【國際關係大師導讀 🇺🇸】美國國際開發署署長鮑爾：昔日美國的民主倡導工作，成效不彰的八大原因（二） (Patreon)

美國開發署署長鮑爾在《Foreign Affairs》的撰文，雖然是要提出未來推廣國際民主的藍圖，但也檢討了過去三十年美國推廣民主成效不彰的原因。

她首先回顧從列根時代奠下的對外民主援助計劃，當時美國藉著資助獨立媒體、法治、人權、良好管治、公民社會、多元政黨、自由公正選舉等發展，培養世界各國的民主價值。這些援助在八、九十年代，成功打破了蘇聯和鐵幕國家的獨裁統治，並幫助新政權建立民主政體的基礎。類似的措舉亦一度促進了非洲、亞洲、拉丁美洲的民主化，這些民主援助計劃正是鮑爾率領的美國國際開發署負責推行。

然而在過去三十年裡，自從冷戰結束，鮑爾認為「美國的民主倡導者過於狹隘地關注捍衛權利和自由，而忽視了其他重要領域」，結果導致目前的「民主退潮」危機。她在文章綜合出八個原因，很值得大家關注：

1. 一項研究發現，在 1992-2000 年間，每 1000 萬美元的民主援助，會導致該國的民主選舉指數躍升7%；但同一研究表明，在 9/11 後幾年，這些積極影響開始顯著減弱。鮑爾認為箇中原因包括兩極分化、嚴重經濟不平等、公共領域充斥虛假信息、大國政治僵局、中國崛起，以及威權主義通過數碼空間大幅擴大其影響力等。

2. 鮑爾再進一步指出民主理論和實踐的核心是尊重個人尊嚴，但如果只專注政治自由，而沒有充分關注腐敗、不平等和缺乏經濟機會，對人的尊嚴所帶來的侮辱，只會導致不論是富國或窮國的人民，都漸漸對民主失去信心，擔心年輕一代的生活比上一代更艱難。結果種種不滿情緒都讓民粹主義和民族主義者，找到政治立足點。

3. 在新生民主國家當中，改革派領導人的處境經常困難重重。例如，贊比亞總統希奇萊馬 (Hakainde Hichilema) 於 2021 年上任時，發現前任總統積累了超過 300 億美元無法償還的債務，幾乎是GDP的1.5倍；摩爾多瓦的桑杜 (Maia Sandu) 於 2020 年當選總統前，僅一次腐敗醜聞吞噬的國家財產，就高達GDP的12%。這讓改革派政府幾乎沒有財政基礎，來兌現他們的改革承諾。

4. 人民對改革抱有懷疑是可以理解的，尤其當他們為顛覆舊秩序所冒的風險，並沒有在自己的生活中產生實在的好處時。這種不滿，往往使反民主勢力（通常在外部獨裁政權幫助下）有機會重奪控制權，逆轉改革，並扼殺民主自治的空間。

5. 在二十年來，中國為不少負債累累的發展中國家，提供巨額融資大興土木，為其建設海港、鐵路、機場和電信基礎設施，即所謂「一帶一路」。這不單破壞該國長期發展和財政健康，而且協議內容 (例如利率) 因為幾乎完全不受公眾監督，以致經常被挪用以謀取個人或政治利益，然後幫助中國政府獲得自然資源、戰略資產和大數據，及扶植中國企業。

6. 數碼科技 (例如監視系統和面部識別軟件) 讓專制政權便於跟踪和監視批評者、記者和其他公民社會成員，中國更通過其「數碼絲綢之路」計劃，向至少 80 個國家提供了監控技術。這個領域並未得到民主國家的廣泛重視，亦缺乏全球規範和法律或監管框架，無法將民主價值觀嵌入技術設計和開發之中。

7. 根據一項研究數據，81 個國家的政府正在利用社交媒體，開展惡意活動，來傳播虛假信息，並不時與中國、俄羅斯等獨裁政權互相呼應。而中俄以大量資金來操控信息環境，以配合他們的「大外宣」論述，方法往往是散佈虛假故事、大量搜索引擎以淹沒不利結果，以及攻擊和騷擾他們的批評者，而在世界各國的獨裁政權，亦已經完全懂的效法。

8. 世界各地的獨立記者均曾表示，除了死亡威脅和恐嚇之外，一些權貴的腐敗被揭露後可能會對記者興訟。這些訴訟可能會讓記者和媒體輕易損失數以百萬計的美元，導致媒體停業，並給新聞工作者帶來寒蟬效應，結果全球能夠監督獨裁政體的機構就越來越少，就算存在，規模也遠遠不復當年。

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