＜女体化＞異世界の星空㉗～炎の王宮～ (Pixiv Fanbox)

”お兄ちゃんー…

　立派な騎士様に…なってね”

私はー

立派な騎士になれているだろうかー。

リアナー

愛しき我が妹は、

今でも、私を”お兄ちゃん”と慕ってくれるだろうかー。

「－－－－」

餓死した妹の最後の笑顔が、脳裏に浮かぶー。

”お兄ちゃん、お花！”

騎士団長・フェルナンデスは、今でも、

妹・リアナが最後にくれた花をいつも手放さずに持っているー

リアナがくれたー

綺麗な薔薇をー。

フェルナンデス自身のエナジーによって、

枯れないように、今でも大切に持ち続けているー。

”立派な騎士”

幼き妹が夢見たその姿にーー

今、私はなれているだろうかー。

・・・・・・・・・

★主要登場人物★

藤枝　和哉（ふじえだ　かずや）/アリシア姫

異世界に転生後、女体化。アリシア姫の意思を受け継ぎ、戦う決意を固めた。

高梨　亜優美（たかなし　あゆみ）/ヒルダ

和哉の恋人。異世界ではヒルダと名乗り、敵対している。

神埼　省吾（かんざき　しょうご）/ダーク将軍

和哉・亜優美の共通の友人。歪んだ嫉妬心から、敵対する。

ユーリス/ジーク/フェルナンデス/ミリア

王宮騎士団長。それぞれが、それぞれの騎士団を率いている。

ラナ

アリシア姫の侍女。和哉に対しては辛辣な接し方をする。

グール伯爵

皇帝ゼロの腹心。闇の帝国の事実上の指揮者。ミリアの実の父。

皇帝ゼロ

闇の帝国の皇帝。強大なエナジーを持つ。エックスの兄。

カイル

アクア王国隠密部隊長。闇の帝国と内通している。

※登場人物詳細

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・・・・・・・・・・・・・・

王宮内部にも、既に魔物たちが侵入していたー

「－－－薔薇よ！」

フェルナンデスが、”エナジー”による能力”ローズ”を発動しー

大量の花びらを飛ばすー。

魔物を蹴散らし、フェルナンデスが「姫様！こちらへ！」と、

和哉を案内するー

「－－－はい」

和哉は不安そうに、アリシア姫として振舞いながら、

フェルナンデスの後に続くー。

魔物が次々と襲い掛かるー。

「－－姫様をお守りしろ！」

フェルナンデスが配下の騎士たちに合図を出すー。

フェルナンデスも、騎士たちに任せきりになるのではなく

自ら率先して、敵の攻撃を防ぎ、そして、和哉の道を切り開くー。

「－－－姫様、王宮の広間奥に、緊急時に備えて”隠し通路”を

　用意してあります。

　そちらから、”アクア商会”まで、お逃げ下さいー」

フェルナンデスが、薔薇で魔物を蹴散らすと、和哉に近寄ってきて

そう耳打ちしたー。

アクア商会ー

かつて、騎士団長のジークと共に一度だけ、訪れているー。

アクア王国王宮に有事があった際の、第2の本拠地として

指定されているのが、アクア商会なのだという。

「－－－ま、、待ってください！」

和哉が姫として叫ぶー。

「ーー」

フェルナンデスが振り返るー。

こんな時でも、フェルナンデスは”妹”から貰った

薔薇を鎧の脇にくくりつけるようにして、

肌身から離していないー

「－－ユーリスや…ミリア、ジークは…？」

和哉が言うと、

フェルナンデスは「後から必ず姫様のお傍に向かいますー」

と、力強く頷いたー。

「－－－ユーリス…」

和哉は王宮の入口の方を振り返るー。

ユーリスは、反乱を起こした騎士団長・ジークと王宮前広場で

対決を続けているー。

「－－ーー」

そして、和哉は叫んだー。

「ラナ…！」

侍女のラナー

和哉にとって”この世界の支え”でもあったラナー。

ラナも離宮にいるはずだー。

「－－ラ、、ラナを…！」

和哉が困り果てた表情で呟くー

「－－ラナ？」

フェルナンデスが首を傾げる。

「－－……ごめんなさい」

和哉はそれだけ叫ぶと、フェルナンデスが向かおうとしていた方角ではなくー

離宮の方に向かって走り出したー

分かってるー

”姫”として振舞うなら、こんな行動は間違っているってー。

でもーーー

でもーーーーー

ラナの笑顔を思い出す和哉ー

ラナの辛辣な言葉を思い出す和哉ー。

魔物たちをかき分けてーーー

離宮の方に向かって走るー

たとえ、馬鹿と言われてもー

たとえ、姫失格と言われてもー

俺にはーーー

ラナを見捨てることはできないー

「－－－姫様！」

フェルナンデスが叫ぶー。

配下の騎士たちに、「ここは任せる」と叫ぶと、

そのままフェルナンデスも和哉の後を追い始めるー。

王宮に火が放たれるー。

