【我的香港回憶 014】哪個淪陷區較安全？日治香港的「歸鄉政策」 (Patreon)

祖父第一次從鄉下到香港大約是1938年，當時是南京大屠殺之後，日軍勢如破竹，殘暴也是毫無掩飾。1938年10月，日軍攻陷廣州，封鎖羅湖橋，但未有攻打英屬香港，這三年間，英日兩軍就在新界邊境對峙，直到日本偷襲珍珠港，才一舉攻擊香港、新加坡等英屬殖民地。1938年之後，不少人都四出外逃，有些逃到大西南、西北，有些走到海外，也有些選擇英屬香港、葡屬澳門、法屬廣州灣這些特殊地段。須知當時香港和深圳河以北並無硬邊界，以香港為避難港，過去一百年皆然。

但1941年，香港也淪陷於日軍之後，逃到香港的人，就面臨人生抉擇。

據叔父回憶，祖父認為雖然同樣是日本佔領，但日軍佔領大城市的暴虐程度，比佔領鄉村高很多，南京大屠殺固然是顯著例子，而城市缺乏鄉村的戰略縱深，也令人更難以打游擊方式自保。於是，他就和祖母、與及剛在香港出生的大兒子，又走回鄉下避難。後來日軍把東南半壁交予汪精衛政權管治，也確實比日本直接佔領時，管得有秩序。反而香港一直被日本單獨治理，設置「香督」，而沒有併入汪政權，因為日本也要利用香港這個國際「白手套」便宜行事。

與此同時，日本也在香港推行「歸鄉政策」，即「鼓勵」住在香港的華人返回鄉下，以減低戰時城市物資的消耗，以「建設美麗新香港」，同時也是驅逐一大批潛在間諜人員。日治香港的一個重要政府機構，就是「歸鄉指導委員會」，說是「指導」，其實就是強迫。根據「香督令四十號」，誰要歸鄉是這樣定義的：「所有沒有工作或居留證的人士，都必須離境」，「違者將受三個月以下監禁或處以五百元以下罰金」。

這定義貌似公允，表面上是驅趕新近走到香港避難的無業新移民。但當時香港並未有身份證，這種證明文件其實正是日治香港才開始出現的。換句話說，是否發居留證讓某人留下，基本上就是日軍說了算。香港歷史上唯一一次人口銳減，就是這段時期，由1941年的161萬人，下降至重光時的60萬人。至於這100萬消失人口有多少在廣東省非自然死亡，就沒有統計。

這種人間悲劇，不期然令人想起赤柬佔領柬埔寨全國後，強迫全體住在首都金邊的城市人步行到鄉郊「歸鄉」。單是這一程死亡之旅，沿途餓死、累死的老弱傷殘，已經不計其數。因此在日治香港，與其「被歸鄉」、承受期間的種種風險（例如被攔途截劫、或遇上軍紀欠佳的日軍被私刑），反而自己掌握主動，選擇相對最好的時機、方式回家，可能還要化算。

然而從後來事跡發展看來，祖父選擇戰後回到鄉下，上述兩個「結構性原因」都可能不是主因。他回去並非要逃避戰亂，而是要以自己的方式，參與抗日戰爭，而這似乎又和他第一次短暫住在香港時認識的人有關。（待續）