２１９．束の間の休息 (Pixiv Fanbox)

※The English version is also below. ※한국어판도 밑에 있어요. 　使徒と少し話し込んだ後、私たちは家族水入らずの時を過ごした。 　四人で湖で遊んだり、夕食を皆（クレア様を除く）で作って食べたりして、久しぶりにゆったりとした時間を堪能した。 　クレア様の危惧を払拭するため、またメイとアレアたち自身のためにも、二人には力を使う時は注意するように言って聞かせることも忘れなかった。 　力をみだりに使わないこと、決して友人や知人に向けないこと、その力は悪意を引き寄せやすいことなどを私なりに言葉を尽くして説明した。 　メイとアレアにはまだ難しい話のはずだが、二人は真剣な面持ちで頷いていた。 　彼女たちは過去に血の呪いで似たような経験をしているため、クレア様や私が何を危ぶんでいるのか分かるのかも知れない。 　難しい話をした後は、二人とたっぷり遊んだ。 　メイとアレアはおままごとなどよりも、身体を動かす遊びが好きなので、つきあうクレア様や私はいつもへとへとになる。 　でも、こんな疲れなら大歓迎である。 　少なくとも魔族を相手に戦ったり、政治外交の場で摩耗したりするよりは、確実に有意義な疲れだ。 「メイとアレア、寝ちゃいました」 「そう。今日はずいぶんはしゃいでいましたものね」 　一日中遊んでいた疲れが出たのか、二人は夕飯の途中から船をこぎ始めた。 　急いで歯磨きをさせ、お風呂から上がる頃にはもうほとんど夢の中だった。 　最近また一段と重たくなった我が子たちを寝室まで運ぶと、二人はもうぐっすりだった。 「久しぶりに一日中クレア様と一緒でしたから、二人とも嬉しかったんですよ、きっと」 「それを言うならレイともでしょう？」 「私はどうでしょうね」 　愛している自信はあるが、愛されている自信はあんまりないかもしれない。 「それはメイとアレアに失礼ですわよ？　二人ともちゃんとレイのことを慕っていますわ。お夕飯の時も目を輝かせていたでしょう？」 「まあ、ご飯は気に入って貰えてると思います」 　なんだろう。 　今日はやけに自虐的な気持ちになっている。 　本心でこんなことを思っているつもりはないのだが。 「……ふふ、レイでもそんな風になることがありますのね」 　クレア様はくすくすと笑った。 「そんな風、とは？」 「わたくしに甘えてくれているってことですわ。人間関係にしろ育児の悩みにしろ、政治や外交や魔族の戦いにしろ、わたくしがレイに甘えることの方が多かったですから、ちょっと新鮮ですわ」 　いらっしゃい、とクレア様が両手を広げた。 　私は少し釈然としない気持ちになりながらも、その胸に遠慮なく飛び込む。 「今までも十分、甘えてましたよ？」 「いいえ。レイは――特に帝国に来てからは、ずっと気を張り詰めていましたわ。家族を守ることを第一に、ずっとわたくしたちに弱みを見せてませんでしたもの」 「そうでしょうか？　メイとアレアがさらわれたときは、かなりみっともなくうろたえた記憶がありますけど」 　あの時の醜態を思い出すと、今でも訳もなく暴れ出したいような気持ちになる。 　黒歴史だ。 「それはわたくしも同じでしたわよ。あんなことが起きれば当然ですわ。あの時レイから見てわたくしの方が落ち着いて見えたとすれば、それはレイが珍しく完全に取り乱していたからですわ」 「その節は大変失礼しました」 「ふふ、いいんですのよ。普段はわたくしがレイに支えて貰っていますもの。わたくしたちはきっと、お互いに相手が冷静さを失っていると、逆に冷静になるタイプの人間なんですわ」 　クレア様が抱きしめてくれた。 　温もりが心地よい。 　私はクレア様の腕の中から、彼女にキスを送った。 「帝国に来てから、色々なことがありましたわね」 「そうですね」 「ドロテーアに謁見して、学館に入学して、フィリーネたちに会って」 「教皇様の行幸の時は大変でしたよね」 　まさか身代わりをさせられるとは思ってもみなかった。 「帝国の料理事情を改善したこともありましたわね。それに舞踏会も」 「アレアがドロテーアの弟子になるとは思いもよりませんでした」 「禁忌の箱を開けるときは、メイにも手伝って貰いましたわね」 「帝国の籠絡は一旦失敗して、フィリーネなんて国外追放になりましたし」 「ヨエルやイヴ、ラナたちの件も大変でしたわね」 　メイとアレアがさらわれたときは本当に目の前が真っ暗になった。 「そして首脳会談があって、フィリーネがドロテーアに引導を渡して――そして今。怒濤の数ヶ月でしたわね」 「本当にお疲れさまでした」 「レイこそ」 　二人してふふっと笑い合い、またキスを交わす。 「こうしていることも、使徒の言ういちゃいちゃになるんでしょうか」 「なりますわよ、きっと。相変わらず、これがどうして魔族対策になるのかは全く分かりませんけれど」 「あれですかね。世界の滅亡を願うような存在には愛が効くとかでしょうか？」 「そんなことだったら苦労はありませんけれどね」 　何にしても、いちゃいちゃしろというのなら、私たちは喜んでいちゃいちゃする。 「……魔族との戦い、切り抜けられるでしょうか」 「もちろんですわよ。これが一段落したら、バウアーに――わたくしたちの家に帰りましょう」 　そのためには、数日後に控えた魔族たちの襲撃をなんとかしのがねばならない。 「クレア様。