【國際關係BB班】「State」，又不一定是「國」 (Patreon)

說過Country和Nation，自然要談State。

State一詞源自拉丁文status，有「狀態」的意思，在13世紀被引入英語，但直到16、17世紀的歐洲，其政治意涵才慢慢被確立。尤其因馬基維尼（Machiavelli）在《君王論 (The Prince)》大力推廣，State 被普遍認知為一種中央集權系統，把教會從權力頂端拉下來。

雖然state不存在一個一言以蔽之的定義，但一般在最大程度上，符合以下特徵：

• 具有一些為集體（福祉）作出決定的公共機構/團體，如一些政府部門，其支出以公帑支付（這是相對於只為個人利益服務的私人團體，例如私人企業）
• 具有正當性：state的決定，一般對全體成員有約束力，因為state理應為成員的集體福祉為最大依歸
• 具有強制令成員遵守指令的本錢，而且往往壟斷了合法武力使用權（這也是state最廣泛為人接受的定義，出自德國社會學家Max Weber）
• 具有明確的邊界

如是者，state不但包含政府、警察等組織，還延伸至法庭、國家企業、社會保障系統等。而state的中文，有時被譯做「政權」、「國家機器」等。

但假如又是翻譯為「國家」，就會很misleading。

例如有些states是有獨立主權的（即sovereign states），但也有些states不持有獨立主權。美國（United States）顧名思義，便是一群「states」的「united」聯合體，加洲本身已是一個state。但以色列國的英文也是「State」 (of Israel)，明顯以色列的狀態，與加洲的狀態很不一樣。

總括而言，在西方語境裡，country、nation、state等術語均沒有絕對統一、硬性的定義，但其出處有明顯的分工。若將三詞均譯做「國家」，非但沒有捉住每者的神韻，還容易構成不必要的國際紛爭。