【國際香港誌 098】當佛列民遇上郭伯偉 (Patreon)

英國管治香港一開始，首任港督砵甸乍爵士在1842年10月27日就發出告示，指「香港乃不抽稅之埠，準各國貿易，並尊重華人習慣」，奠定了香港的國際自由港地位。根據聯合國的定義，自由經濟區（Free Economic Zone）或自由區（Free Zone）是由各國貿易和商務主管部門指定的一類經濟特區（Special Economic Zone），專門指對企業徵收極低稅率、甚至免稅，以鼓勵經濟活動的特殊地區。換句話說，在1842年開始，香港作為「不抽稅之埠」已然符合上述定義，再觀香港政府工業貿易署到了現時的官方公告，依然強調「香港是自由港，奉行自由貿易政策，並無設置任何貿易壁疊，進出香港的貨品毋須繳付關稅」，反映香港的自由港定位自19世紀開埠至今，哪怕有了《港區國安法》，起碼在官方文宣上，依然未曾完全變改。

雖說香港的自由港政策吸引了世界各地商家來港進行投資、貿易，但著名經濟學家佛列民（Milton Friedman）對香港這自由港揚名海外，同樣功不可沒。他在1980年的著作《自由選擇》中，針對「不抽稅之埠」如此寫道：

「從史密夫（Adam Smith）以後，不論經濟學家們在其他問題上的意識形態和立場如何，他們都一致認同國際自由貿易符合貿易國和世界的最大利益。然而，徵收關稅是永恆的規則。少數的例外是1846年英國廢除穀物法後維持了將近一個世紀的自由貿易、明治維新後日本的30年自由貿易、以及今天發生在香港的自由貿易。」[1]

《自由選擇》又提到，香港的成功，在於其自由貿易及「積極不干預」政策，政府不干預市場，市場單純由供需主導。而香港政府在整個市場中，如前述，只有四個定位：執行法規、制定行業守則、裁定爭議和促進溝通、以及監督發行貨幣。[2] 此外，所有進出口商品都毋須繳稅，且勞工法律寬鬆，對企業發展及轉口貿易極度有利，成就了「香港奇蹟」，因此佛列民認為香港絕對是世界自由經濟體應模仿的對象，一直積極宣揚香港為「真正的自由市場」和「自由經濟的最後堡壘」。

佛列民其實早期篤信以政府干預主導市場的凱恩斯主義（Keynesianism），在加入芝加哥大學後，才逐漸推崇史密夫的古典自由主義，主張市場自由，反對政府干預，認為經濟在政府不干預的情況下才能最有效運作。這學說曾下啟美國總統列根、英國首相戴卓爾夫人、智利獨裁者皮諾切特等重要國際領袖，影響多國經濟政策。佛列民同時是貨幣學派（Monetarism）倡導者之一，他在1963年的著作《美國貨幣歷史》中，就以極長篇幅，批評美國政府對貨幣供應管控（例如銀行儲備）失當，正是造成經濟大蕭條的原因。[3] 他認為通貨膨脹與貨幣供應兩者關係緊密，而貨幣供應又屬政府的主要管控範圍，因此世上所有政府對通貨膨脹都責無旁貸，而根治通脹的方法，就是政府減少干預，甚至完全不再干預市場。

1963年，佛列民訪港，與時任財政司郭伯偉會面，這是香港國際歷史上的一件大事。這兩位自由經濟崇拜者見面惺惺相惜，大談古典經濟學如何在香港應用，由於郭伯偉也是財政保守派，反對凱恩斯主義，相信市場由「無形之手」支配、政府不應干預，佛列民事後更稱郭伯偉為「史密夫的真正門生」，而這可謂經濟自由主義者的最高榮譽。[4] 相信郭伯偉自此對香港自由放任的經濟政策更為篤定，也間接影響了下一任財政司夏鼎基為「積極不干預」定調。

[1] Milton Friedman & Rose Friedman, 1980. “Free to Choose: A Personal Statement” pp.39.

[2] Ibid, pp.45.

[3] Friedman & Schwartz, 1963. “A Monetary History of the United States” pp.150.

[4] Milton Friedman, 30/07/1998. “The Hong Kong Experiment” Hoover Institution, https://www.hoover.org/research/hong-kong-experiment.

▶️ 延伸視頻：投資銀行家蕭少滔：洗黑錢警訊教材：俄羅斯黑錢要利用「新香港」漂白，可以點做？（上）
https://www.youtube.com/watch?v=UHVFPHDAat8