with everything that you’ve said, Yuu-sama. However, since this is something that directly involves and affects you, it’s another story.” “I just want you to be happy, Yuu-sama,” Misha added. “Misha, do you firmly believe that repairing Yuu-sama’s relationship with Lishe-sama is essential to her happiness?” “I think that if those two are constantly at odds with each other, it’ll make both of them unhappy.” “In other words, rather than wanting her to believe in Lishe-sama, all you wanted was for Yuu-sama to be happy, right?” “Yes, that’s correct.” I understood what Misha was getting at. When I turned to face Yuu-sama, “Yuu-sama.” “What’s up?” “I can understand where Misha’s worries are coming from to an extent. Plus, Lishe-sama has a lot of authority, so if you’re constantly butting heads with someone like her, it’s easy to guess that she can cause a lot of trouble for you, Yuu-sama.” “......” “On the other hand, Yuu-sama, why are you so wary of Lishe-sama anyway? I think it’s understandable to feel remorseful over the incident about your body, but that case is over and done with already. Plus, didn’t you say that ever since you forfeited your right to the throne, things have been getting better?” I also didn’t think it would hurt to be cautious of Lishe-sama, but seeing how she was vehemently opposing Misha, it felt like Yuu-sama was going too far. “I mean…… I just can’t forgive her after seeing her treat my Misha so coldly.” “You didn’t like how Misha was being mistreated back when you were in the convent, right?” “That’s right. Misha is my everything. If anybody hurt Misha, I wouldn’t be able to forgive them. Even if that person is my own mother.” “......” I understood where Yuu-sama was coming from too. I faced both of them and said: “In the end, the reason why you were arguing was because you were both only thinking of each other, right?” “......” “......” The two of them fell silent. Both of them were blushing. As for me? This was what I was thinking. Normies, go explode. “Anyway, it’s clear that both of you have each other in your best interests, so it’s better to stay calm and have an honest conversation. If you try to act tough and put up a front, it’ll only complicate things.” “...... You’re right.” “...... I’ll be more careful.” The two of them seemed dejected, but it looked like things were going to be fine now. “Now then, I’ll be going back to my room now, so