その様子を見つめていたダーク将軍こと、神崎省吾は笑みを浮かべるー

「－－和哉、今日でお別れだなー」

とー。

・・・・・・・・・・・・・

「うおおおおおおおおおおお！」

地面を炎が走るようにして、2方向から

騎士団長のジークを襲うー

ジークは笑みを浮かべると、

鎧から、光のようなものを放ちー、

バリアを発生させたー

「－－我が”深淵”を攻略することはー貴公にはできん」

ジークが笑うー

”深淵の毒蜘蛛”

と呼ばれるジークの暗器は、本人以外、誰もその全貌を把握していないー

「－－－」

ジークが、城下町と王宮を見渡すー。

炎が広がるー

魔物たちが流れ込んでくるー

「－－ユーリスよ、そこをどけ。

　偽物の姫を始末して、すぐに王宮の防備に入るぞ！」

ジークが叫ぶー。

「－－だめだ！あいつはーー

　あいつは、異世界の見ず知らずの俺たちのために

　ここまで、必死にやってきてくれたんだー。

　そんなあいつを裏切るような真似は、俺にはできない」

ユーリスが叫ぶー。

「－－そこをどけ！！！！！これは王国のためだ！」

ジークが怒号をあげるー。

「－－友を裏切るようなことは、俺にはできない！

　それに、姫様はあいつに全てを託したんだ！」

ユーリスが大声で叫ぶー

王宮前広場にも炎が広がって来るー。

ジークが舌打ちをすると、

エナジーの力で煙幕を放出するー。

「いつか貴公とは、こうなる気がしたよー。

　この世界は冷たい！！！！！！！

　”地獄”を見ていない貴公になど、何が分かる！」

ジークが馬を走らせるー。

「－－ー」

ユーリスは、思うー。

確かに、ユーリスは”地獄”を見ていないー

故郷を失い、地獄のような日々を過ごしたジーク。

飢餓に苦しみ、妹を失い、失意の日々を過ごしたフェルナンデス。

父が裏切り、裏切者の娘として蔑まれてきたミリアー。

他の3人のような地獄を、ユーリスは見ていない。

だがー、

それでもー

「－－ー分からないさー…

　でも、、それでも、俺の王国を守りたい気持ちも、、

　仲間を思う気持ちも、全部、本物だ！」

ユーリスが、剣を発火させて馬を走らせるー。

ユーリスとジークが、激突しーー

ユーリスの剣が吹き飛ばされたーーーー

・・・・・・・・・・・・・・

「－－－はぁ…はぁ…はぁ…」

口から女の声が溢れ出るー

こんな距離ー

もっと早く走れるのにー

こんなぐらいで、

疲れたりしないのにー

和哉は、女体化した自分の身体を、

初めて、強く呪ったー。

”俺の身体なら”

もっと早く走れるのにー。

離宮方面を目指しながら、和哉は、苦しそうに息を吐いて

膝をつくー。

アリシア姫は、運動が得意な方ではなかったー。

その姿に女体化している和哉はー

”本来の自分”との”体力の差”を感じずにはいられなかったー

「ラナ…みんな…」

和哉は、涙を流すー。

次々と兵士が倒されていくー

次々と王宮の大臣たちや、臣下が倒されていくー

圧倒的数の魔物ー。

和哉は剣を握りしめるー。

アリシア姫から受け継いだ光のエナジーで魔物たちを蹴散らし、

離宮を目指すー。

和哉はー

”無事でいてくれー”と念じながら

ようやく離宮にたどり着いたー。

和哉は、離宮の中を必死に走るー

そしてーー

「－－！！！」

そこには、魔物に囲まれた

ラナの姿があったー

和哉が、剣を振るい、魔物を蹴散らすー。

「－－あんた…どうして…！？」

ラナが、周囲に”蛇”を蠢かせながら言うー。

周囲には、魔物の遺体が転がっているー。

ラナの”エナジー”による能力は”蛇”－。

和哉到着前に、ラナは既に戦いを続けていたのだろうー。

「－－どうしてって…？決まってるじゃないか」

和哉がラナの手を掴むー。

「ラナのこと…みんなのこと…

　見捨てることなんか、できるわけないじゃないか…」

和哉が言うと、ラナは首を振ったー。

「－－あんた馬鹿？わたしなんか助けてどうするの？

　わたしはただの侍女ー。

　代わりなんていくらでもーーーー」

「－－－ラナはひとりしかいないだろ！」

和哉の言葉にー

ラナは「あんた…」と呟くー

「－－－とにかく、話はあとだ！」

そう和哉が言うと、ラナは「うん…」と頷いてから

和哉の手を握ったー。

「－－－！」

ラナの手が震えているー

気丈に振舞っていても、やっぱり怖いんだ…と和哉は思う。

ラナは、和哉の世界で言えば、現役女子高生ぐらいの年齢だー。

怖くないはずが、ないー。

「－－－－」

和哉は、ラナの手をぎゅっと握ると、そのまま手を引いて

走り出したー。

”動いてくれ…！この身体！”

