【我的香港回憶 402】《東方地平線》總編輯：劉天蘭父親・才子劉芃如 (Patreon)

談及《大公報》英文版的前身《東方地平線》（Eastern Horizons），由於有一批學富五車的才子坐鎮，當年頗能打入香港的英文左翼精英圈子。它的總編輯才子劉芃如（音「逢」），即劉天蘭的父親，特別值得一提。

劉芃如是四川成都人，四川大學外文系畢業，以英國文學翻譯家周煦良教授為師。周煦良是蘇格蘭愛丁堡大學碩士，民國翻譯權威，曾任暨南大學外文系教授、光華大選英文系主任等職，同時是開宗明義的左翼學者，曾因為參與五卅運動被開除出校，也曾參加反對蔣介石的「福建人民政府」，一度流亡香港。後來加入了成為「中國八大民主黨派」之一的「中國民主促進會」當常委，民國年間就不斷投稿《大公報》。劉芃如選擇《大公報》，似乎多少和這位恩師的軌跡有關。

他二戰後入讀英國Leeds University英國文學科，專研莎士比亞，學成後擔任四川大學外語系講師。這背景令他中英文根柢都打得很好，而且據梁羽生回憶，還懂一些德語、意大利語。1949年，他原已獲四川大學升為副教授，但在大時代途經香港，決定轉換跑道，不再在大學工作，改為加入《大公報》當國際版編輯，這在當時香港的國際版編輯而言，是非常罕見的亮麗留學學歷。到了1960年，就被調任《東方地平線》總編輯。

在《大公報》老人當中，提起劉芃如，就是說他「英文很好」。但究竟怎樣好？除了從《東方地平線》每一期的英文編者的話可以讀到，也可以參考他的翻譯作品《沉默的美國人》、毛姆劇本《循環曲》等。同時他是差利卓別靈粉絲，著有《卓別麟外傳》。

梁羽生又提及，著名親共西方左翼作家韓素音說過，劉芃如的英文造詣「已經有了自己的風格」，非常優美，這是很高的恭維。而正因為有才，經常翻譯都如繡花，有綽號「劉慢」，大概更適合在月刊這類不大有時限性的平台發揮，否則被天天追稿，就會容易大發才子脾氣。在同期《大公報》報人中，他曾和葉靈鳳等人推出散文集《新雨集》，也有筆名「洪膺」，作家舒巷城有文章「洪膺，你就是詩」存世，就是對劉芃如的讚歌。

在劉芃如的經營下，《東方地平線》吸引了不少真正以英文寫作的外國左翼學者投稿，除了不久後會詳細介紹的韓素音，還有英國殿堂級文人Edmund Blunden等大師，同時又有一些中國權威學者用英文投稿，為中共的文化外交，立下大功。

可惜好景不常，就在他當上《東方地平線》總編輯後兩年（即1962年），他以這身份獲邀請出席埃及國慶，途中在緬甸一帶山區不幸遇上飛機失事身亡，年僅43歲，遺下一子二女。當時埃及是關鍵區域大國，在蘇伊士戰爭後成為阿拉伯共主，中共在「不結盟運動」積極爭取的對象。埃及為了彰顯大國風範，曾短暫和敘利亞合併成「阿拉伯聯合共和國」（1958-1961年），又大舉投資壯大埃及航空。劉芃如坐的埃及航空客機，源自埃及不久前開闢的開羅-曼谷-香港-東京航線，購買了一批彗星型客機，本來是宣揚國威之舉，怎料卻魂斷雲霄。

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