【國際關係深度評 🇬🇧🇨🇦🇦🇺🇮🇳】澳洲、加拿大相繼退出主辦:英聯邦運動會會壽終正寢嗎? (Patreon)
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日前加拿大艾伯特省宣佈,退出申辦2030年的英聯邦運動會。官方原因是擔心不能回本,目前未有其他國家/城市申辦這一屆的英聯邦運動會。
不久前,本來已獲得2026年英聯邦運動會主辦權的澳洲維多利亞省,也突然宣佈退出申辦,原因也是經濟問題,目前同樣未有其他申辦國/城市願意頂替。
就算是剛舉行的2022年那一屆,本來是南非德爾班得到主辦權,成為史上第一個非洲城市主辦英聯邦運動會,卻在最後關頭又是因為經濟問題臨時退出。由於去年是英女王加冕70週年慶典,如果取消英聯邦運動會未免太難看,於是英國伯明翰臨時補上主辦,英國政府承擔了75%開支,否則恐怕也難以出現。
這些發展,令不少大英支持者擔心英聯邦運動會可能壽終正寢,而這對脫歐後很希望依靠英聯邦重建國際網絡、重新自我定位的英國,自然不是好事。英聯邦運動會和世界盃的歷史一樣悠久,1930年就出現第一屆,本來名叫「帝國運動會」,負責聯繫殖民地。而當殖民地紛紛獨立之後,英聯邦運動會的向心力,就很視乎英聯邦本身的向心力,否則要是運動員拿了金牌也沒有感覺,運動會自然很難辦下去。
另一個困難,在於當今高度資本主義影響的國際體壇,要一線國際體育明星願意參與競賽,就不能單靠金牌,而需要其他誘因,例如經理人可以抽佣的獎金,全球轉播的宣傳效應之類。英聯邦運動會並非不可能解決這些問題,畢竟連無中生有的沙特足球聯賽,也可以天價堆砌出目前的「奇蹟」,但前提就需要有財團大力贊助。否則,以民主國家的財政預算,如果是「正正常常」地去辦運動會、而沒有其他預算rebrand商業化的部份,恐怕只會越來越難吸引國際明星參賽。
英聯邦運動會自然也明白這些挑戰,所以一直努力尋找和奧運會不同的特色,例如專注其他國際運動會不大出現的英式項目,像草地滾球、Netball、七人欖球、壁球、曲棍球等。起碼對這些運動的強國而言,像大洋洲的七人欖球隊、南亞的曲棍球隊,有更大的參與誘因。英聯邦運動會也是少數將帕奧(傷健運動員)項目和其他體育項目並存的組織者,變相令前者的含金量比分割出來的奧運帕奧更大。
不過英聯邦運動會始終是英國主導,英聯邦始終未能真正過渡到新定位,例如「全球英語國家大聯盟」,因為印度就會當仁不讓搶去領導權。但在長遠歷史角度而言,當英國首相也是印度裔人,英國要維持國際影響力,和印度進一步整合,其實是無可避免的,英聯邦運動會好應該承擔其中的文化角色。例如南亞各國很流行卡巴迪,這是亞運的官方項目,目前的國際主要體育比賽也只有亞運納入卡巴迪,如果英聯邦運動會將之吸納,就會成為卡巴迪運動員最重視的國際錦標,也可以聯繫所有英聯邦國家的南亞運動員、南亞移民,非常本小利大。
其實印度也不是沒有想過積極扮演英聯邦內部的角色,新德里更在2010年主辦國英聯邦運動會。這是印度歷史上主辦國的最大型體育項目,本來預算是2.7億美元,結果超支16倍,用了41億美元。記得我在之前一年到過新德里,當時各地都在大搞基建,迎接這個運動會,不可謂不重視。只是在印度這種民主國家,很難就運動會的長遠效益說服民粹政客;要是沒有金主包底,無論有多麼好的視野,大戰略也容易胎死腹中。
這些方向,也許會令英聯邦運動會越來越小眾,但這也是一個出路,而且就維繫向心力的「初心」而言,可能更有效。就算代價是很難維持本來的龐大規模,又如何?就像整個英聯邦,英聯邦運動會也確實到了取捨的瓶頸時候:要繼續搞全方位運動會,讓三、四線的田徑運動員競爭?還是聚焦大英特色,輕裝上陣,重新出發?Rebranding 只要成功,往往能夠起死回生,否則卻是坐以待斃。
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