【我的香港回憶 395】《外國代理人登記法》與《大公報》英文版 (Patreon)

今日一般香港人將《大公報》看作《人民日報》那樣的黨媒，但在冷戰時代，英屬香港出版的《大公報》、包括《大公報》英文版，和真正的黨媒，畢竟有微妙差別。中英美各方都在刻意利用這個有限的灰色地帶，去各取所需，而這正是《大公報》出現英文版的宏觀背景。

以美國為例，在二戰前夕的1938年通過了《外國代理人登記法》，要求在美國代表外國利益的外國代理人公開其身份（即與外國政府之聯繫）、資金來源、活動報告等。他們並非絕對不能公開活動，但需要嚴密審批，政府也可以隨時進行評估，或將之關門、驅逐、乃至拘捕。這法律當時主要針對納粹德國在美國的大外宣，然後在冷戰時期就是主要針對蘇聯。但要完全執行這法律並不容易，一些友好的外國代理人不受此限（甚至會有法律正式豁免，例如台灣），而要懲罰往往首先要考慮外交關係，也很難單看法律條文行事。

如前述，中美建交前，中共連一份正式的英文媒體也沒有，直到1981年成立英文《中國日報》。當時中美關係處於蜜月期，中共就按美國法律要求，登記這份報紙為「外國代理人」。但近來中國越來越理解美國法律體制的漏洞、雙重標準，像新華社、《環球時報》等，居然都沒有登記為「外國代理人」，直到特朗普政府任內被正式要求，才勉強登記。同期登記為「外國代理人」的中國「大外宣」工具還有孔子學院，以及《星島日報》的美國版，後者本來是親台香港品牌，可見美國這條法案，已經對香港與中國大陸一視同仁。

不過在技術層面，要證明《星島日報》美國版是中國代理人，並不簡單。它不像《人民日報》那樣開宗明義由中宣部領導，有自己根據文明世界法規獨立註冊的董事局，資金來源有公開數字、按市場運作，直到有內部人事作供、供出實情，才能夠有充份證據。

昔日《大公報》正是同類例子：名義上是英屬香港發行的報紙，按英屬香港法律註冊，有自己的董事局、股東，「自發」表述「愛國」立場。但同時《大公報》接受外交部、新華社、中宣部各條「線」的領導，那些董事、股東都只是「外國代理人」，這些細節，英美政府自然完全知情，也是公開的秘密。但英美反而刻意利用這間沒有註冊成「外國代理人」的媒體，作為自己與中共政權的雙向白手套，有什麼模糊地帶的訊息差，都可以各自表述。

正是有見這條「管道」有效，而且為英美接受，《大公報》才萌生了推出英文版的念頭。而這念頭的緣起，卻是和一批名流有關。

▶️ 延伸視頻：海外信託銀行創辦人曹耀後人曹家道：黃宜弘父子、黃應求家族、陳智思家族與曹氏家族的淵源，如何串連一起，創出香港故事（二）
https://www.youtube.com/watch?v=uhVC05MABo4