【人物誌🇬🇧👑】最似牛頓的當代科學家：Queen結他手Brian May博士（上） (Patreon)

雖然Queen的全盛期和我的成長並無交接，但也從小喜歡他們的歌曲，而且對這隊樂隊在國際關係的角色有很深印象。在冷戰後期，搖滾樂是令東歐年青人信奉西方自由主義價值觀的重要武器，Queen在中歐、東歐非常受歡迎，他們在1986年到鐵幕下的匈牙利演唱一事，也成了電影《匈牙利狂想曲》，對共產帝國解體，也有一份功勞。主音Freddie Mercury之外，其實Queen的其他成員同樣天才橫溢，例如結他手Brian May的人生，對今天香港的新一代，也應該充滿啟發性。

Brian May是Queen前身樂隊「Smile」的主要創立人（Freddie Mercury也是後來加入），而Queen在Mercury以外的三名成員都是高材生，特別是Brian May，畢業於英國頂級名校、出產過20位諾貝爾獎得主的倫敦帝國學院，主修物理，本來志願是當科學家。

大學畢業後，Brian May又在倫敦帝國學院攻讀天體物理學博士，Queen崛起期間他其實是邊調研、邊夾band，曾在西屬加那利群島著名的天文台做研究，只差完成論文就能畢業。只是期間樂隊逐漸走紅全球，於是他做了一生人最明智的決定：從博士學位輟學，專心拓展音樂事業。

但他即使離開了學院，還是和學術朋友合著了兩篇獲匿名評審通過的學術論文，依然保持了和學界的聯繫。

由搖滾巨星到大學校監

轉眼間，數十年過去，天體物理學在霍金推動下，反而逐漸成為顯學。Brian May成為國際巨星後，卻發現自己年輕時的博士論文題目，居然還未有其他人涉足，於是在2006年重新註冊，成為倫敦帝國學院的博士生，一年內閱讀了數十年間相關題目的所有資料，一年後就通過博士答辯，論文題目是「黃道塵埃雲的徑向速度研究」，正式成為「Dr. Brian May」，當時他剛好60歲。

然後Dr. Brian May成了倫敦帝國學院的訪問研究員，不是純粹掛名那種，而是不斷著書立說。例如出版了天體物理學學術著作《宇宙全史》，分類就是在霍金《時間簡史》旁邊，也獲邀成為美國太空總署（NASA）研究冥王星的「新視野號」計劃成員，創立了推廣人類對小行星認識的「小行星日」，甚至有小行星以他的名字命名。

2008年，Dr. Brian May獲利物浦John Moores大學任命為校監，雖然這是理工學院在九十年代「馬卓安教育改革」期間升格的新興大學，但也歷史悠久，絕非「野雞」，May的前任校監，就是英國前首相貝理雅的夫人Cherie Blair。

到了今時今日，學術界沒有人覺得Brian May只是玩票，也肯定他的國際知名度是普及天體物理學的重要助理。在學術會議中，Brian May數十年如一日的標誌長髮反而最有科學家味道，人們才發現一代搖滾巨星年長了的外型，幾乎和牛頓一模一樣。