魔王が言っていたことが気になるのですが」 「例の歴史がうんぬんという発言ですの？」 「はい」 　魔王とやらはドロテーアに「歴史が変わってしまうから殺さない」というような趣旨の発言をしたらしい。 　それはまるで、無印とレボリリの知識を持つ私のようではないか。 「魔王も……ひょっとしたら私のような精霊の迷い子だったりしないでしょうか？」 「魔王が人間だというんですの？　でも、魔王は魔族の王でしょう？」 「そこは分かりませんけれど……」 　転生前に読んだ小説の中には、地球人が異世界の魔王に転生するという話はいくらでもあった。 　もしこの世界の魔王がそういった転生者であったなら、魔王の言った台詞は何となく腑に落ちる。 　もっとも、どうしてヤツが世界を滅ぼそうとしているのかは分からないままだが。 「……レイ、あなた震えていますの？」 　クレア様が戸惑うように言う。 　実際、彼女の言うとおりだった。 「私、怖いんです」 「魔王が、ですの？」 「はい。もしも魔王がこの先の歴史を見通せるのなら、それはとても大きな力です。私の予言書の知識はもう、ドロテーアを下した所で終わっています。この先は手探りでしか戦えません」 　先の展開や人間関係についての予備知識がある、というのは大きなアドバンテージだった。 　私のようなさして取り柄のない人間が、曲がりなりにもこの世界でやってこれたのは、原作知識に拠るところが非常に大きい。 　それがこれからの戦いではほとんど通用しない。 「私が死ぬのはいいです。でも、クレア様やメイ、アレアにもしものことがあったら――」 「こら、レイ」 　クレア様が私に軽くデコピンした。 　我々の業界ではご褒美ですなんておどける余裕も今はない。 「メイとアレアが誘拐されて取り返しに行くとき、あなたわたくしに言いましたわよね？　必ず四人揃って帰ると」 「……はい」 「今度はわたくしがあなたに言ってあげますわ。誰一人欠けさせません。必ず四人でわたくしたちの家に帰りますわよ」 　そう言うと、クレア様は大輪の薔薇のように笑った。 「敵いませんね、クレア様には」 「当たり前でしょう。わたくしを誰だと思って？」 「愛しい愛しい、私の恋人です」 「ふふ、正解ですわ」 　どちらからともなく抱きしめ合い、口づけを交わす。 「使徒はこの光景も監視しているのかしら」 「されててもいいじゃないですか。見せつけてやりましょうよ」 「わたくしにそんな性癖はありませんわ！？」 「そんなこと言って、クレア様ってば人の目があるところでキスすると、普段の三倍増しでドキドキしてますよ？」 「う、嘘ですわ！」 「はい、嘘です」 「レイ！」 　クレア様がぽかぽか叩いてくる。 　はい、我々の業界ではご褒美です。 「クレア様」 「……なんですのよ。いい雰囲気でしたのに」 「好きです」 「……もう。ずるい人」 「クレア様は言ってくれないんですか？」 「ええ、わたくしの気持ちは好きなんて言葉じゃ足りませんもの」 　そう言うと、クレア様は私を抱き寄せて、耳元に口を寄せると、 「愛していますわ、レイ」 　低く囁かれたその言葉に、私は酩酊にも似た感覚を覚える。 「そろそろ休みましょうか」 「ええ」 　魔族の襲撃を控えたある日の夜。 　束の間の休日はこうして幕を下ろした。 *Translation below was made possible with the help of Angela and Jingle. Thanks, Angela and Jingle. 219. Brief Rest After talking with the apostle some more, we spent some time among just the family. All four of us played in the lake, cooked dinner (except Claire-sama), ate together, for the first time in a while we could relax. To dispel Claire-sama’s fears, and also for the sake of Mei and Alea, I didn’t forget to tell them to be careful when using their power. I explained to them in my words that they mustn’t use their powers unnecessarily, that they can’t turn it towards their friends or acquaintances, and that it can easily attract malice. It must’ve been still a difficult talk for Mei and Alea, but they nodded with a serious look on their faces. Since they had similar experiences with the curse of blood in the past, they might have understood what Claire-sama and I worried