【隨緣家書📖】亂世清流・序言書室 (Patreon)

不經不覺，幾年前，序言書室已踏入第十年。雖然我經常自覺是一名離地中產，但每當走進旺角鬧市中的序言，看到那些社會科學著作，始終感到莫名親切。也許，他們實踐了我們因為追逐名利、養妻活兒，而早已放棄了的夢。

不少人認為，在全球化時代，獨立書店是沒有前途的。但近年國際趨勢，卻似乎證明了相反的現象。大型書店確實可以壟斷市場，但在這個讀者上網多於看書的年代，這種壟斷，本來就不設實際。受互聯網閱讀、銷售服務衝擊最顯著的，反而是大型連鎖書店：畢竟論方便，大型書店怎也及不上網上的亞馬遜；而講求讀書感覺的人，又怎會喜歡大型書店？

獨立書店之所以「獨立」，自然不在於包容，而在於自己選書的獨特品味。這就像在Facebook一類社交媒體，要比併齊全、包羅萬有，是不可能和大集團競爭的，但只要個性化、專注單一物件，無論多麼冷僻，都可以建立天地，再spill over到其他範疇。古箏專家有了認受，可以開教室；建築學者勇於crossover，也可以辦考察團。序言的個性，自然和它的老闆們息息相關，因此左翼味道甚濃，對哲學的關注甚多。根據傳統思維，在資本主義市場，這些都是票房毒藥。但序言生存至今，卻證明了個性化的品牌，起碼有不能否定的市場。再看互聯網上，一些主打普及哲學的專頁，居然漸受歡迎，更可見這條路，應是走對了。

這條路走下去，還可以怎樣？誰也不知道，但相信還有很多突破，尚待發掘。例如目前出版成本越來越便宜，print-on-demand也成為新形式，獨立書店更有本錢去出版自己的著作，虛實相間，而無須太擔心銷量。獨立書店和讀者的溝通，例如那些讀書會、交流會，本身就是可以變成讀物的寶庫，在千篇一律的全球化時代，這些不能取代的內容，才是王道。

至於從書店建構一個個網絡，自然並非新鮮事，古今中外的成功案例極多，甚至能影響一地思潮；但有了互聯網，把這些網絡結合、轉型，例如讓喜歡國際關係的通過「小圈子big data」，得到創立深度旅行社的機會，這卻是這個時代的新猷。對序言而言，類似可能性，只會更多。因此，我們更希望和序言繼續有不同合作空間。

說到國際關係，以序言為代表的獨立書店，在華文世界並不孤獨。我常到的台灣、新加坡，都有不少獨立書店：新加坡獨立書店草根書室的創辦人英培安，早年就是受香港二樓書店啟發，將獨立書店營運模式放在新加坡實踐；比香港走得更前的台灣，則是不少香港二樓書店東主的朝聖對象。這種超越地域、政治的身份建構，讓一眾文青走到異鄉，立刻就能他鄉遇故知，這除了是「獨立書店大圈子」的浪漫，也是另一種新型國際關係的建構。

香港的未來如何，大家心中有數，但從序言這類模式的毅立不倒，我們卻彷彿看到一絲曙光。無論那一線曙光能否長存香港，卻肯定是屬於我們的，也會常存我心。