【國際書介🇺🇸】《被隱藏的帝國》：中國「學習」美國成為全球帝國的天書？ (Patreon)

對美國讀者而言，《被隱藏的帝國》這本書最大的價值，就是講述了「另一個美國」的故事：美國自立國第一天起，就有「合眾國本部」和「領地」兩部份，後者可以稱為廣義的「帝國」，但不少帝國成員，都完全不為美國人所重視。本書不少篇幅，都是關於美屬菲律賓、波多黎各、關島等，乃至加入美國前的夏威夷、阿拉斯加等地的故事，裏面就有不少冷知識，例如原來波多黎各獨立運動份子曾暗殺杜魯門總統，原來日軍二戰時曾佔領幾個阿拉斯加外島一年，原來多明尼加共和國曾幾次要求加入美國，等等。

但這本書更重要的價值，在於解答一個老掉牙的問題：為甚麼美國到了國力最強、二戰後可以予取予攜之時，反而主動放棄最大領地菲律賓，而且拒絕建立名正言順的帝國？作者自然是嘗試提供真正的答案，但越是讀下去，卻越是警覺中國似乎正是依樣葫蘆，照抄一次。但由於最根本國情的不同，中國真的重做一次的話，卻可能成為真正的全球帝國，乃至帶來人類的悲劇。

以下是八個閱讀重點：

1. 作者強調，美國立國以來雖然有擴張主義、白人至上這兩個隱藏面向，但同時也堅持民主自由平等法治等核心價值，這三者之間，一直互相制衡，才不致走向極端。例如早年美國拒絕兼併中南美洲，就是擔心非白人會主導美國（因為美國是民主政體，很難長期讓他們成為二等公民）；而到了近代，美國擁有世界影響力，卻需要犧牲白人至上的原則。這三者之間的制衡，令美國的角色始終擁有一定程度的普世性。但中國今天只有擴張主義、民族主義這兩大元素，此外卻沒有任何價值觀支撐，結果卻可以是徹底的弱肉強食，與及人類文明的崩壞。

2. 美國早期對待北美洲的印地安邦國，其實和中國賦予香港、西藏的「一國兩制」確有一定可比性，例如美國早年不斷承諾建立印地安人的家園，卻不斷食言，到了今天才以印地安人居留地的賭場特權作出補償。中國對今日西藏、香港、澳門的策略，似乎正是振振有詞的說「這就是美國版本的一國兩制」。但美國在印地安人之後的帝國政策，都是真正的「一國兩制」（像今日波多黎各、塞班島），中國卻是以19世紀初的美國作為21世紀的楷模，這是徹底的倒退。

3. 美國有一段時期根據馬漢「海權論」，瘋狂兼併太平洋、大西洋的「鳥糞島嶼」，後來不少這些島嶼變成美國軍事基地，今天中國在南海的行動，正是以此為藍本。問題是美國兼併那些島嶼時的國際關係、國際法，真的容許美國兼併無人島，但今天南海島嶼都名島有主，中國再要改變status quo，就要面對美國當年不用面對的衝突。

4. 美國刻意挑釁沒落中的西班牙帝國，獲得一批海外領土，中國今天似乎也在找一些沒落帝國開刀，似乎那卻是大英帝國。假如壓倒了一個老牌帝國，承接了它的勢力範圍（例如香港），這自然具有象徵和實質意義。問題是美國確是比西班牙優秀的管治者，中國承接英國的管治，成績卻「有目共睹」。

5. 二戰後美國拒絕佔領殖民地，除了全球反殖化運動出現，民智已開，作者強調真正的原因，其實是美國發明了合成纖維，認為這是比核彈更偉大的發明。因為不少國家掠奪殖民地，都是因為需要橡膠等原料，但自從美國科學家發明了人造大量替代品，早已不需要依靠殖民地來維持自身經濟循環，而整個殖民理論，已經崩潰。假如中國今天還要依靠「一帶一路」港口提供各種原料，卻是走回19世紀的老路。

6. 美國戰後另一個不需要殖民的原因，是壟斷了「國際標準化」，令全球基本上都要跟隨美國標準行事，而大蕭條時代的胡佛總統，其實是美國標準化的奠基人，而標準化其實就是全球化的先驅。除了各種制度、定義，美國也令英語成為全球第一通用語，美元又是全球最流通貨幣。中國今天積極「參與」國際組織，就是希望更改這些標準，成為中國標準，也希望中文能變成世界通用語，人民幣通過參與數碼貨幣取代美元地位。但作者也指出美國的標準化雖然對美國的「帝國」國力有短期幫助，但因為標準實在公開透明，不久就被後來者有效挑戰，例如日本根據同一套基準，經濟上就一度和美國平起平坐；今天中國更是利用同一漏洞，作出最有效的挑戰。換轉是中國的「輸打贏要」中國標準，怎會可能？香港已經證明一切。

7. 美國今天依然擁有全球起碼800個軍事基地，它們都是實質上的「小美國」，美國在基地的特權比一般殖民地更徹底，卻不需要付相應責任，而且這些基地一般都是清空當地人才使用，這是更有效率的全球滲透，所以作者稱呼美國是「點的帝國」。中國的「一帶一路」，正是複製這樣的模式，但一來中國沒有能力清空港口的原住民，結果衝突不斷；二來中國鎖定的基地，都已經有其他勢力在附近，結果也構成零和遊戲。

8. 美國今天的「帝國」，依然是「一國兩制」、「白手套」，供各種用途鑽空子，例如在古巴關塔那摩基地不受美國人權保障、在波多黎各或塞班島可以是Made in USA而不需要遵守同一勞工保障（近年已改例）等，至於印地安人領地的賭牌，更是無數個澳門那樣的特殊存在，不少美國律師專門研究這些灰色地帶，這些都可以算是「美國香港」。中國不是不懂這類灰色地帶的好處，卻一手毀滅最值錢那一個工具香港。