about. After the serious conversation, we played lots with them. Rather than playing house, Mei and Alea prefer moving their bodies, so when we have to go along with them, Claire-sama and I always end up exhausted. But, it’s satisfying to be tired like that. At least it’s definitely more meaningful fatigue than after fighting demons or wearing ourself out from politics. “Mei and Alea are fast sleep.” “True. They were frolicing a lot today.” Perhaps they got tired from playing all day, as they started dozing off in the middle of diner. We brushed their teeth in a hurry, and by the time they got out of the bath, they were practically asleep. When I carried my children, who had become heavier again recently, they were already soundly asleep. “They spent the whole day with you for the first time in a while, Claire-sama, so I’m sure they were happy.” “Rei, the same could be said about you though?” “I wonder about that.” I had confidence in my love, but I didn’t have much confidence in being loved. “You’re being rude to Mei and Alea, you know? Rei, they both really adore you. Their eyes sparkled during dinner, right?” “Well, I think it’s because they liked the meal.” What is it? I got into an awfully self-deprecating mood today. I didn’t really mean to think about such things. “... Fufu, even you feel like that sometimes, Rei.” Claire-sama giggled. “Feel like what?” “Like depending on me. Whether it’s relationship or parentship problems, whether it’s politics, diplomacy, or fighting demons, I often depend on you, Rei, so this feels a little fresh.” With a, “Come here,” Claire-sama spread her arms. Although I felt a little dissatisfied, I jumped at her chest with no hesitation. “I’ve acted spoiled enough so far though?” “You haven’t. Rei, especially since coming to the empire, you’ve always been tense. You’ve been protecting the family and haven’t shown us any weaknesses in a long time.” “Have I really? When Mei and Alea were kidnapped, I remember being shamefully flustered.” Recalling how shamefully I acted at that time, I still want to rampage violently. It’s my dark past. “It was the same for me. It’s only natural when things like that happen. If at that time I looked more composed, that’s just because you were completely