和哉は必死に走るー。

離宮で見かけた全ての人々を助けー、

魔物を倒していくー。

アリシア姫から受け継いだ光のエナジーが

和哉に魔物を打倒す力を与えてくれるー。

だがー

もう、体力の限界だったー

「はぁ…はぁ…」

離宮から王宮に戻る際に通る広間で、荒い息をして

うずくまってしまう和哉ー

「ちょ、、ちょっと…大丈夫？」

ラナが声をかけるー。

和哉は、離宮で戦っていたラナ以外の使用人や、

臣下たちも助けて回って、ボロボロだったー。

「－－－…くそっ」

和哉が周囲を見渡すー。

周囲には、魔物が集まってきているー。

炎もさらに広がっているー

「くそっ…」

和哉がラナをかばうようにして前に立つー。

だが、ラナは「バカじゃないの！？どいて！」と叫んで、

和哉の前に立つー。

「あんたは姫…死ぬなら、わたし」

ラナが、蛇を周囲に出現させると、魔物たちとの戦いを始めようとするー。

しかしー

ーーードン！

目の前にいた魔物が突然破裂するー

「－－！？」

和哉とラナが、視線を横を向くと、

そこには、死んだ宰相ローディスの後任とした宰相に着任した

宰相ガディウスの姿があったー

「ーガディウス様！」

ラナが叫ぶー。

”切り替え早いなぁ”と和哉は思いながら、

宰相ガディウスの方に近づいていくー。

「－－ご無事で何よりでございます」

ガディウスが頭を下げるー。

「あなたこそ…無事でよかった」

和哉が、姫としてそう呟くー。

新たに最初に着任したガディウスとは、

まだ接点もあまりないが、

それでも和哉は、”知ってる人”が命を落とす、なんてことは

許せなかったー

この世界の考えはそうではないのかもしれないー

けれど、和哉の世界では、

”知ってる人”が死ねば、心が痛むー

「－－私の後ろへ」

宰相ガディウスがそう言うと、

手から光の球体のようなものを出すー。

”エナジー・ボール”

