【國際關係深度評 🇺🇸】 危急存亡之秋：拜登應該主動退選嗎？ (Patreon)

美國總統第一場電視直播辯論，以拜登一面倒的慘敗終結。這裏說的「一面倒」，包括拜登支持者、幕僚、自由派媒體等等，全部都眾口一辭承認客觀現實。而且當日特朗普已經表現相對「克制」，因為拜登老態原形畢露，甚至比一般81歲老人家反應更遲鈍，已經無需要進行其他「辯論」。

如果單純是一場辯論的表現，除了1960年甘迺迪越級挑戰尼克遜那場關鍵的逆轉勝，本來是不用太在意的。問題是拜登這次並不是有嚴重失言或犯錯（除了那句「我們打敗聯邦醫療保險」），而是被全程看到根本沒有駕馭一場90分鐘會議的能力、精神、集中力、決心和勇氣。如果這樣的人當選，幾乎肯定會成為其他人的傀儡，自己就是行屍走肉的活受罪。美國總統大選是選人、不是選政黨，否則不用有那麼漫長的初選。

要選民投票給一位活死人，確實超出了很多人的心理關口。

根據過去一年的民調，正如這裏多次談及，特朗普平均領先拜登3%，而且醜聞越多、官司越多、乃至已經被判罪名成立可能要坐牢，都沒有影響這樣的差距。在2016年、2020年，特朗普的民調都是落後，有理由相信他的支持者在民調已經略有被低估。而且在幾乎所有搖擺州份，除了個別例外，特朗普都是領先。拜登在辯論的災難性表現，不會讓中間選民因為「同情分」而改投拜登，根據目前形勢，幾乎等同目送特朗普回朝。這個結局，除了民主黨不能接受，世界不少國家都是憂心忡忡。

那拜登為甚麼不退選？這是很有趣的問題，答案更有趣： 

首先，拜登制度上已經是民主黨的候選人，在初選所向無敵，得到絕大多數選舉人票。而今時不同往日，絕大多數州份都規定選舉人需要按選民意向投票，只是橡皮圖章。民主黨並沒有機制可以撤換一個初選獲勝的候選人，除非他自己宣佈退選，而拜登依然顯得戰意高昂。

假如拜登已經當選總統，根據美國憲法第25修正案，副總統和內閣是可以根據總統已經「不能視事」等理由，去罷免總統的，但那是非常極端的情況，例如突然腦中風變成植物人之類，而拜登並未到這樣的地步。何況在民主黨總統提名期間，這樣的理由是否足以讓黨高層罷免候選人，更是從來沒有先例。而民主黨是左翼政黨，講求政治正確，如果因為年齡而「歧視」候選人，又犯了自己陣營的大忌，所以很多討論都只能私下呻吟。

理論上，民主黨高層可以立刻發動輿論，讓奧巴馬、克林頓、希拉里等大老呼籲拜登退選。但一來他們之間有私交，如果拜登一意孤行，施壓也沒有用，只會令民主黨內耗分裂、勝算更低；二來這會予人幕後操控的感覺，又會得失一群重視程序公義的教條派，同樣可能得不償失。

再說拜登就算願意退選，距離11月的投票日只有四個月，無論找誰臨時替補，都不見得比拜登對特朗普有勝算。可能的名字，包括副總統賀錦麗，加州州長 Gavin Newsom，新澤西州州長 Phil Murphy 等等，但他/她們都未有全國認受性，本來只打算2028年才考慮出選，現在如果臨危受命，特別是賀錦麗，對特朗普的「被格食格」風險可能還更高。

最後還有一個關鍵問題，就是為甚麼在初選期間沒有人挑戰拜登？拜登雖然年紀老邁，但其實任內完成了民主黨主流派不少希望他做的事情，雖然承接了若干特朗普政策，但也推出了類似 Inflation Reduction Act 之類的大型改革，開啟走向去石化能源的不歸路，外交上也重新團結了國際盟友，如果連任，成為一個人畜無害的老人，反而可以促進黨內團結，也方便黨內高層落實自己的理念。換句話說，其實他們真的需要一個按（民主黨）章工作的傀儡，由於美國制度完善，只要拜登坐上了那個位置，每日只負責螢幕前讀稿，其他一切都可以由其他人代勞。

問題是：選民認同嗎？甘心嗎？

（待續）

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