flustered for once, Rei.” “I’m sorry for what I did back then.” “Fufu, it’s fine. I usually receive your support, Rei. I’m sure we are the types who become calm when the other one loses their composure.” Claire-sama tightly hugged me. Her warmth was comfortable. While inside Claire-sama’s arms, I kissed her. “Many things have happened since we came to the empire, haven’t they?” “You’re right.” “Audience with Dorothea, enrolling in the academy, meeting Philine.” “It was terrible when the pope visited the empire.” I’d never thought I’d act as a substitute. “We also improved the culinary situation in the empire. And then there was the ball too.” “I’d never expected Alea to become Dorothea’s disciple either.” “When we had to open the taboo box, Mei helped us.” “And when we failed to ensnare the empire, Phlinie was banished from the country.” “Joel, Eve, and Lana’s matters were big incidents as well.” When Mei and Alea got kidnapped, I really lost hope. “And then the summit happened and Philine defeated Dorothea - and we arrive at present. Those were really turbulent few months.” “I’m really thankful for everything you did.” “Rei, so am I.” We giggled together and exchanged a kiss again. “If we act like this, will it count as flirting that the apostle told us to do?” “I’m sure it will. However, I still don’t understand why it would serve as a countermeasure against demons.” “Is it that? I wonder if love is effective against being who wish destruction upon the world.” “If that was the case, things would be so easy.” Anyway, if we’re told to flirt, we’ll gladly oblige. “... Can we make it through the battle with demons?” “Of course we can. Once it’s all over, let’s go back to Bauer - to our home.” For that sake, we must somehow overcome the demon attack that will take place in a few days. “Claire-sama. What the demon queen said weighs on my mind.” “The thing about history?” “Yes.” It seems the demon queen told Dorothea something to the effect of, “I won’t kill you because the history would change.” Isn’t it just like she had the knowledge of the original and Revolily? “The demon queen… might be the spirits’ lost child just like me?” “Are you saying the demon queen is a human? But, the demon queen is the queen of demons, right?” “I don’t