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《華爾街日報》週日刊登獨家報導,指情報顯示中國尋求於赤道畿內亞興建首座西非大西洋沿岸永久軍事基地。對解放軍居然有實力滲透西非建立基地,美國感到十分震驚,並設法勸阻赤畿拒絕有關提案。

2017年,中國在東非國家吉布提的海軍基地落成啟用,該基地位處與紅海相連的亞丁灣,更是解放軍首座境外海軍基地。但吉布提從來都是幾家茶禮的玩家,美國、法國、日本、意大利、西班牙、德國、俄羅斯、沙特阿拉伯都有海軍基地在內,赤道畿內亞卻是另一回事。

根據《華爾街日報》引述的美國官員消息指,機密情報透露中國當局有意在赤道畿內亞的大西洋沿岸建立一座永久軍事基地,一旦建成,解放軍將有能力於該處進行補給和維修,甚至對美國東岸構成軍事威脅。報導指,有關情報在2019年起陸續浮現,特朗普任期臨近屆滿之際,已有國防部高層訪問赤畿。而在今年5月,美軍非洲司令湯森上將(Stephen Townsend)在參議院一場聽證會上作供,已警告北京正積極籌備在非洲沿海國家建立軍事據點,建造可讓潛艇或航空母艦停泊的軍港,並指中國已經開始與相關國家蹉商。

拜登政府上任後,除了嘗試改善與赤畿的關係,更希望令赤畿明白置身美中競爭第一線之中,是短視的決定。今年10月,助理國家安全顧問芬拿(John Finer)訪問赤畿,希望勸告當地長年執政的獨裁總統奧比昂(Teodoro Obiang)、其兒子兼副總統恩圭馬(Teodoro Nguema)拒絕中國的提案。

然而,人口只有130多萬的赤畿,與中國關係千絲萬縷:赤畿最大城市巴塔的深水商用港口,乃是由中方出資興建,軍事專家憂慮該港口可改造用作軍事用途。而赤畿的軍隊和警隊,亦接受中國提供的訓練。作為非洲不多的前西班牙殖民地,赤畿與非洲葡語國家關係密切,而這些國家正是中國通過「澳門論壇」的重點拉攏對象。

由於境內新近發現石油,雖然赤畿的人權紀錄劣跡斑斑,卻是外交寵兒,美國在當地亦有利益網絡,可發揮一定牽制作用。赤畿經濟全賴近海燃料庫存,才能擠身鄰近國家中經濟數據較佳的一國,而當中美國石油公司的角色十分關鍵。近年赤畿面臨海盜和非法捕魚等問題,拜登政府亦伸出橄欖枝,表示願意加強美畿海事安全合作。這樣的獨裁小國,自然希望左右逢源,中國的軍港計劃,似乎已經成為這個小國和西方討價還價的最大籌碼。

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