don’t get too heated up again, okay? Ahh, but I think it’d be great if you heated each other up in other ways though, if you know what I mean.” “Rei!” “...... Hahaha.” Misha glared at me in response to my joke, while Yuu-sama gave me a wry smile before I made my way back to my room. “How was it? Did something serious happen?” Claire-sama’s tone sounded worried as she asked, to which I responded with: “Nothing happened. It was just your average lovers’ quarrel.” Geez, and what a treat it was! *아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시 번역" 145. 위하는 마음에. “미샤는 너무 생각이 완고하다고!” “유 님은 조금 냉정해지실 필요가 있어요.” 저녁, 웬일인지 옆방에서 노성이 울려 퍼졌다. 저녁 식사를 하던 중이었던 우리 가족들은 저도 모르게 서로 얼굴을 마주보았다. “유 님이랑 미샤 언니가 싸움~?” “두 사람 다 무서운 목소리예요~” 메이와 알레어가 걱정스러운 표정을 지었다. 저 두 사람이 서로 목청 높여 화를 내다니 좀처럼 없는 일이다. 거기다 미샤는 소리를 조종할 수 있는 마법사다. 즉, 지금은 소리를 죽일 여유조차 잃어버렸다는 뜻이다. “레이, 잠깐 상황을 보러 다녀와 주세요.” “아, 하지만 뒷정리가.” “그 정도는 제가 해둘게요. 됐으니까 빨리요.” “네, 그럼.” 나는 “괜찮으니까.” 하고 메이와 알레어의 머리를 가볍게 쓰다듬어주고 나서 옆 방으로 향했다. 초인종을 누른다. 계속해서 터져 나오던 성난 목소리가 순식간에 잦아들더니, 이윽고 누군가가 문을 향해 걸어오는 기척이 있었다. “……어머, 레이…….” “안녕, 미샤. 무슨 일 있었어? 드물게도 둘이서 다투고 있는 것 같은 목소리가 들렸는데.” “거기까지 들릴 정도였네. 미안해. 그다지 큰일은 아니야.” 미샤는 쓴 웃음을 지으면서 얼버무리려고 했지만 눈이 빨개져 있었다. 울었던 흔적이다. “조금 이야기를 들려주지 않을래? 만약 방해라면 그냥 돌아가겠지만.” “…….” “괜찮잖아, 미샤. 레이한테도 물어보자.” 미샤와 내가 나누는 대화를 들은 모양인지 안쪽에서 유 님의 목소리가 들렸다. “……들어와.” “실례할게.” 유 님과 미샤의 방에 들어온 건 제국에 왔던 첫날 이후로 처음이다. 그 때는 아직 텅 비어있었지만 지금은 가구들도 들여놨고, 생활감이 느껴진다. 두 사람 다 신앙을 가지고 살아가는지라 종교적인 의미를 가진 물품들이 많았고, 검소하고 소박한 생활을 보내고 있다는 사실을 잘 알 수 있었다. “지금 차라도 끓여올게.” “아, 신경 쓰지 않아도.” “괜찮아. 나도 조금 머리를 식히고 싶으니까.” 그렇게 말하며 미샤는 부엌으로 가서 차를 끓이기 시작했다. 말다툼을 한 직후라서 날카로워져 있었던 분위기가 홍차의 향기 덕분에 조금씩 부드러워졌다. “미안하게 됐어, 레이. 너희들 방까지 들릴 정도로 큰 소리를 낼 생각은 없었는데.” “아뇨, 그건 괜찮지만 별일이네요. 두 사람이 그렇게 거친 목소리를 내다니.” 유 님도 미샤도 부드러운 성품을 가진 사람들이니만큼, 그런 노성을 듣게 될 날이 올 거라고는 생각도 못해봤다. “조금…… 어머님과 관련해서 의견차이가 말이지.” “리세 님 말인가요?” “유 님도 참, 리세 님을 하나부터 열까지 전부 다 의심하려고 드는 걸.” 미샤가 커피 컵들을 올린 트레이와 함께 거실로 나왔다. 얼굴에는 불만스러운 기색이 뚜렷했다. “당연한 대비잖아? 어머니는 사라스의 탈옥에도 연관되어 있을 가능성이 높아. 그런 상대를 경계하는 건 당연한 일이라고 생각한다만.” “피가 이어진 친 어머니잖아요? 리세 님이 무언가의 부정이나 음모에 관련되어 있을 지도 모른다고 해도 친딸인 유 님이 그걸 믿어주지 않는다니.” “믿을 수 있을 거라고 생각해? 지금까지 나한테 계속해서 자신의 욕심을 강요해 온 모친인데?” “설령 그렇다고 해도——.” 두 사람이 또다시 격양되려고 하고 있었다. “자자, 스톱. 유 님도 미샤도 진정해.” “……그러네, 미안.” “……미안해.” 내가 제지하자 두 사람이 겸연쩍은 표정을 지었다. 이 둘은 서로 알콩달콩 할 때도, 옥신각신 할 때도, 둘만의 세계에 빠져들기 일쑤네. “유 님은 리세 님을 믿을 수 없다. 미샤는 리세 님을 믿고 싶다. 요약하자면 그런 거야?” 두 사람에게 물어보자 둘 다 고개를 끄덕였다. “레이도 내 의견에 찬성해 주겠지? 어머니는 지금까지도 줄곧 자기 자신만을 생각해왔어. 