know about that…” Among the novels I’d read before transmigrating, there were many stories about earthlings reincarnating into the demon king in another world. If the demon queen in this world is such a reincarnated person, the lines she said would make sense. However, I still couldn’t understand why she was trying to destroy the world. “... Rei, are you trembling?” Claire-sama said in confusion. In fact, she was exactly right. “I’m scared.” “Of the demon queen?” “Yes. If the demon queen can predict the future from here on, she’d have great power. My knowledge from the prophetic book already ended with Dorothea’s defeat. From now on, we can only fumble.” Having prior knowledge of future development and human relationships was a big advantage. A person like me who has nothing much going for her depended very much on the prior knowledge to do things in this world. And that won’t work in the future battles. “I don’t mind dying. However, if something happened to Claire-sama, Mei, Alea――” “Hey, Rei.” Claire-sama lightly flicked my forehead. In our industry, we can’t be picky about rewards. “When we were going to recover Mei and Alea while they were kidnapped, you told me one thing, right? That all four of us will definitely go home.” ‘... Yes.” “This time let me tell you. We won’t lose anyone. We’ll definitely go back to our house with all four of us.” Claire-sama said that and smiled like a large rose. “There’s no match for you, Claire-sama.” “It’s natural. Who do you think I am?” “My most precious lover.” “Fufu, that’s correct.” We hugged each other and exchanged kisses. “I wonder if the apostle is watching this scene.” “Even if they are, isn’t it fine? Let’s show off.” “I’m not into such things!?” “Claire-sama, even if you say that, when we kiss where we can be seen by people, your heart throbs three times faster than usual, you know?” “Y-You’re lying!” “Yes, it was a lie.” “Rei!” Claire-sama lightly hit me. Yes, it’s a reward in our industry. “Claire-sama.” “... What is it? We have such a nice mood going on.” “I like you.” “... Jeez. You’re sly.” “Claire-sama, won’t you say it?” “I won’t, saying something like like isn’t enough to convey my feelings.” Having said that, Claire-sama embraced me, brought her mouth near my ear, and said. ‘I love you, Rei.” The words quietly whispered to me made me feel like I was intoxicated. “Shall we go to bed soon?” “Indeed.” A certain night before the demon attack. Thus, the short holiday came to an end. *아래의 번역은 "와타오시 번역"의 협력으로 실현되었습니다.