【國際未來學🇯🇵】日本可以不放寬移民入籍嗎？從少子化下的「機械人農村」談起 (Patreon)

早前和練乙錚博士的對談，他認為入籍日本不如想像中困難，惹來熱烈討論。事實上，日本移民政策近年確有放寬，已有不少南亞裔入籍，因為日本的少子化問題，確是全球最嚴重。

隨著日本步入令和年代，舉國上下還是要正視現實，也就是平成三十年發展的停滯不前，可能還是要延續下去。自從日本經濟泡沫爆破，失去了挑戰世界的勁頭，「少子化現象」一直困擾日本社會，隨之而來的除了老人、福利、衛生、文化等一籃子問題，還涉及整體城鄉矛盾。年青人為求工作機會不斷離開農村，前往大城市，特別是持續擴張中的首都東京，令農村嚴重老化，不少面臨自然淘汰。

結果在農村地區，人口不斷減少、從事農業的人口越來越高齡化、收入更不穩定。而由於年青人口銳減，農業技術的世代傳承出現根本困難，剩下來的老人心理狀態也令人擔心。

日本的自動化農業構想

據日本內務省統計，在2014年，日本生活在城市地區的人口從1950年的53%，大幅上升到93%，而現在日本約65,000個社區當中，有近15,000個社區的65歲以上人口超過一半。而根據日本機械工業連合會2018年發表有關「機械化農業和技術振興」的報告，日本從事農業的人口，由2001年的382萬，大幅下降至2017年的181萬。

在上述情況下，近年大舉放寬新移民配額固然是回應手段之一，但日本人似乎更希望訴諸科技，不斷發展的各種自動化技術，能否成為日本未來的出路，對整個人類問題都充滿啟示。

2015年，日本經濟產業省發布《機械人新戰略》，針對少子化問題導致農業人口不足，為農林水產、食品產業擬定了三個重點：

• 將GPS自動行駛系統應用在拖拉機等農業機械上，以達至自動化作業和大規模、低成本的耕作；
• 通過利用除草機械人等，使過往仰賴人力的農業勞動，能逐步邁向自動化；
• 應用高度環境控制系統和機械人進行農作物狀況判定，以及大數據分析等，從而實現高品質、不依靠人力的生產。

《機械人新戰略》還設定了農林水產、食品產業在2020年應用機械人的目標，包括讓大部分農地都配備自動行駛拖拉機，以及引入最少二十種機械人。

有了政策，不少日本企業紛紛付諸實行，例如Kubota、Panasonic等企業著手開發無人駕駛、全自動化的拖拉機和收割機，並已進入實際試行階段。在北海道大學農學研究院教授野口伸等人推動下，日本宇宙航空開發研究機構 (JAXA)也與不同企業合作，發展利用「準天頂衛星系統」 (Quasi-Zenith Satellite System) 為拖拉機、收割機等導航的技術，以提高自動化播種、施肥和收割的精確度，希望協助年老、行動不便的農夫遙距監測和管理農田狀況。

至於不同種類的機械人開發，同樣在持續進行中。例如主力生產蔬果的企業Spread近年積極發展「機械人農場」，2017年在京都府龜岡市建立了由機械人包辦所有工作的室內農場，除了播種外，由幼苗栽植到收割都由機械人自動完成。

農機企業Inaho亦於2018年開發出運用於農作物收割的AI機械人，他們能在無人操作下進出溫室、農田，採摘蔬菜，並能通過人工智能系統，判別土壤的情況，以及農作物的生長狀態，從而判斷是否適宜收割。

日本綜合研究所亦與慶應義塾大學等合作，研發多功能農業機械人「Donkey」：這款機械人具備自主作業、自動追隨、監視害獸、環境認識、通訊等功能，可協助施肥、除草、運菜、監察害獸等，過程中能取得各種數據，預期開發後，今年內將對小農戶提供月租服務。

「社會5.0」與恐怖電影：機械人農村的心理障礙

雖然現在不少機械人的開發仍在試行階段，且只限定於溫室或某一範圍的農田內，但終有一天，「機械人農村」會成為現實。這正是日本政府2016年提出「社會5.0」的目標：讓農業乃至整個社會，都邁向以物聯網、大數據、自動化技術等為主導運作，從而應對本國不可逆轉的少子化趨勢。

不過對一些老農民而言，「機械人農村」依然是「離地」的。他們有些根本欠缺資金引入這些機械和技術，自動化的成本效益有限，而正如東京農業學者石田一喜指出，農業的相對低收入、加上日本和其他亞洲國家收入差距正縮窄，將令日本農村人口減少在少子化以外，也變成結構性現象。至於日本傳統農業以及相關技藝、經驗和產物的失傳，涉及文化體系和人文元素，並非自動化技術和機械人所能解決。

一些日本農村近年出現了相當詭異的場景：隨著新一代離去、老鄰居紛紛過世，剩下來的老人製作了大量以已故鄰居模樣為藍本地稻草人、洋娃娃作伴，畫面好比一些恐怖電影。對他們而言，從事農業工作並非全為收入，也不是為了貢獻產量給國家，而是為了肯定自己作為老人的存在價值，這也是他們為甚麼不願意走到城市依賴兒女的原因。機械人能解決他們心靈困境的能力，目前還不及稻草人。

與此同時，既然已投入了資源推廣自動化技術和農村機械人，日本政府亦作出了一些結構調整，正在推動「農地集約化」和「經營法人化」。2013-2018年間，日本100公頃以上的大規模農業經營者增加了30%，不少企業都對準農村圈地，但小規模、家族經營和兼業的農家不斷減少，彷彿自動化農村的目標單是為了產量，而忽視了照顧「人」這個根本。

英國錫菲爾德大學(University of Sheffield)的日本研究學者馬坦尼 (Peter Matanle)認為，在東京「一極集中」的趨勢下，農村的衰退、消失將無可避免，而一旦機械人農村成為常態，整個農村文化，可能也會不復存在。早前路過一些台灣農村，其實也面對同樣困局，能夠活化的畢竟是少數，剩下來的除了被犧牲還有甚麼選項，很值得研究未來的分析員思考。

在追求效益以外，自動化的未來世界如何能兼顧人文關懷，才是對整個人類文明更大的挑戰，否則單純作為「產業」，農業需要的人力勞動其實早在第一、第二次工業革命被大量裁汰了，何用等到今天？

小詞典：少子化現象

日語名詞，指一個社會生育率下降、造成老齡人口比例上升，青壯人口比例減少，女子總生殖率低於2.0是為指標之一，假如沒有新移民，人口就會持續下跌。一般出現在發達經濟體，日本是少子化最嚴重的國家之一，造成大量潛在社會問題。但也有評論認為少子化能有助解決環境問題，調和世界的人口比例。

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