【列國誌🇭🇹】曾經強大的小國海地，因為被法國銀行詐騙國庫而永不超生？ (Patreon)

不少人難以想像，今天赤貧的加勒比海小國海地，曾經也有輝煌的歷史，甚至一度威脅美國東岸，可算是短期內的一個「強大小國」。1804年，海地發表《海地獨立宣言》，正式脫離法國殖民統治，成為獨立國家，而當時區內的獨立國家，就只有美國。然而脫離法國之後，海地並沒有走上一條平坦道路，而是一直受到財務問題困擾，當然「因管理不善」不能否定，但其他結構性原因也不能抹煞。近日《紐約時報》一篇追蹤報導指出，法國工商信貸銀行原來當年從海地掏空了數千萬美元，重創海地經濟，並且把事件的歷史刪除。

事源海地獨立後，法國要求海地就法國在戰爭的損失作出賠償，並以「避免發生進一步的戰爭」勒索，因此剛建國的海地政府被勒索了1.5億法郎，並要在一年內完成五次付款。即使是第一筆還款的3000萬法郎，也相當於海地當年全國收入的6倍。而法國在海地獨立後，曾透過派遣軍艦至海地領海，及採取暴力脅迫等方式，以確保海地支付贖金。

但這不過是開始。

1880年7月30日，海地財政部長Charles Laforesterie在巴黎簽署一份合同，授予法國工商信貸銀行（Credit Industriel et Commercial, CIC）設立海地國家銀行的特許權。根據合同條款，新銀行享有獨家發鈔特權，並可以開展所有商業銀行業務，象徵兩國關係重新開始。當時的海地總統Lysius Salomon表示：「我們幾乎已還清這筆贖金，海地不會再從一場金融危機中跌跌撞撞地陷入下一場危機，並且總是時刻關注著法國軍艦會否再次回歸…….我們也即將有自己的銀行。」

法國為海地的鐵路和工廠提供了資金，減輕了經濟衰退的打擊，並為治理業務增加了確定性，Salomon認為這是「應載入歷史名冊的偉大事件」。想不到這一決定，卻令海地未來繼續陷入債務漩渦之中。

《紐約時報》報導發現，CIC協助設立的海地國家銀行，只是名義上的海地中央銀行，實際上卻是法國金融界操縱的工具。這銀行會對海地政府的每一筆交易收取費用，收益由法國股東獲得，該豐厚利潤，甚至超越了海地政府每年為150萬公民所編列的基礎公共建設預算總額。CIC為避免外界質疑，曾宣稱海地國家銀行將會在法國獲得特許權，並且將不會徵收海地稅務。

但實際上，海地國家銀行並沒有任何討價還價能力。根據巴黎金融協會在 1896 年中所寫：「海地國家銀行是一家屬於法國的金融機構，由法國總部管控，銀行只是該法國金融機構在海地的分支機構。」海地政治家和經濟學家Edmond Paul在 1880 年談及國家銀行時即表示懷疑：「為什麼一家聲稱要拯救公共國庫的銀行，不是從存錢開始，而是從提取所有有價值的東西開始？」

《泰晤士報》根據19世紀的外交記錄及銀行文本等歷史文件發現，由於法國工商信貸銀行及海地少數精英的操控，使海地建國一開始便負上龐大債務，難以發展國內經濟、基建和民生。假如海地立國初年沒有被法國掏空資金，至少能增加17億美元收入，此金額甚至超過2021年海地的全民總收入。《紐約時報》就此估算，認為海地過去支付法國的贖金，已令海地經濟損失高達1150億這天文數字。若然用之於民，海地的發展也許截然不同。

現在法國工商信貸銀行發言人Paul Gibert表示「銀行沒有該時期相關的記錄，但無論如何，現時我們銀行已有很大的轉變。」《紐約時報》報導發表後，法國工商信貸銀行的母公司Crédit Mutuel 董事長Nicolas Théry表示，將聘請研究人員深入研究銀行在海地的歷史，以及它在「金融殖民化」中可能曾發揮的任何作用。

除了法國的掏空外，德國網路媒體《Tag24》也指控美國應為海地的貧窮負上責任。1914 年，美國紐約的銀行 National City Bank of New York說服國務院派，遣海軍陸戰隊進入海地，從海地國家銀行取出 500000 美元，並將這筆錢帶回紐約。1915年，美國再度入侵海地，接管政府，並改寫憲法，海地人被迫從事無償體力勞動，美國則控制著海地人的財政，迫使他們向華爾街貸款。

雖然這些都是歷史，海地也需要走出陰霾，但認知金融霸權如何操作，始終重要。