고마워요, "와타오시+나레 번역" 219. 잠깐의 휴식 사도와 잠깐 얘기를 나눈 뒤, 우리들은 가족들끼리 단란한 시간을 보냈다. 다 같이 호수에서 놀기도 하고, 함께 저녁을 (클레어 님은 빼고) 만들기도 하고, 오랜만에 편안하고 즐거운 시간을 만끽했다. 클레어 님의 불안을 해소하기 위해서, 그리고 메이와 알레어를 위해서라도 아이들에게 힘을 행사할 때는 꼭 주의하라고 당부해두는 것도 잊지 않았다. 힘을 함부로 사용하지 말 것, 절대로 그 힘을 친구나 지인에게 향하지 말 것, 그 힘은 악의를 불러들이기 쉽다는 사실 등, 내 나름대로 최선을 다해서 설명했다. 아이들에게는 아직 어려운 이야기였을 텐데도 진지한 얼굴로 내 말에 고개를 끄덕였다. 아이들은 과거에 피의 저주 때문에 비슷한 경험을 겪었던 적이 있으니까, 우리들이 어떤 걸 염려하고 있는지에 대해서 아는 걸지도 모른다. 골치 아픈 이야기를 끝낸 다음에는 아이들과 실컷 놀았다. 메이와 알레어는 소꿉놀이 같은 것보다 몸을 움직이는 놀이를 더 좋아하기 때문에 같이 놀아주는 클레어 님과 나는 언제나 녹초가 된다. 하지만 이런 피로라면 대환영이다. 적어도 마족을 상대로 싸우거나, 정치 외교의 자리에 신경을 소모하는 것보다도 훨씬 더 유익한 피로감이다. “아이들은 잠들었습니다.” “그래요. 오늘은 아주 신나게 뛰어다녔으니까요.” 하루 종일 노느라 피곤했는지, 아이들은 저녁 식사 도중부터 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 서둘러 아이들한테 양치를 시키고, 목욕까지 마쳤을 때쯤에는 이미 반쯤 꿈속이었다. 요즘 들어 한층 더 무거워진 우리 아이들을 침실로 옮겨주니, 벌써 깊이 잠들어 있었다. “오랜만에 하루 종일 클레어 님이 함께 있어서 아이들도 아주 기뻤을 겁니다, 분명.” “그렇게 말하면 레이도 마찬가지잖아요?” “글쎄요 저는 어떨까요.” 아이들을 사랑한다고는 자신 있게 말할 수 있지만, 사랑받고 있느냐는 그다지 자신이 없을지도 모르겠다. “그건 메이랑 알레어한테 실례잖아요? 아이들도 레이를 아주 좋아하고 있어요. 저녁 식사 때도 눈이 반짝반짝 했잖아요?” “뭐어, 제 밥은 좋아해주고 있다고 생각합니다.” 뭘까. 오늘은 괜스레 자학적인 기분이 된다. 진심으로 이렇게 생각하는 건 아니지만. “……후후, 레이도 그럴 때가 있었군요.” 클레어 님이 쿡쿡 웃었다. “그럴 때라고 하심은?” “저한테 응석을 부리고 있다는 뜻이에요. 인간관계든, 육아에 대해서든, 정치나 외교나 마족과의 싸움에 대해서든, 제가 레이한테 어리광을 부릴 때가 더 많으니까 조금 신선하네요.” 이리오라는 듯이 나를 향해 양 팔을 벌리는 클레어 님. 나는 조금 석연치 않은 기분을 느끼면서도 순순히 그 품에 안겼다. “지금까지도 실컷 응석을 부렸는데요?” “아니요. 레이는—— 특히 제국에 오고 나서부터는 언제나 잔뜩 힘을 주고 있었어요. 가족을 지키는 걸 최우선으로, 언제나 우리들한테 약한 모습을 보여주지 않았는걸요.” “그랬나요? 아이들이 납치당했을 때, 상당히 꼴불견인 모습을 보였던 기억이 있습니다만.” 그 때의 추태를 다시 떠올리면 지금도 바로 이불을 걷어차고 싶은 기분이다. 흑역사다. “그때는 저도 마찬가지였어요. 그런 일이 있어났는데 당연하죠. 그 때 레이가 보기에 제가 침착한 것처럼 보였다면 그건 레이가 드물게도 완전히 혼란에 빠진 상태였기 때문이에요.” “그 때는 정말로 실례했습니다.” “후후, 괜찮다고요. 평소에는 제가 레이한테 기대고만 있는걸요. 우리들은 분명 상대가 냉정을 잃으면 오히려 자신이 더 냉정해지는 타입인 거예요.” 클레어 님이 나를 꼭 안아주셨다. 기분 좋은 온기. 나는 클레어 님의 품속에 안긴 채로 입술을 포갰다. “제국에 오고 나서 많은 일들이 있었네요.” “그러네요.” “도로테아를 알현하고, 학관에 입학하고, 필리네와 만나고.” “교황 성하의 방문 때는 큰일이었죠.” 설마하니 대역을 맡게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. “제국의 요리 사정을 개선했던 일도 있었어요. 