エナジーの力を用いて、エネルギーの塊である球体を作り出し、

それを飛ばすー。

それが、宰相ガディウスの能力ー

球体が放たれ、魔物たちを砕いていくー。

「－－宰相様が戦えるなんて思いませんでした」

ラナが言うと、宰相ガディウスは苦笑いしたー。

宰相ガディウスは決して戦いが得意ではないー

この能力も、下級の魔物には通用してもー

グール伯爵や省吾には通用しないだろうー。

「－－エナジーボール！」

ガディウスが、下級の骸骨騎士たちを蹴散らすー。

ようやく王宮に入る3人ー。

途中で出会った兵士や大臣たちに”とにかく逃げるように”伝えー

宰相ガディウスと和哉、ラナは、王宮内を進んでいくー。

「－－フェルナンデス殿が、秘密の通路に案内する、と言ったのですな？」

宰相ガディウスが確認するー。

「－－はい」

和哉がうなずくと、宰相ガディウスは

「私もその場所は存じております故、案内いたしましょう」と、頷くー

光の玉を飛ばすガディウスー

下級のゴブリンが吹き飛ばされるー。

「－－－（そろそろ我がエナジーも限界か）」

ガディウスが表情を歪めるー。

宰相ガディウスは元々戦闘要員ではないー

エナジーの総量にも、限界があるー。

「－－－アクア商会まで避難すればー、

　必ず、助かりますー

　あそこの守りは、堅牢ですからな」

廊下を歩きながら、宰相ガディウスが言うー。

ラナも「そうですね」と頷くー。

和哉以外には”清楚で誠実な感じ”な、ラナー。

和哉は少しだけ苦笑いしながらあとに続くー。

ガディウスが扉を開くー。

和哉とラナに待つように言い、

ガディウスが奥の通路の安全を確認するー。

「－－－まだこの辺には敵は入ってきていないようですなー。

　早いところ、隠し通路のある場所にご案ｎ－－－」

パァン！

「－－－－！！」

和哉とラナは目を疑ったーー

目の前でーーー

宰相ガディウスの頭が”破裂”しー

頭を失ったガディウスの身体が、その場に崩れ落ちるー

「きゃあああああああああああ！！」

ラナが叫ぶー

「宰相…！！」

和哉が叫ぶー。

だがー

ガディウスはもう死んでいるー。

「－－－み～つけた」

「－！！」

和哉が表情を歪めるー。

そこにいたのはー

魔物を引き連れた亜優美ー。

皇帝ゼロに洗脳されてヒルダを名乗る亜優美だったー

「亜優美…！」

和哉が悲しそうに言うー。

「－－さぁ、そいつらも、殺ってしまいなさい！」

亜優美が、まるで悪の女王のように、引きつれた魔物たちに

指示を出すー。

和哉が身構えるー。

「－！」

「－－！！」

和哉も、亜優美も、何かに気づくー

大量の花びらが、和哉たちのいる通路に流れ込んできたー

「－－薔薇の霧（ローズ・ミスト）！」

騎士団長・フェルナンデスの声が聞こえるー

大量の薔薇の花吹雪によりー

視界が遮られるー。

和哉が困惑していると、

力強い手が、和哉の腕をつかむー

「－－！」

和哉が驚いていると、

騎士団長のフェルナンデスの声が聞こえたー

「－－合流が遅くなって申し訳ありません

　間に合ってよかったー」

とー。

和哉とラナは、フェルナンデスに連れられて

王宮のさらに奥に向かうー

王宮の奥にも魔物は入り込んでいたー

フェルナンデスが、”ローズ”で、あらゆる敵を蹴散らしていくー。

和哉などとはくらべものにならないほどの実力ー

”これが、騎士団長の力ー”

改めてそう思いながらも、和哉は、単独でラナを救いに行ったことを詫びるー。

「－－－」

立ち止まったフェルナンデスは、和哉のほうを見て少しだけ笑ったー

「－－－姫様も、きっとそうされたでしょうー」

とー。

「－－－え」

和哉は思わず変な声を出してしまうー

フェルナンデスは”元々”、貧しい村を支援していることを

打ち明けた際に”気づいて”いたー。

姫が、本物の姫ではない、とー

その上で、和哉を信じ、気づかないふりをしていたー。

「－－－そんな姫様をお守りするのが、我々騎士団の役目ー。」

そう呟くと、フェルナンデスは、

「隠し通路まであと少しです」と、言いながら、再び王宮内を

歩き始めたー

・・・・・・・・・・・・

薔薇の霧が晴れるーー

亜優美の前には、和哉たちの姿はもうなかったー

「…くそっ！」

亜優美＝ヒルダが舌打ちをするー

「－－追うのよ！」

ヒルダが怒りの形相で、そう叫んだー

・・・・・・・・・・・・・・・

王宮の炎が強まるー。

「－－－チッ」

ジークが、肩を押さえながら蹲るー。

ユーリスの剣を弾き飛ばしたジーク。

しかしー、ユーリスの炎が、ジークに直撃しー

ジークにダメージを与えたのだったー。

ユーリスがジークに手を差し伸べるー

「もう、いいだろ？」

とー。

「－－－－－」

ジークが表情を歪めるー。

「姫が偽物だってことは、黙っていてすまないー

　あとで、ちゃんと、全て説明するー。

　黙っていた理由も、全てー。

　だから今は、共に戦ってくれー」

ユーリスが言う。

ジークは「貴公には、分かるまい…俺がどれほど、この王国を

守りたいと願っているのか」と、呟くー。

「－－これが、お前の望んだ王国の”姿”か！？」

ユーリスが、燃え盛る王宮と悲鳴の聞こえる城下町を指さすー。

ジークは答えないー。

「－－－」

騎士団長・ジークは、内通者でもある隠密部隊長のカイルに

そそのかされて、王国の北側を守っていた自身の配下を集結させて

今日、王宮に攻め入ろうとしたー。

だが、その結果、北側から闇の帝国軍に侵入されてー

この惨劇を招いたー。

「－－－－－……」

ジークが、拳を震わせながら何かを口にしようとすると、

ユーリスが背後を振り返ったー

そこにはー

闇の帝国Ｎｏ２のグール伯爵と、側近の仮面の騎士の姿があったー

「－－－くそっ」

ユーリスは剣を拾い、構えるー。

ジークとの戦いで、既にユーリスは疲弊しているー。

そんなユーリスを見て、グール伯爵は笑みを浮かべたー

㉘へ続く

・・・・・・・・・・・

コメント

思えば連載開始してから、そこそこの時間が経ちましたネ～！

最初はまだ暑い季節だった記憶が…！

今日もお読み下さりありがとうございました～！

明日は「脱げない皮③」の予定デス～！