이번에도 보나마나 마찬가지야.” “리세 님의 성격은 어쨌든 간에, 리세 님은 리세 님 나름대로 유 님을 계속해서 생각해 왔었다고 생각합니다.” “나를 생각한 결과가 남성으로 살아가게 했던 걸까나?” “그건…….” “자자, 스톱.” 벌써 세 번째로 달아오르려고 하는 두 사람을 달랬다. 정말이지 손이 많이 가네. “리세 님을 믿을지 어떨지에 대해서는 지금 현재로서는 뭐라고도 말할 수 없다고 생각합니다. 무엇보다 정보가 너무 적어요.” 나는 둘을 진정시키려는 듯이 말을 이었다. “사라스의 탈옥에 대해서는 상당히 확신에 가까운 의심이 들지만, 이번 일에 대해서는 아직 판단을 보류해야하지 않을까요? 괜한 선입견을 가지고서 일을 마주보면 예상하지 못한 함정에 빠질 수도 있다고요.” 내 말에 두 사람은 침묵에 잠겼다. 둘 다 총명한 사람들이기도 하니 머리로는 알고 있었겠지. 다만 심적으로는 따라가지 못할 뿐이다. “유 님의 마음은 이해할 수 있습니다. 유 님은 리세 님이 한 행동 탓에 지금까지 계속 자유를 박탈당해 왔으니까 리세 님을 믿으라고 하는 쪽이 무리겠죠.” “바로 그래.” “하지만!” “반대로 미샤는 갑자기 왜 그러는 거야. 이전에는 리세 님을 그다지 좋아하지 않았었지?” 유 님의 신체의 성별을 원래대로 되돌릴 때도 같이 동참해 줬었고 말이지. “리세 님이 거북한건 지금도 마찬가지야. 수도원에 있을 때도 나에게 은근히 심술을 부리기도 했었으니까.” 이야기를 듣자하니, 리세 님은 유 님의 요청에 따라 곁에 붙어 있었던 미샤를 무슨 일이 있을 때마다 어떻게든 떨어트려 놓으려고 했다고 한다. 그 때마다 유 님이 방파제가 돼서 리세 님으로부터 미샤를 지켜냈다는 모양이지만. “하지만 슬픈 일이잖아. 피가 이어진 친 자식과 어머니가 서로를 미워하다니. 나는 유 님이 그 무엇보다도 소중하지만 그렇기 때문에 더욱 더 리세 님과의 관계가 이렇게 일그러진 채로 있는 게 슬픈 거야.” 미샤는 조금씩, 조금씩 비집어 나오는 것처럼 말을 이었다. “딱히 부모 자식은 당연히 사이가 좋아야 한다든가, 그런 일반론을 내세울 생각은 없어. 이게 다른 가정을 말하는 거였다면 나 또한 유 님의 의견에 동의했을 거라 생각해. 하지만 이게 유 님과 직접 연관이 있는 일인 이상 이야기가 달라.” 나는 유 님이 행복해졌으면 좋겠어, 미샤가 말했다. “미샤는 유 님의 행복에는 리세 님과의 관계개선이 필수불가결 하다고 생각하는 거야?” “앞으로도 사사건건 두 사람이 대립하는 건 양쪽다 불행한 일이라고 생각해.” “즉, 리세 님을 믿고 싶다기 보다는 유 님이 행복해지길 바라고 있다는 말이네?” “응, 그 말대로야.” 미샤의 이야기는 잘 알았다. 나는 유 님을 돌아보면서, “유 님.” “왜 그러니?” “미샤의 걱정은 저로서도 어느 정도 이해할 수 있습니다. 리세 님은 권력을 가진 분이기도 하니, 그런 분과 사사건건 계속 대립각을 세운다면 유 님이 곤란할 거라는 건 쉽게 추측할 수 있어요.” “…….” “반대로 유 님은 어째서 그렇게 까지 리세님을 경계하는 건가요? 신체에 관한 일은 분명 원망스러울 지도 모르지만, 이미 다 끝난 일입니다. 왕위계승권을 포기한 걸로 어느 정도 속이 시원해졌다고도 직접 말씀하졌잖아요.” 나도 역시 리세 님을 경계해서 나쁠 거 없다고 생각하고 있기는 하지만, 미샤와 서로 다툴 정도로 유 님이 거부반응을 나타내다니, 그건 또 어딘가 너무 나갔다는 생각이 들었다. “그치만…… 나의 미샤를 그런 식으로 함부로 다루는 건 용서할 수 없어.” “수도원에 있었을 때 미샤에게 했던 취급이 마음에 들지 않는 거네요?” “맞아. 미샤는 내 전부야. 미샤를 상처 입힌다면 상대가 어머니라고해도 용서는 없어.” “…….” 유 님의 이야기도 잘 알았다. 나는 두 사람을 바라보며 말했다. “결국 두 사람이 아웅다웅 하고 있는 건, 서로가 서로를 위하는 마음의 결과, 라는 걸로 좋은 거죠?” “…….” “…….” 두 사람, 침묵. 두 사람 다 푹 숙이고 있는 얼굴이 빨갛게 물들어 있었다. 저요? 제 심정은 이렇게 표현할 수 있습니다. 리얼충 폭발해라. “어쨌든 두 사람 다 서로를 무엇보다도 우선해서 생각하고 있다는 게 명확해졌으니까 조금 진정하고서 서로 속내를 털어놓고 이야기를 나눠봐야 해요. 본심에 괜한 이유를 덧씌워서 말하면 이야기가 엇나갑니다.” “……그런 모양이네.” “……앞으로 조심할게.” 시무룩해진 두 사람을 보면서, 이제는 괜찮겠구나 싶었다. “자 그럼 나는 이만 돌아가겠지만 이제는 너무 뜨거워지지 말아주세요? 아아, 다른 의미로 서로 뜨거워지는 건 의외로 좋은 방법이라고 생각하지만.” “레이!” “……하하하.” 내 농담에 쌍심지를 치켜뜨는 미샤와 그저 쓴 웃음을 짓는 유 님을 뒤로하고서 방으로 돌아왔다. “어땠어요? 뭔가 심각한 일이라도 있었나요?” 걱정스러운 말투로 묻는 클레어 님에게 내가 대답했다. “아무 것도 아닙니다. 그냥 단순한 부부싸움이에요.” 정말이지…… 덕분에 잘 먹었습니다!