거기다 무도회도.” “알레어가 도로테아의 제자가 될 거라고는 생각도 못했습니다.” “금기의 상자를 열었을 때는 메이도 도와줬었죠.” “제국 농락은 한 때 실패하고, 필리네까지 국외 추방을 당했고요.” “요엘과 이브, 라나 때도 큰일이었어요.” 메이랑 알레어가 납치당했을 때는 정말로 눈앞이 캄캄했다. “그리고 수뇌회담이 열리고 필리네가 도로테아한테 항복을 권고하고—— 그런 일들이 있고서 지금. 노도와도 같은 몇 달간이었어요.” “정말로 수고하셨습니다.” “레이야말로.” 둘이서 마주보고 후훗 웃고서 다시 한 번 키스를 나눴다. “이런 식으로 있는 것도 사도가 말한 알콩달콩한 시간에 포함되는 걸까요.” “분명 포함되고말고요. 아직까지도 어째서 이게 마족에 대한 대책이 되는 지는 하나도 모르겠지만요.” “그거 아닐까요. 세계의 멸망을 바라는 존재한테는 사랑이 특효약이라든가?” “그런 거였다면 고생할 필요도 없겠지만요.” 뭐가 됐든 간에, 꽁냥대라고 한다면 우리들은 아주 기쁘게 응해줄 수 있다. “……마족과의 싸움, 잘 헤쳐 나갈 수 있을까요.” “물론이에요. 이 일이 일단락된다면 바우어로—— 우리들의 집으로 돌아가요.” 그러기 위해서는 며칠 후에 있을 마족들의 습격을 어떻게든 견뎌내야만 한다. “클레어 님. 마왕이 한 말이 마음에 걸립니다만.” “역사가 어쩌니 했던 그 말이요?” “네.” 마왕은 도로테아에게 “역사가 달라져버릴 테니 죽이지 않겠다.”는 식으로 말했다고 했었다. 그건 혹시 나처럼 Revolution과 레보릴리에 대해서 알고 있다는 뜻 아닐까. “마왕도…… 어쩌면 저처럼 정령의 미아인 건 아닐까요?” “마왕이 인간이라는 건가요? 하지만 마왕은 마족의 왕이잖아요?” “그건 잘 모르겠습니다만…….” 전생하기 전에 읽었던 소설 중에는 지구인이 이세계의 마왕으로 전생하는 내용쯤이야 수도 없이 있었다. 만약 이 세계의 마왕이 그런 전생자라고 한다면야 마왕이 말한 말도 대충 납득이 간다. 물론, 어째서 녀석이 세계를 멸망시키려드는지에 대해서는 여전히 오리무중이었지만. “……레이, 당신 떨고 있나요?” 클레어 님이 곤혹스러운 듯이 말했다. 클레어 님의 말대로였다. “저, 무서워요.” “마왕이 말인가요?” “네. 만에 하나 마왕이 앞으로의 역사를 꿰뚫고 있다면 그건 더없이 강력한 힘입니다. 제가 가진 예언서의 지식은 이제 도로테아를 항복시킨 시점에서 끝났습니다. 앞으로는 깜깜한 앞날을 헤쳐 나가며 싸워야 해요.” 앞으로의 전개나 인간관계에 대해서 사전지식을 갖고 있었던 건 더할 나위 없는 어드벤티지였다. 나 같은 별반 쓸모없는 인간이 지금까지 그럭저럭 이 세계에서 살아올 수 있었던 건, 거의 원작지식 덕분이었다. 하지만 앞으로 있을 싸움에서는 지금까지의 어드벤티지가 통하지 않는다. “제가 죽는 건 괜찮아요. 하지만 클레어 님과 메이, 알레어한테 만에 하나 무슨 일이라도 생긴다면——.” “저기요, 레이.” 클레어 님이 내 이마에 가볍게 딱밤을 놓았다. 지금의 나에겐, 평소처럼 우리 업계에선 포상이라고 너스레를 떨 여유도 없었다. “메이와 알레어가 유괴 당했을 때 돌려받으러 가면서 당신은 저에게 이렇게 말했죠? 반드시 넷이서 돌아가자고.” “……네.” “이번에는 제가 당신에게 이 말을 해드릴게요. 우리 중 그 누구도 빠질 수 없어요. 반드시 우리 넷이서 함께 집으로 돌아가는 거예요.” 클레어 님은 그 말과 함께 활짝 핀 장미와도 같은 웃음을 지었다. “당해낼 수가 없네요. 클레어 님한테는.” “그야 당연하죠. 저를 누구라고 생각하는 거예요?” “사랑스럽고 사랑스러운 제 연인입니다.” “후후, 정답이에요.” 누가 먼저라고 할 거 없이 서로를 마주 안으며 입맞춤을 나눴다. “사도는 이 광경도 감시하고 있으려나요.” “하든지 말든지 상관없잖아요. 아예 확 보여줘 버리자고요.” “저는 그런 취미는 없다고요?!” “에이 말은 그러면서도 클레어 님도 참, 남들 보는 앞에서 키스할 때면 평소보다 세배는 두근두근 하시던데요?” “거, 거짓말이에요!” “넵, 거짓말입니다.” “레이!” 클레어 님이 나를 토닥토닥 때렸다. 넵, 우리 업계에선 포상입니다. “클레어 님.” “……뭔가요. 좋은 분위기였는데.” “좋아합니다.” “……정말이지. 치사한 사람.” “클레어 님은 말 안 해주시는 건가요?” “네에, 제 마음은 좋아한다는 말로는 부족한걸요.” 클레어 님은 나를 자기 품에 끌어안으며 귓가에 고개를 가까이 가져가더니, “사랑하고 있어요, 레이.” 귓가에서 낮게 속삭이는 그 말에, 술에 취한 것만 같은 짜릿한 기분을 느꼈다. “슬슬 자러 갈까요.” “네에.” 마족의 습격을 앞두고 있던 그 날 밤. 잠깐의 짧은 휴식은 이렇게 막을 내렸다.